周嬷嬷一行人走后，西跨院终于恢复了平静。沈明远怕女儿再受惊吓，又叮嘱了几句，才回书房处理事务。春桃收拾着地上的狼藉，将散落的银簪、玉镯一一捡起，用绢布仔细擦拭干净，心里却翻涌着无数疑问。
自从小姐落水醒来后，那些痴傻举动就透着古怪。方才面对周嬷嬷的刁难，小姐看似胡闹的撒泼、哭闹，每一步都恰好掐住了周嬷嬷的软肋 —— 怕老夫人追责，怕落得欺负 “痴傻” 小姐的名声。尤其是最后那句 “我要找老夫人”，分明是算准了周嬷嬷的忌惮，才逼得对方狼狈逃窜。
春桃端着茶水走进内屋时，正看到沈清欢坐在梳妆台前，手里拿着那只布偶兔子，眼神却没落在兔子身上，反而凝望着窗外的梧桐树，眼底没有了方才的痴傻茫然，取而代之的是一种与年龄不符的沉静。
听到脚步声，沈清欢立刻回过头，眼神瞬间切换回那副懵懂模样，笑着对春桃说：“春桃，你回来啦！我们继续玩捉迷藏好不好？”
春桃端着托盘的手顿了顿，将茶水放在桌上，屈膝行了一礼，声音压得极低：“小姐，您…… 根本没傻，对不对？”
沈清欢脸上的笑容僵住了，她看着春桃，没有立刻回答，只是眼神里的懵懂渐渐褪去，多了几分探究。春桃是母亲当年从娘家带来的丫鬟，自小跟在她身边，忠心耿耿，可装疯卖傻是她对抗长房的唯一筹码，一旦暴露，后果不堪设想。
春桃见她不说话，心里反而更加确定了自己的猜测。她抬起头，目光坚定地看着沈清欢，语气带着几分急切：“小姐，奴婢跟着您十几年了，您是什么性子，奴婢最清楚。您落水前虽温婉，却从不是任人拿捏的软柿子。方才您对付周嬷嬷的样子，哪里像是痴傻？您是不是有什么苦衷，才故意装疯卖傻？”
沈清欢沉默了片刻，缓缓站起身，走到春桃面前，轻声问道：“你既然看出来了，为何不告诉旁人？”
“奴婢是小姐的人，自然只向着小姐！” 春桃立刻说道，眼眶微微泛红，“奴婢知道长房一首欺负咱们二房，小姐装疯卖傻，定是想自保，想护住二房。只是…… 小姐一个人扛着，太辛苦了！”
看着春桃真诚的眼神，沈清欢心里的防备渐渐卸下。这些日子，她独自伪装，独自筹谋，早己疲惫不堪。春桃的忠心，像是一束光，照亮了她孤立无援的处境。
沈清欢拉着春桃的手，走到窗边，确保西周无人后，才低声说道：“我落水不是意外，是沈若薇推我的。我醒来后，若是还像以前一样软弱，只会被长房吃得连骨头都不剩。装疯卖傻，是我唯一的退路。”
春桃听到 “沈若薇推的”，气得浑身发抖：“那个沈若薇！心肠也太歹毒了！小姐，您放心，奴婢绝不会泄露半个字！以后您要做什么，奴婢都帮您！”
“有你在，我心里踏实多了。” 沈清欢露出一抹真心的笑容，这是她落水后，第一次卸下所有伪装，在别人面前展露真实的自己，“接下来，长房肯定不会善罢甘休。柳氏觊觎我母亲的陪嫁，下次说不定会亲自来，我们得提前做好准备。”
春桃用力点头：“小姐您说，要奴婢做什么？”
“你先帮我查两件事。” 沈清欢压低声音，“第一，我母亲当年留下的那些铺子，如今被长房以什么名义掌管着，账目如何；第二，老夫人那边，柳氏最近又在她面前说了些什么，老夫人对我的态度有没有变化。”
“奴婢明白！” 春桃立刻应下，“奴婢这就去安排，保证不会引起任何人的注意。”
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，春桃立刻警惕起来：“小姐，有人来了！”
沈清欢迅速调整好表情，又变回了那副痴傻模样，拿起布偶兔子，跑到桌边，假装玩起了茶杯。春桃则赶紧收拾好桌上的东西，走到门口，见是负责洒扫的小丫鬟，便问道：“你有事吗？”
小丫鬟手里拿着一个篮子，说道：“春桃姐姐，这是厨房刚蒸好的糕点，说是给二小姐补身子的。”
春桃接过篮子，道谢后关上了门。她打开篮子一看，里面是几块桂花糕，散发着甜香。可她仔细一看，却发现其中一块桂花糕的颜色，比其他几块略深一些，边缘还有一点不易察觉的褐色痕迹。
春桃心里一紧，赶紧拿着桂花糕走到沈清欢面前，压低声音：“小姐，这糕点不对劲！”
沈清欢凑过去看了看，又闻了闻，眉头皱了起来。她虽不懂毒术，却也知道，正常的桂花糕不会有这样的痕迹和淡淡的异味。长房刚被击退，就送来 “补身子” 的糕点，怕是没安好心。
“看来，柳氏己经等不及了。” 沈清欢眼神一冷，随即又露出痴傻的笑容，拿起一块正常的桂花糕，咬了一口，“真好吃！春桃，你也吃！”
春桃会意，赶紧拿起一块正常的糕点，假装吃了起来，同时悄悄把那块有问题的糕点收了起来：“小姐慢些吃，别噎着。”
两人配合默契，仿佛刚才的谈话从未发生过。
吃过糕点后，春桃借口去给沈清欢取衣裳，悄悄离开了西跨院。她按照沈清欢的吩咐，先去了掌管账目的管事房，假装打听二房这个月的月例，趁机偷看了一眼铺子的账目，发现好几笔收入都被莫名划到了长房名下。接着，她又去了老夫人的院子，找负责伺候老夫人的丫鬟闲聊，得知柳氏最近总在老夫人面前说沈清欢 “痴傻难愈”，还暗示二房没有能力掌管家产，不如交给长房打理。
傍晚时分，春桃回到西跨院，把查到的消息一一告诉了沈清欢。
“果然如此。” 沈清欢听完，并不意外，“柳氏这是想一步步架空二房，最后吞掉所有家产。不过，她越是着急，就越容易露出破绽。”
春桃担忧地说：“小姐，老夫人现在好像也偏向长房了，咱们该怎么办？”
“老夫人只是耳根子软，不是不明事理。” 沈清欢说道，“只要我们找到柳氏谋夺家产、甚至可能害我的证据，老夫人自然会醒悟。春桃，你把那块有问题的糕点收好，说不定以后能派上用场。”
“奴婢己经收好了！” 春桃点头，“小姐，那接下来我们……”
“先按兵不动。” 沈清欢眼神坚定，“柳氏想让我吃这有毒的糕点，我们就假装不知道。等她下次再来，我们再给她一个惊喜。”
夜色渐深，西跨院的灯光摇曳。沈清欢坐在灯下，看着窗外的月色，心里默默盘算着下一步的计划。有了春桃这个得力助手，她不再是孤军奋战。这场与长房的较量，她定会赢！
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