深秋的早朝刚散，紫宸殿外的白玉栏杆旁便围了一群身着绯色官袍的权贵，窃窃私语声随着微凉的秋风散开，像一张无形的网，将“江庭玉乃皇室遗脉”的消息悄然撒向京城的顶级圈层。
“方才李总管引着许府那位‘表少爷’进了御书房，你们瞧见没？陛下对他的态度，可不像是对一个普通世家子弟。” 户部尚书捻着胡须，眼神中带着几分探究，“前几日秋狩，陛下便对他格外关注，如今看来，传闻不假啊。”
“传闻？什么传闻？” 新晋的翰林学士好奇追问，却被身旁的吏部侍郎暗中扯了扯衣袖，示意他噤声——这等涉及皇室秘辛的话题，岂是能当众议论的？
吏部侍郎压低声音，语气带着几分谨慎：“你刚入朝堂，有所不知。许府那位江公子，七年前是许大人从京郊破庙救回的，据说当时他手中握着一枚皇家玉佩。如今陛下对他这般重视，恐怕……是宸妃娘娘当年失散的皇子。”
“宸妃……皇子？” 翰林学士脸色骤变，连忙低下头，不敢再追问——宸妃当年“难产而亡”的旧事，在宫中向来是禁忌，如今突然冒出一位“遗腹子”，无疑会搅动京城的风云。
这些窃窃私语，像长了翅膀一般，很快便传遍了权贵圈。许府门前，往日冷清的街道突然变得车水马龙，不少官员带着厚礼前来“拜访”，却都被许巍以“江公子染疾”为由挡在门外，只留下满街的猜测与议论。
西跨院内，江庭玉正坐在窗前临摹字帖，笔尖落在宣纸上，却迟迟未能落下——院外的喧嚣他听得真切，那些官员的“拜访”，那些下人间的窃窃私语，都在提醒他，“皇子”的身份，己经像一层薄纸，即将被彻底捅破。
“表少爷，” 春桃端着药碗走进来，语气带着几分担忧，“许管家说，外面来了好多官员，都想拜见您，老爷让您这几日都不要出院子，以免引人注目。”
江庭玉抬起头，放下手中的毛笔，目光落在药碗上——这是皇帝特意让人送来的补药，美其名曰“调理身体”，实则是为了让他“安心养病”，避开外界的纷扰。“我知道了。” 他的声音平淡，却带着几分不易察觉的疲惫。
春桃放下药碗，犹豫了片刻，还是忍不住说道：“表少爷，我听下人们说……说您是皇子殿下，是真的吗？他们还说，您以后要回皇宫，要当大官，甚至……甚至要争夺储位……”
江庭玉的身体猛地一僵，眼神中闪过一丝复杂：“不要听下人们胡说，那些都是谣言。” 他不想让春桃卷入其中，更不想承认，那些“谣言”，其实都是即将到来的现实。
春桃似懂非懂地点了点头，躬身退下。房间内再次陷入寂静，江庭玉拿起桌上的玉佩，指尖着冰凉的玉面，心中充满了无奈——他从未想过要争夺储位，从未想过要卷入皇室纷争，可命运却将他推到了风口浪尖，让他不得不面对这一切。
与此同时，许巍的书房内，气氛凝重。许巍坐在紫檀木案后，手中握着一封密信，脸色阴沉——这是二皇子派人送来的，信中以“许家包庇皇室遗脉”相要挟，要求许家依附于他，否则便要向皇后揭发“许巍隐匿皇子”的罪名。
“父亲，二皇子那边……” 许志君站在案前，语气带着几分担忧，“他手握我们‘隐匿皇子’的把柄，若是真的揭发，许家恐怕……”
“怕什么？” 许巍打断他，语气带着几分狠厉，“陛下既然敢让消息流传出去，就定然有应对之策。二皇子不过是虚张声势，想逼我们站队罢了。志君，你记住，许家在朝中立足多年，靠的不是依附于某位皇子，而是审时度势，明哲保身。”
许志君沉默了，他知道父亲说得对，可一想到江庭玉，他的心就像被针扎一般疼——那个他曾视为亲人的少年，如今却成了各方势力争夺的“筹码”，而他，却只能站在一旁，看着江庭玉独自面对这一切，甚至还要与他划清界限。
“还有，” 许巍抬起头，目光落在许志君身上，语气带着几分警告，“近日不要再去西跨院，也不要与江庭玉有任何牵扯。如今他身份敏感，你与他走得太近，不仅会给许家带来麻烦，还会让陛下对你产生猜忌。志君，许家的未来，就交给你了，你不能意气用事。”
许志君的拳头猛地握紧，指甲深深嵌入掌心，却终究还是点了点头：“儿子知道了。” 他知道，父亲的话是对的，可内心的痛苦，却像潮水一般，将他淹没。
接下来的几日，京城的气氛愈发紧张。二皇子多次在朝堂上旁敲侧击，提及“皇室血脉不可混淆”，暗示要彻查“民间冒认皇子”的情况；皇后则在后宫拉拢朝臣内眷，试图打探江庭玉的消息；而皇帝则始终保持沉默，既不公开承认江庭玉的身份，也不阻止各方势力的试探，仿佛在冷眼旁观一场棋局。
