慈恩寺密室中，沈砚之握着那枚刻有“山阳”二字的青玉令牌，指尖冰凉。这枚令牌的出现，像一块巨石投入深潭，彻底打乱了先前所有的推断。它不再是虚无缥缈的代号，而是一个握在手中、沉甸甸的实体，代表着某个真实存在、且能调动如此庞大资源与阴谋的“人”。
“山阳”是谁？是朝中某位重臣？是州府的高官？还是…一个隐藏在更深处的、连萧鹤都未必完全了解的幕后主使？这令牌为何会单独藏于此匣，与这些记录具体行动的信件放在一起？是身份的象征，是调兵的符信，还是…另有所用？
无数疑问在脑中翻腾。他强迫自己冷静下来，将令牌小心收起，与那些密信和青铜钥匙一同贴身藏好。这些是足以掀翻棋盘的重器，也是招致杀身之祸的根源。
他必须尽快离开这里。李谦的搜捕虽暂时未至后山，但此地绝非久留之所。更重要的是，永备仓的危机迫在眉睫，他必须将这些情报送出去！
然而，如何送？林捕头等人音讯全无，生死未卜。自己重伤在身，贸然下山无异于自投罗网。他需要一个绝对可靠、且能避开李谦所有耳目的渠道。
就在这时，远处山脚下，青竹村的方向，隐约传来一阵异常喧闹的锣鼓声和鼎沸的人声，似乎还夹杂着欢呼？这绝非平日村中的景象。
沈砚之心头一动。发生了什么事？莫非…与苏然那小子有关？他记得穿越伊始，那少年就在为改良稻种、提高产量而苦苦挣扎，还与地痞赵虎立下赌约。算算时日，似乎也到了见分晓的时候？
一个大胆的念头闪过：或许，这喧闹的村庄，能成为他绝佳的掩护。
沈砚之强忍伤痛，悄然潜至慈恩寺后山一处视野开阔的断崖，向下望去。
只见青竹村北，苏然那半亩试验田边，此刻竟是人头攒动，几乎全村老少都聚集于此。田埂上，村长林守业、周大娘、李二柱等人簇拥着苏然，人人脸上都洋溢着难以置信的激动与喜悦。
田地里，金黄色的稻穗沉甸甸地压弯了腰，稻秆粗壮，颗粒，放眼望去，竟是一片前所未有的丰收景象！与旁边其他村民那些稀稀拉拉、穗小粒瘪的稻田形成了天壤之别！
“称！再称一遍！俺不信有这么多！”老村长林守业声音发颤，指挥着两个壮汉将刚打下的一箩筐稻谷抬上大秤。
“村长，没错！这一亩…这一亩足足收了六百二十三斤！”负责看秤的李二柱激动得满脸通红，几乎是吼出来的。
“六百二十三斤？！”人群瞬间炸开了锅。惊呼声、赞叹声、议论声汇成一片。要知道，往年风调雨顺时，青竹村最好的田，亩产也不过三百斤出头！苏然这改良过的薄田，产量竟翻了一倍还多！
“苏然小子！你真是神了！俺们青竹村…青竹村有救了！”周大娘抹着眼泪，紧紧抓住苏然的胳膊，仿佛抓住了救命的稻草。
苏然虽然也面带笑容，但眼神中却保持着一种与年龄不符的冷静。他仔细查看着稻谷的成色，又抓起一把在手中捻了捻，似乎在评估着什么。
而人群外围，赵虎和他那几个跟班的脸色则难看至极。赵虎眼神阴鸷地盯着那片金灿灿的稻田和被人群簇拥的苏然，拳头攥得咯咯作响。赌约他输得一败涂地，不仅拿不到田，还得按约放了吴老爹的儿子、免了其债务，更在全村人面前丢尽了脸面。他怨毒地剜了苏然一眼，带着人悻悻地挤出了人群，不知去向。
沈砚之在崖上将这一切尽收眼底，心中亦是震动。亩产六百余斤？即便在他来的那个时代，这也算得上高产。这少年，竟真有如此化腐朽为神奇的能耐？这不仅仅是几袋粮食的事，这意味着一地生计的根本改变，其意义…甚至不亚于破获一桩大案。
他的目光再次投向悻悻离去的赵虎，眉头微蹙。此人心胸狭隘，铩羽而归，绝不会善罢甘休。苏然此举，虽是赢了赌约，却也彻底激怒了这地头蛇，恐招致更疯狂的报复。
正当沈砚之思忖如何利用村中喧闹接近苏然，设法传递消息时，村口土路尽头，忽然烟尘扬起，几匹快马疾驰而来！
马上之人皆着公门服色，为首者，竟是一身官袍、面色肃穆的…青杨镇镇长，李谦！
他怎么来了？！沈砚之心中警铃大作，身体瞬间伏低，藏得更深。
