纳兰府的西跨院，向来是府中最僻静的所在，此刻却灯火通明，烛火摇曳的光影透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的暗影。密室的门被轻轻推开，一阵冷风裹挟着深秋的寒气涌入，纳兰芸下意识地拢了拢身上的素色披风，眼神警惕地扫视着西周——今日的会面，关乎纳兰家的未来，也关乎她的野心，绝不能有半分差池。
“纳兰小姐，二皇子殿下到了。” 贴身侍女青黛的声音压得极低，带着几分紧张。
纳兰芸深吸一口气，整理了一下衣襟，缓步走出密室。庭院中，一个身着玄色锦袍的男子正背对着她而立，身形挺拔，墨发束于玉冠，腰间佩着一枚成色极佳的白玉佩，正是当今二皇子萧景渊——夺嫡之争中最具实力的竞争者之一，以心机深沉、手段狠厉著称。
“臣女纳兰芸，见过二皇子殿下。” 纳兰芸躬身行礼，声音温婉，却难掩眼底的野心。
萧景渊缓缓转过身，目光落在她身上，带着几分审视，几分玩味：“纳兰小姐深夜相邀，又选在这僻静之处，不知有何要事？” 他的声音低沉，带着皇室特有的威严，却又透着一丝不易察觉的试探。
“殿下英明，” 纳兰芸抬起头，目光首视着萧景渊，语气笃定，“臣女今日约见殿下，是为献上一份‘大礼’——一份足以助殿下在夺嫡之争中更胜一筹的大礼。”
萧景渊挑了挑眉，嘴角勾起一抹若有似无的笑容：“哦？纳兰小姐倒说说，是什么样的‘大礼’，值得你如此兴师动众？” 他显然不信一个深闺女子能拿出什么“大礼”，只当是纳兰家想攀附他，却没想到纳兰芸接下来的话，让他瞬间收起了轻视。
“殿下可知，许巍许大人府中，那位‘远房表亲’江庭玉？” 纳兰芸的声音压得极低，眼神锐利如刀，“他的身份，恐怕不简单。”
萧景渊的眼神瞬间变得凝重：“江庭玉？那个秋狩时一箭射熊的少年？你想说什么？” 他并非不关注江庭玉，只是许巍将此人藏得极深，他派去的密探始终查不到有用的信息，此刻纳兰芸主动提及，显然是掌握了他不知道的线索。
“殿下，” 纳兰芸侧身让开，做了个“请”的手势，“此处并非说话之地，不如随臣女入密室详谈？”
萧景渊点了点头，跟着纳兰芸走进密室。密室不大，陈设简单，只有一张桌子和几把椅子，桌上放着一盏油灯，灯光昏暗，更添了几分隐秘感。青黛奉上茶水后便悄然退下，将密室的门轻轻带上。
“殿下，” 纳兰芸从袖中取出一封密信，递到萧景渊面前，“这是臣女派人查到的关于江庭玉的线索，您先过目。”
萧景渊接过密信，缓缓展开。信中详细记录了江庭玉的来历——许巍七年前在京郊破庙救下的重伤少年，手中握有一枚残破的龙凤玉佩；秋狩时皇帝对江庭玉的异常关注，多次试探其身份；许志君对江庭玉的特殊态度，甚至为了他拒绝与纳兰家的联姻……每一条线索，都指向一个惊人的可能——江庭玉的身份绝不简单，甚至可能与皇室有关。
“这些……你是如何查到的？” 萧景渊的声音带着几分震惊，几分警惕。纳兰家的势力，远比他想象的要大，竟能查到这些连他都不知道的隐秘。
“殿下放心，” 纳兰芸看出了他的疑虑，解释道，“臣女与许志君有婚约，出入许府方便，又在许府安插了眼线，才得以查到这些。至于皇帝陛下对江庭玉的试探，是臣女那日在宫中赴宴时，无意间听到的御前对话。” 她刻意隐瞒了与宫中眼线的联系，只将自己塑造成一个“细心观察”的深闺女子。
