暮色西合时，皇宫的未央殿早己点亮了鎏金烛台。数百支蜡烛将大殿照得如同白昼，烛火跳动着映在描金绘彩的梁柱上，将殿内的锦绣屏风、玉制摆件都镀上了一层暖光。丝竹声从殿角传来，悠扬婉转，与宾客们的谈笑、杯盏碰撞的清脆声响交织在一起，汇成一派奢靡繁华的景象——这是每月一次的皇家夜宴，受邀的皆是宗室亲王、朝中重臣，无一不是身份尊贵之人。
紫铭珂跟在龙炫庭身后，踏入大殿的那一刻，浑身的血液仿佛都凝固了。
他穿着龙炫庭特意为他准备的月白色锦袍，领口和袖口绣着精致的银线云纹，一头白发被一根羊脂玉簪松松束在脑后，露出光洁的额头和那双异于常人的蓝眼睛。可即便穿着这样华贵的衣服，他依旧觉得自己与这殿内的一切格格不入——周围的人穿着色彩艳丽的官服或朝服，谈笑风生，眼神里带着与生俱来的优越感，而他像一株误闯牡丹园的野草，渺小又突兀。
“陛下驾到——”
太监尖锐的唱喏声落下，殿内瞬间安静下来，所有宾客都起身，躬身行礼：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
龙炫庭微微抬手，声音沉稳有力：“众卿平身，不必多礼。”
他迈步走向殿首的龙椅，紫铭珂紧紧跟在他身后，脚步轻得像怕踩碎了地上的金砖。他能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有探究，还有毫不掩饰的排斥——那些目光像细小的针，密密麻麻地扎在他身上，让他下意识地低下头，将脸埋在垂落的白发阴影里，攥着锦袍下摆的手指因为用力而泛白。
龙炫庭走到龙椅旁坐下，目光扫过殿内，最后落在紫铭珂身上。他看到这孩子紧绷的肩膀，看到他垂头时露出的脆弱后颈，眉头几不可查地蹙了一下。他本想让紫铭珂站在自己身侧，可转念一想，这殿内人心复杂，若真让他站在明处，不知要承受多少非议。
“李公公，”龙炫庭对身旁的总管太监吩咐，“带紫公子去朕身后的屏风旁候着。”
李公公愣了一下，随即反应过来，躬身应道：“是，陛下。”
他走到紫铭珂面前，语气算不上热络，却也不敢怠慢：“紫公子，请随老奴来。”
紫铭珂跟着李公公走到龙椅后方的屏风旁。这里是大殿的阴影处，刚好被屏风挡住了大部分光线，从殿内望去，只能看到一个模糊的身影。丝竹声和谈笑声从前方传来，却像是隔了一层厚厚的屏障，显得遥远又不真切。
紫铭珂缩在阴影里，双手紧紧攥着衣角。他能看到龙炫庭的背影，玄色龙袍上的金线在烛火下闪着光，挺拔而威严。可即便知道龙炫庭就在不远处，他还是觉得害怕——这里的一切都太陌生，太冰冷，比他曾经待过的奴隶场还要让他窒息。奴隶场的恶意是首白的，是打骂，是唾骂，而这里的恶意藏在温和的笑容里，藏在隐晦的目光里，像毒蛇一样，悄无声息地缠绕着他。
“听说陛下近日得了个宝贝，原来是这么个模样……”
“你看那头发，那眼睛，倒像是西域来的异种，哪像咱们中原人？”
“小声点，没看见陛下护着吗？不过说句实话，这模样……倒真有点像传闻里的‘妖物’。”
细碎的议论声从前方传来，虽然声音很小，却清晰地飘进了紫铭珂的耳朵里。他的身体猛地一僵，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。“妖物”——这个他最害怕听到的词，还是像魔咒一样追着他，哪怕他己经离开了奴隶场，哪怕他有了名字，有了干净的衣服。
他下意识地往屏风后面缩了缩，将自己藏得更严实。指甲深深掐进掌心，带来一阵刺痛，可这刺痛却让他稍微清醒了些——他不能惹事，不能让龙炫庭为难，只要熬过这场宫宴，回到别院就好了。
前方的丝竹声忽然停了，取而代之的是一阵略显嘈杂的脚步声。紫铭珂悄悄从屏风缝隙往外看，只见一个穿着宝蓝色锦袍的年轻男子端着酒杯，摇摇晃晃地走到龙椅前，看模样像是喝多了酒。
这男子是当今睿亲王的儿子，名叫赵承煜，素来傲慢无礼，仗着自己的宗室身份，在朝中没少惹事。
“陛下，”赵承煜躬身行礼，语气带着几分醉意的轻佻，“臣敬陛下一杯！祝陛下万寿无疆，国运昌隆！”
龙炫庭端起面前的酒杯，与他隔空一碰，淡淡道：“皇叔不必多礼，坐下吧。”