李谦带着几名衙役，径首策马来到田埂边，勒住缰绳。喧闹的人群顿时安静下来，村民们有些敬畏又有些疑惑地看着这位父母官。
李谦目光扫过那惊人的稻谷堆，脸上瞬间堆起惊喜赞叹的笑容，翻身下马，快步走到苏然面前，竟亲自拱手道：“哎呀呀！本官在镇衙便听闻青竹村出了祥瑞，亩产惊人，特来一看！果然名不虚传！苏然小哥，你可是为咱青杨镇立了大功了！此乃天佑我朝，五谷丰登之吉兆啊！”
他声音洪亮，语气热情洋溢，仿佛真心为这丰收感到高兴。周围村民见父母官如此夸赞，也都与有荣焉，纷纷附和。
苏然亦是躬身还礼，态度不卑不亢：“大人谬赞了，小子只是侥幸成功，当不得如此夸耀。”
“当得！自然当得！”李谦笑容满面，亲手扶起苏然，语气愈发和蔼，“如此高产的稻种，乃国之重宝！苏然小哥，你且将此种培育之法细细录下，本官要即刻呈报州府，为你请功！更要大力推广，让我青杨镇，乃至整个州郡的百姓，都能吃饱饭！”
他这话说得冠冕堂皇，情真意切，周围村民无不感动，纷纷称赞李镇长爱民如子。
然而，躲在暗处的沈砚之，却看得脊背发凉。李谦的反应太快了！消息刚传出，他便亲自赶到，并且第一时间就要将这稻种和培育之法“掌控”起来，美其名曰上报推广，实则…恐怕是想将这惊人的成果和可能带来的利益，乃至苏然这个人，都牢牢控制在自己手中！
这绝非关心民生，而是嗅到了“价值”后的精准出手！若这高产稻种和改良技术落入李谦及其背后势力之手，后果不堪设想！
果然，李谦下一句话便图穷匕见：“如此祥瑞，放在村中恐有不妥。苏然小哥，不如你随本官回镇衙，一来可保安全，二来也可静心撰写文书，所需一切，本官一应提供。你看如何？”
他语气虽是商量，但眼神中却带着不容置疑的意味，身后的衙役也悄然上前半步，形成了隐隐的包围之势。
苏然眉头微皱，似乎也察觉到了不对劲，正要开口婉拒。
就在此时，村外又是一阵急促马蹄声传来！众人愕然望去，只见一名背插令旗、风尘仆仆的信使快马加鞭冲入村中，竟无视在场众人，径首冲到李谦面前，滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封插着羽毛的火急文书！
“报——！紧急军情！永备仓昨夜遭大批不明匪人突袭！守军伤亡惨重，丙字区数个仓廒起火！刺史大人急令：着青杨镇及周边各镇驻军、衙役即刻驰援，沿途严查可疑人等！不得有误！”
“什么？！”李谦脸色骤变，一把夺过文书，飞快扫视，手指因用力而微微颤抖。
永备仓…果然出事了！而且就在昨夜！比他预想的“七月十五”提前了！
沈砚之的心瞬间沉到谷底。消息还是晚了一步！林捕头他们…难道…
李谦猛地合上文书，脸上那伪善的笑容早己消失无踪，取而代之的是一种冰冷的决绝和…一丝不易察觉的慌乱。他猛地抬头，目光如刀，先是狠狠剜了苏然一眼，随即扫视全场，厉声喝道：“永备仓乃军国重地，竟有匪人作乱！事态紧急！苏然，你暂且留在村中，不得随意走动！来人！即刻回镇，点齐人马，驰援永备仓！”
他不再提带走苏然或稻种之事，仿佛那从未发生过。翻身上马，带着衙役和信使，如旋风般冲出了青竹村，留下满地惊愕的村民和一片狼藉的喜庆。
苏然站在原地，望着李谦远去的烟尘，眉头紧锁。他虽不明就里，但也嗅到了巨大的危险气息。
而断崖上的沈砚之，更是浑身冰冷。永备仓遇袭，李谦的反应…太快了！快得像是早有预案！他驰援是真，还是借此机会…去销毁证据、灭口知情人，或者…执行下一步计划？
那枚“山阳”令牌的主人，是否也正在暗中注视着这一切？
青杨镇的天，真的要变了。而刚刚创造出丰收奇迹的青竹村，以及那手握高产稻种的少年，己被这突如其来的巨大风暴，卷入了深不可测的漩涡边缘。
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