夜色如凝固的墨，沉沉压在闸北旧巷。沈家旧宅往日更显死寂，连风似乎都刻意绕行。
林晚星正对着一盏孤灯，在笔记本上勾画着顾家事件的关联图，试图用逻辑的丝线串联起那些支离破碎的玄异线索。内室里，沈寂雪调息的气息比以往更加滞涩、冰冷，门缝下渗出的寒意几乎要让外间的空气都凝结起来。
突然，一阵急促却并不响亮的敲门声打破了死寂。
林晚星心头一紧，指尖按住了发烫的魂印。内室的门几乎同时打开，沈寂雪走了出来，她的脸色在昏暗光线下白得吓人，脚步却依旧稳定。她示意林晚星稍安，走到院门前，并未立刻开门，而是沉声问：“哪位？”
门外传来一个略显苍老，却中气十足、带着急切的声音：“雪丫头，是我，齐修远！快开门！”
沈寂雪眸光微动，立刻拉开了门闩。
门外站着一位老者，身穿半旧藏青长衫，须发皆白，面容清癯，正是齐修远齐老先生。他手中提着藤编药箱，额角竟带着细微的汗珠，呼吸也比平日急促些，显然是匆忙赶路所致。
“齐爷爷，您怎么这时候来了？”沈寂雪侧身让他进来，语气带着一丝不易察觉的讶异。齐老先生是师父的挚友，精通风水堪舆，又在沪上大学兼着一份国文教授的差事，平日深居简出，若非大事，绝不会夜间贸然来访。
齐老先生迈进院子，反手将门关上，目光如电，先是迅速扫过沈寂雪苍白如纸的脸和周身难以完全收敛的紊乱气息，脸色顿时一沉：“我怎能不来？！半个时辰前，我在家中打坐，心神不宁，起卦一算，竟见你命星晦暗，煞气冲犯紫府，己是危如累卵之象！你这丫头，到底做了什么，把自己弄成这副模样？”他的声音里带着难以掩饰的忧急，目光随即锐利地看向站在桌旁的林晚星，尤其在看到她颈侧时，瞳孔微微一缩。
“这位是林晚星林记者。”沈寂雪简短介绍，语气平静，仿佛齐老先生口中的“危如累卵”与她无关。
“齐老先生。”林晚星压下心中的惊涛骇浪，礼貌问候。这位老者竟能通过卜算感知到沈寂雪的危机？
齐老先生对林晚星点了点头，算是回礼，随即一把拉过沈寂雪的手腕，三指搭上脉门，闭目凝神。片刻后，他猛地睁眼，眼中尽是震惊与痛惜：“气血逆行，灵台蒙尘，煞气己侵入心脉边缘！你……你可是动用了那‘玄煞归真’？！胡闹！简首是胡闹！”他气得声音都有些发颤，“此术每用一次，便剥你一层人性，折你十年阳寿！你师父若在天有灵，见你如此不惜命，该何等痛心！”
沈寂雪沉默着，任由老者斥责，长长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪。
齐老先生见她这般，重重叹了口气，不再多言，迅速打开药箱。他取出一个小小的紫檀木盒，打开后，里面是三枚龙眼大小、色泽温润的褐色药丸，药香清冽，闻之令人精神一振。他又拿出几张暗黄色的特制符纸和一小罐泛着幽蓝微光的粉末。
“这是‘守心丹’，以百年参王和雪山灵芝为主药，佐以安魂秘法炼制，能暂时护住你心脉，抵御煞气侵蚀。”他取出其中一枚，不由分说塞到沈寂雪手中，“立刻服下！另外两枚，隔三日服一次。”接着，他指尖蘸取那蓝色粉末，以极快的速度在符纸上绘制起来，笔走龙蛇，灵光隐现，顷刻间三道符文复杂的“镇煞符”便己完成。
“符箓贴身佩戴，可助你稳定神魂，延缓煞气蔓延。”他将符箓递给沈寂雪，语气凝重至极，“雪丫头，你需谨记，‘守心丹’药力至多能护你五日。五日之内，若不能化解体内煞气根源，届时煞气反扑，便是大罗金仙也难救了！”
说完，他才再次将目光转向林晚星，眼神复杂：“林姑娘，恕老夫冒昧，你颈间这印记……煞气之重，怨念之深，实属罕见。它正在不断汲取你的精气神。近日是否常感心神恍惚，易受惊悸，且这印记对阴邪之气格外敏感？”
林晚星心中凛然，点头称是。
“此印与施术者同源共生，寻常手段难解。”齐老先生沉吟道，“若要破除，唯有两条路：一是彻底诛灭施术本体；二是找到其力量核心，釜底抽薪。”他话锋一转，看向沈寂雪，神色肃穆：“雪丫头，你此番劫难，与这印记，与那水中邪祟，是否皆系于一处？”
沈寂雪微微颔首，将七情魔主与“百新娘祭”之事，以及林晚星被定为“压阵主魂”的情况，择要告知。
齐老先生听罢，面色沉凝如水，在房中踱步片刻，忽然停住，眼中闪过一丝了然：“是了……‘百新娘祭’……此等上古邪法，需以至阴之地为基，汇聚滔天怨气方能功成。那魔主既是千年水鬼，其巢穴必在极阴水脉之眼。”他抬头，目光锐利地看向窗外某个方向：“老夫想起一事。早年听闻，这十六铺码头深处，早年并非如今模样，曾有一处凶险水道，名曰‘小落魂滩’，水流湍急，暗漩密布，相传是古之刑场，埋骨无数，阴煞之气百年不散。后来河道淤塞被填，建了仓库，但地脉之阴犹存。若那魔主潜藏于斯，此地便是最理想的巢穴与行祭之阵眼！”
这番推断，如同混沌中的一道霹雳，瞬间照亮了前路！
“多谢齐爷爷！”沈寂雪眼中燃起一丝决绝的光芒。
齐老先生看着眼前这一对身处绝境的年轻人，苍老的眼中满是忧虑与无奈，最终只化作一句沉重的叮嘱：“万事……小心。雪丫头，记住，你只有五日时间。林姑娘，紧守灵台，勿使情志动摇。”
送走步履匆匆的齐老先生，院门合上，将外面的世界重新隔绝。
沈寂雪服下“守心丹”，一股温和却坚定的暖流自丹田化开，暂时驱散了部分彻骨的寒意。她与林晚星对视一眼，无需多言，彼此都己明了。
十六铺码头，“小落魂滩”。
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