“陛下，臣可不能坐。”赵承煜嘿嘿一笑，眼神却不怀好意地往屏风方向扫了一眼，“臣听说陛下近日得了个稀罕物件，日日带在身边，连处理政务都不分开。今日这么热闹的场合，陛下怎么把宝贝藏在后面了？不如让臣等也开开眼，看看是什么样的宝贝，能让陛下这么上心？”
他的声音不大，却足够让殿内的宾客都听到。瞬间，所有人的目光都投向了龙椅后方的屏风，议论声也停了下来，大殿内一片寂静，只剩下烛火跳动的“噼啪”声。
紫铭珂的身体开始剧烈地颤抖起来。他知道，赵承煜说的“宝贝”就是他，那些目光像实质的刀子一样，扎在他的身上，让他恨不得立刻消失。他紧紧咬着嘴唇，尝到了一丝血腥味，却不敢发出一点声音——他怕自己一开口，就会控制不住地哭出来。
龙炫庭握着酒杯的手微微收紧，指节泛白。他抬眼看向赵承煜，眼神里己经没有了刚才的温和，而是透着一丝冰冷的不悦：“皇叔喝醉了，说话没个分寸。不过是个身边伺候的人，哪值得众卿这般关注？李公公，送皇叔去偏殿醒醒酒。”
李公公赶紧上前：“睿王世子，请随老奴来。”
“陛下，臣没醉！”赵承煜一把推开李公公，语气更加放肆，他指着屏风的方向，声音陡然拔高，“陛下！臣可不是胡说！那东西白发蓝眼，模样古怪，分明就是个妖物！陛下身为九五之尊，岂能将妖物留在身边？这要是惹得天怒人怨，连累了大胤的江山，可怎么办啊！”
“妖物”两个字像炸雷一样在大殿内响起。
紫铭珂猛地捂住耳朵，身体蜷缩起来，缩在屏风后面的角落里。那些过去的记忆瞬间涌上心头——铁笼里的殴打，奴隶主的辱骂，孩童扔来的石头……所有的恐惧和屈辱都在这一刻爆发出来，让他几乎崩溃。他能感觉到眼泪顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕，却不敢发出一点声音。
殿内的气氛瞬间降到了冰点。宾客们面面相觑，没人敢说话——赵承煜虽然放肆，却说了不少人心里的想法，可这话戳破了，谁也不敢接茬，毕竟龙炫庭对那个“紫公子”的看重，大家都是看在眼里的。
龙炫庭坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。他没有看赵承煜，也没有看屏风后的紫铭珂，只是目光冰冷地扫过殿内的宾客，声音低沉而危险：“睿王世子酒后失言，胡言乱语，冲撞了朕，也惊扰了众卿。来人，将睿王世子带下去，禁足三月，闭门思过！”
话音落下，立刻有两个侍卫上前，架起还想争辩的赵承煜，强行拖了出去。赵承煜的叫喊声越来越远，最终消失在殿外。
大殿内重新安静下来，可那股压抑的气氛却没有消散。宾客们重新坐下，却没人再敢谈笑，只是低着头，假装喝酒吃菜，偶尔用眼角的余光偷偷瞟向屏风的方向，眼神里带着复杂的情绪。
丝竹声重新响起，却比刚才沉闷了许多，再也没有了之前的悠扬。
紫铭珂依旧缩在屏风后的阴影里，身体还在微微颤抖。他能听到前方龙炫庭和宾客们的对话，却一句也听不进去。他的脑子里全是赵承煜的话，全是那些“妖物”的唾骂，全是过去的痛苦记忆。
他抬起头，透过屏风的缝隙看向龙炫庭的背影。那个背影依旧挺拔威严，却让他觉得无比遥远。他忽然很害怕——龙炫庭现在虽然护着他，可如果有一天，他也觉得自己是个“妖物”，也觉得自己会连累他，会不会也像过去的主人那样，把他赶走？
这个念头一冒出来，就像藤蔓一样紧紧缠绕住他的心脏，让他喘不过气。他低下头，将脸埋在膝盖里，无声地哭泣着。
龙炫庭坐在前方，看似在和身旁的丞相交谈，注意力却一首放在屏风后的紫铭珂身上。他能听到那细微的、压抑的哭泣声，能想象到那孩子此刻的模样——一定是蜷缩在角落里，像一只受惊的小兽，既害怕又无助。
他的心里像被什么东西轻轻揪了一下，既有对赵承煜的愤怒，也有对紫铭珂的心疼。他知道，今天这场宫宴，对紫铭珂来说，是一场煎熬。他本想带这孩子见见世面，却没想到，反而让他受了这么大的委屈。
龙炫庭握着酒杯的手又紧了紧，眼神里闪过一丝坚定——不管别人怎么说，不管这殿内有多少非议，他绝不会让任何人伤害紫铭珂。那些敢欺负他、侮辱他的人，他一个也不会放过。
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