洞口在身后合拢，将最后一丝微弱的夜光也彻底隔绝。绝对的黑暗如同黏稠的墨汁，瞬间包裹了两人。空气凝滞而冰冷，带着浓郁的土腥和霉味，还有一种仿佛渗入石头骨髓深处的阴寒。那若有若无的“香腥味”在这里变得清晰了一些，像是一条无形的丝线，牵引着他们走向深渊。
萧执手中的夜明珠散发出柔和的青光，仅能照亮身前几步的范围。光芒所及，是粗糙开凿的岩壁，向下延伸的石阶湿滑而陡峭，布满了青苔。
“跟紧，每一步都踩在我的脚印上。”萧执的声音在狭窄的空间里带着回音，显得格外低沉。他每一步都走得极其谨慎，如同在薄冰上行走，全身的肌肉都处于一种微妙的紧绷状态。
沈知微紧跟其后，努力适应着这令人窒息的黑暗与寂静。她能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动，也能听到前方萧执几乎微不可闻的呼吸声。她强迫自己将注意力集中在观察环境上，鼻翼轻动，试图分辨空气中更多细微的成分。
石阶并不长，约莫下行十余丈后，便到了底。眼前豁然开朗，却并非坦途，而是一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞入口。洞口处散落着几具早己腐朽成白骨的尸骸，衣物碎片与生锈的兵器混杂在一起，无声地诉说着曾经发生在此处的惨烈。
“看来，不止我们找到过这里。”萧执扫了一眼那些骸骨，眼神冰冷。他蹲下身，仔细检查骸骨的状态和周围的痕迹，“死亡时间很久了，有些是被利刃所杀，有些…骨骼发黑，像是中毒。”
沈知微也蹲下来，借助夜明珠的光，观察着那些发黑的骨骼：“不是我们遇到的那种神经毒素，更像是某种腐蚀性的矿物毒…这里很不简单。”
越过溶洞入口，真正的挑战才开始。呈现在他们面前的，并非一条单一的通道，而是三条几乎一模一样的、黑黢黢的岔路！每一条岔路入口的上方岩壁，都刻着一个模糊的符号，分别是：云纹、水波、火焰。
“地图上没有标注岔路。”沈知微蹙眉，拿出了桑皮纸地图确认。地图只画到了入口和大致方向，对这地下的复杂结构并无描绘。
萧执目光锐利地扫过三个符号和岔路入口的地面。他注意到，刻有云纹的岔路口，地面灰尘分布均匀；刻有水波的岔路，地面略显潮湿，空气也更阴冷；而刻有火焰符号的岔路，地面干燥，甚至隐约能感觉到一丝极其微弱的、向上的热风。
“不是单纯的迷惑。”萧执沉声道，“这三个符号，可能代表着不同的路径，通往不同的地方，或者…蕴含着不同的机关陷阱。”
他沉吟片刻，指向那条刻有火焰符号、有微弱热风的岔路：“选这条。地图指向昭陵地宫深处，地宫通常位于山体核心，温度应相对恒定。这条路的温度异常，或许更接近某些…人为活动的区域。”
两人踏入火焰符号的岔路。通道比之前更加狭窄，仅容一人通过，岩壁也变得光滑起来，仿佛经过精心打磨。前行不过数十步，萧执猛地停下，抬手拦住了沈知微。
“别动。”他低喝一声，目光死死盯着前方地面。在夜明珠的微光下，前方一片区域的地板砖石颜色与周围有极其细微的差异，几乎难以察觉。
萧执从怀中取出一枚铜钱，屈指一弹。铜钱带着破空声，精准地打在那片颜色略浅的石板上。
“咔哒！”
一声轻微的机械响动从脚下传来！紧接着，两侧墙壁骤然射出数十支闪烁着幽蓝寒光的短弩！弩箭密集如雨，覆盖了前方整个通道截面，深深钉入对面的岩壁，箭尾兀自震颤不止！若方才贸然踏上去，瞬间就会被射成刺猬！
沈知微倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。
“是压力机关。”萧执冷静地分析，“设计很精巧，触发重量计算得刚好。”他仔细观察了弩箭发射后的墙壁和地面，“一次性的，触发后需要重置。我们绕过去。”
他示意沈知微紧贴一侧墙壁，自己则施展轻功，足尖在墙壁上几个轻点，如同壁虎游墙般，险之又险地避开了那片死亡区域，落在了机关范围之后。然后抛过一条绳索，将沈知微小心地拉了过去。
继续前行，通道开始出现坡度，时而向上，时而向下，如同没有规律的迷宫。他们又接连遇到了翻板陷阱（被萧执用随身携带的探路棍提前触发，下面是布满尖刺的深坑）、毒雾喷射口（被沈知微提前嗅到异味，用湿布捂住口鼻快速通过）、以及需要按照特定顺序踩踏地面石板才能开启的连环石门（由沈知微根据石板磨损痕迹和力学原理推断出顺序）。
沈知微的现代知识在此刻发挥了意想不到的作用。她能通过空气流动判断前方是否有开阔空间或死路，能通过岩石的色泽和质地分析其成分和稳定性，能通过细微的气味变化预警可能的毒物或腐蚀性物质。而萧执则凭借其高超的武功、丰富的经验和冷静到极致的判断力，一次次化解着物理层面的致命危机。
两人的配合愈发默契，一个主“察”，一个主“破”，在这座充满杀机的古代迷宫中，艰难而坚定地向着核心区域深入。
不知过了多久，他们穿过一条格外漫长、两侧刻满扭曲符文的甬道后，前方终于出现了一丝不同寻常的光亮——并非自然光，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般跳跃的光芒。
同时，那股一首萦绕不散的“香腥味”，在这里变得前所未有的浓郁，几乎令人作呕。
萧执示意沈知微放轻脚步，两人悄无声息地靠近甬道尽头。
那里，似乎是一个巨大的地下空间的入口。幽蓝色的光芒，正是从里面透出来的。
而就在入口处的阴影里，赫然矗立着两尊并非石像生、而是通体由某种暗沉金属铸造的异兽雕像！雕像造型狰狞，似犬非犬，似龙非龙，双目镶嵌着发出幽蓝光芒的宝石，死死地盯着甬道出口，仿佛随时会活过来，将闯入者撕成碎片！
一种比之前所有机关都要强烈的危险预感，如同冰水般浇透了两人全身。
这地下迷宫的核心，似乎就在眼前了。而守护它的，显然不再是死板的机关，而是某种更加诡异、更加难以预料的东西。
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