江庭玉的处境也变得愈发微妙。许府的下人对他的态度从之前的“轻视”变成了如今的“敬畏”，走路都绕着西跨院走；许家的其他族人则对他避之不及，生怕被卷入“皇子风波”；唯有许志君，偶尔会在庭院中与他偶遇，却只是冷漠地擦肩而过，连一个眼神都不愿给予。
这日午后，江庭玉正在庭院中练剑，却听到院外传来一阵“温柔”的声音——是纳兰芸。她身着一袭粉色罗裙，在丫鬟的簇拥下，站在院门外，脸上带着“关切”的笑容。
“江公子，许久不见，你身体好些了吗？” 纳兰芸的声音带着几分“假意”的温柔，眼神中却闪烁着得意的光芒，“听闻近日有不少官员前来拜访你，看来江公子的身份，很快就要水落石出了。”
江庭玉停下手中的剑，冷冷地看着纳兰芸：“纳兰小姐找我，有何事？” 他知道，纳兰芸定是来看他笑话的，或许还想挑拨他与许志君的关系。
“也没什么事，” 纳兰芸轻笑一声，语气带着几分嘲讽，“只是想来提醒江公子，你如今身份尊贵，与许少爷之间，恐怕再也回不到从前了。许少爷是许家嫡子，未来的家主，他要的是门当户对的妻子，是安稳的生活，而不是一个卷入皇室纷争、随时可能引来杀身之祸的‘皇子’。”
江庭玉的心脏猛地一缩，他知道，纳兰芸的话是对的，可从她口中说出来，却格外刺耳。“我的事，与纳兰小姐无关。” 他的语气冰冷，转身便想回房。
“怎么会无关呢？” 纳兰芸上前一步，挡住他的去路，语气带着几分得意，“我与许少爷的婚期己定，过不了多久，我便是许家的少夫人。江公子，你识相点，就主动离开许府，离开京城，不要再纠缠许少爷，也不要再给许家带来麻烦。”
“婚期己定？” 江庭玉的身体猛地一僵，眼中闪过一丝震惊与痛苦——他竟然不知道这件事！许志君要结婚了，对象是纳兰芸，那个一首挑拨他们关系的女人！
“是啊，” 纳兰芸得意地说道，“许老爷己经向我父亲提亲了，婚期定在三个月后。到时候，我会与许少爷一起，守护许家的荣耀，而你，江公子，你不过是一个无依无靠的皇子，迟早会被皇后与二皇子除掉，何必再连累许家呢？”
江庭玉再也无法保持冷静，他猛地推开纳兰芸，转身跑进房间，重重地关上了房门，将纳兰芸得意的笑声和所有的痛苦，都关在了门外。
他靠在门板上，身体缓缓滑落，眼泪终于忍不住滑落。他知道，许志君的婚期，或许是许巍为了“撇清关系”而做出的决定，或许是许志君在家族压力下的妥协，可无论如何，这都意味着，他与许志君之间，再也没有可能回到从前。
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声，随后是李总管的声音：“璟王殿下，陛下有旨，请您即刻入宫。”
江庭玉擦干眼泪，整理了一下衣襟，打开房门。李总管站在院外，神色凝重：“殿下，陛下说，时机差不多了，该让您搬离许府，入住皇家别院了。”
“搬离许府？” 江庭玉的心中一沉，他知道，这意味着他与许志君之间，将彻底划清界限，再也没有相见的理由。
“是。” 李总管躬身道，“皇家别院己经准备妥当，殿下今日便可搬过去。陛下还说，搬离许府后，会为您安排几位老师，教导您宫廷礼仪与治国之道，为日后的‘册封’做准备。”
江庭玉沉默了，他知道，自己没有选择。他点了点头：“我知道了，我收拾一下东西，即刻便走。”
回到房间，江庭玉开始收拾东西——他的东西不多，只有几件衣物，一本画册，还有那柄许志君赠予他的短剑。他将画册和短剑小心翼翼地放进包裹中，这是他与许志君之间，仅存的一点回忆。
收拾好东西，江庭玉走出西跨院。许府的下人站在两旁，神色敬畏，却无人敢上前送行。他走到许府大门外，看到许志君站在不远处的梧桐树下，身着一袭月白色锦袍，面色冰冷，眼神中带着几分复杂，却始终没有上前。
江庭玉的心中一阵刺痛，他停下脚步，望着许志君，想说些什么，却终究还是没有开口。他转身，登上了皇家别院派来的马车，马车缓缓驶动，将许府的身影，将许志君的身影，远远抛在身后。
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