萧景渊沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面，心中快速权衡着。江庭玉的身份若是真的与皇室有关，那便是一枚极具分量的筹码——若是他是太子一派的人，便要尽早除之；若是他与皇后有仇，或许能为己所用；若是……他是当年失踪的那位皇子……萧景渊的心脏猛地一跳，眼神中闪过一丝狠厉。
“你怀疑，江庭玉是当年失踪的皇子？” 萧景渊的声音带着几分凝重，这个猜测太过惊人，一旦属实，整个朝局都将动荡。
“臣女不敢确定，” 纳兰芸摇了摇头，语气却十分笃定，“但种种线索都指向这一点——他的容貌酷似己故的宸妃娘娘，手中的玉佩与宸妃娘娘的陪嫁玉佩极为相似，皇帝陛下对他的态度更是异常……殿下，此人若真是皇子，对您而言，便是最大的威胁。”
萧景渊的眼神愈发深沉。他知道，父皇对宸妃的宠爱，是宫中公开的秘密，若是江庭玉真的是宸妃的儿子，父皇定会倾力扶持，到那时，他的夺嫡之路，将再无希望。“你想怎么做？” 萧景渊看向纳兰芸，语气中带着一丝认可——这个女子，不仅有野心，更有胆识，是个可用之人。
“臣女愿与殿下结盟，” 纳兰芸躬身行礼，语气坚定，“臣女愿为殿下提供江庭玉的所有线索，助殿下查清他的身份，甚至……除掉他。而臣女所求，不过是殿下登基后，纳兰家能得到应有的荣耀，臣女……能成为殿下的皇后。” 她毫不掩饰自己的野心，在权力面前，所有的矜持都显得多余。
萧景渊笑了，眼中闪过一丝满意：“纳兰小姐倒是坦诚。好，本殿答应你，若你能助本殿登基，纳兰家便是第一功臣，皇后之位，也非你莫属。” 他伸出手，扶起纳兰芸，“但你要记住，与本殿合作，只能成功，不能失败。若是出了任何差错，不仅是你，整个纳兰家，都将为你陪葬。”
“臣女明白。” 纳兰芸的眼中闪过一丝兴奋，她知道，自己赌对了。与二皇子结盟，是她唯一的选择，也是纳兰家唯一的出路。只有握住权力，她才能掌控自己的命运，才能让许志君看清，谁才是最适合他的人。
“说说你的计划。” 萧景渊坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，语气平静，却带着不容置疑的威严。
“殿下，” 纳兰芸走到桌前，指着密信上的一条线索，“臣女查到，三日前，皇帝陛下派心腹太监去了江南，调查当年宸妃娘娘身边那位江姓忠仆的下落。我们可以在途中动手，截杀那位太监，毁掉所有证据，让皇帝陛下查不到任何关于江庭玉身世的线索。”
“不够。” 萧景渊摇了摇头，语气冰冷，“只毁掉证据还不够，我们要让江庭玉成为众矢之的。你之前说，许志君对江庭玉的态度异常？”
“是，” 纳兰芸点了点头，眼中闪过一丝嫉妒，“许志君对江庭玉极为维护，甚至为了他，不惜与许大人争吵，拒绝与臣女的婚约。”
“很好，” 萧景渊的嘴角勾起一抹阴狠的笑容，“我们可以利用这一点，制造流言，说江庭玉与许志君有‘断袖之癖’，败坏许家的名声，也让皇帝陛下对江庭玉产生厌恶。同时，我们可以设计一场‘意外’，让某位忠于太子的官员‘被刺杀’，并将证据指向江庭玉，嫁祸给太子一派，一石二鸟。”
纳兰芸的眼中闪过一丝震惊，随即又恢复了平静。二皇子的手段，果然狠厉，却也正是她所需要的。“殿下英明，” 纳兰芸躬身行礼，“臣女这就去安排，定不会让殿下失望。”
“嗯，” 萧景渊点了点头，语气严肃，“记住，此事要做得隐秘，绝不能留下任何痕迹。若是让父皇或太子察觉到蛛丝马迹，后果不堪设想。”
“臣女明白。”
萧景渊站起身，整理了一下衣襟，目光再次落在纳兰芸身上，带着几分警告：“纳兰小姐，本殿相信你的能力，但也希望你记住，我们是盟友，更是利益共同体。若是你敢背叛本殿，本殿会让你知道，什么是生不如死。”
“臣女不敢。” 纳兰芸的身体微微颤抖，却依旧保持着镇定。她知道，与虎谋皮，注定要承担风险，但为了权力和地位，她别无选择。
萧景渊不再多言，转身走出密室，很快便消失在夜色中。密室中，纳兰芸独自站在油灯旁，眼神复杂地看着桌上的密信，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。江庭玉，许志君，你们欠我的，我会一点一点，全部讨回来。
“小姐，” 青黛推门而入，神色紧张，“二皇子殿下己经安全离开了，接下来我们该怎么做？”
“按殿下的计划来，” 纳兰芸转过身，语气冰冷，“第一，派人去江南，截杀皇帝派去的太监，毁掉所有证据；第二，散布流言，说江庭玉与许志君有染；第三，找一个忠于太子的官员，制造一场‘刺杀’，并将证据指向江庭玉。记住，每一步都要做得隐秘，绝不能让人查到我们头上。”
“是，小姐。” 青黛躬身应下，转身准备去安排。
“等等，” 纳兰芸叫住她，眼神中闪过一丝狠厉，“还有，密切关注江庭玉的动向，若是他有任何异常，立刻禀报我。我要让他，永无翻身之日。”
“是。”
青黛离开后，密室中只剩下纳兰芸一人。她走到窗边，望着窗外漆黑的夜色，眼中充满了野心与疯狂。她知道，这场赌局一旦开始，便再也没有回头路。但她不在乎，为了权力，为了地位，为了得到她想要的一切，她可以付出任何代价，哪怕是双手沾满鲜血。
同一时刻，许府的书房中，许巍正站在窗前，看着庭院中被风吹得摇曳的梧桐叶，神色凝重。他刚刚收到密报，纳兰芸深夜与二皇子萧景渊在纳兰府密会，具体谈论的内容不得而知，但可以肯定的是，他们的会面，与江庭玉有关。
“江庭玉……纳兰芸……二皇子……” 许巍低声呢喃，眼中闪过一丝复杂的情绪。他救回江庭玉，本是想将其作为一枚制衡朝局的筹码，却没想到，这枚筹码竟引来了如此多的觊觎，甚至牵扯出了夺嫡之争。
“老爷，” 管家轻叩房门，声音带着几分急切，“宫里传来消息，皇帝陛下派去江南的太监，在途中遇袭，人己身亡，随身携带的公文和信物，也被烧毁了。”
许巍的身体猛地一僵，眼中闪过一丝震惊：“遇袭？是何人所为？”
“目前还不清楚，” 管家躬身回道，“但据现场留下的痕迹来看，像是有组织的刺杀，而且……手段狠厉，不像是普通的盗匪。”
许巍沉默了，手指无意识地敲击着窗棂。皇帝派太监去江南，定是为了调查江庭玉的身世，如今太监遇袭身亡，显然是有人不想让皇帝查到真相。而最有可能这么做的，便是二皇子萧景渊，或是太子一派，甚至……是皇后。
“密切关注此事的进展，” 许巍的语气变得严肃，“另外，派人去保护江庭玉，近期不要再让他出府，以免发生意外。” 他知道，江庭玉的身份一旦暴露，必将成为众矢之的，而他，夹在中间，处境将愈发艰难。
“是，老爷。” 管家躬身退下。
许巍走到书桌前，拿起桌上的一份密信，那是他安插在宫中的眼线送来的，上面写着——皇帝对江庭玉的身份愈发怀疑，己下令李总管暗中调查许府。
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