赵承业离开乾清宫后，立刻召集暗探营核心成员，在营中密室召开紧急会议。他将康熙的旨意和密奏内容一一告知众人，看着底下神情肃穆的暗探，沉声道：“此事关乎朝廷安危，皇上极为重视，谁都不许出半分差错。现在，按皇上的吩咐，分成三组行动——第一组继续盯着周文渊，哪怕他去茅房都要跟紧了，但记住，只许看，不许动，更不能让他察觉；第二组由李统领带队，带上咱们营里最好的追踪高手，顺着那男子离开江南的方向追查，务必查清他的身份和去向，若遇到危险，不许硬拼，先传信回来；第三组去吏部和兵部调取前朝南明的名册，重点查绣春刀的持有者和周文渊当年的同僚，看看能不能找到关联。”
众人齐声领命，各自领了任务便匆匆离去。暗探营的效率极高，不过半日时间，三组人马便己全部就位。负责监视周文渊的第一组，乔装成镇上的商贩、农夫，将私塾周围围了个严严实实，周文渊的一举一动，都在他们的视线范围内。可连续几日过去，周文渊除了教书、购书，便是在私塾后园种菜，偶尔站在门口远望，再无其他异常，也未曾与任何可疑之人接触。
而李统领带领的第二组，顺着萧彻离开江南的方向追查，却遇到了极大的困难。萧彻御空而行，本就没有留下明显的足迹，加上他偶尔会刻意抹去气息，暗探们只能凭借沿途百姓的零星描述判断方向——有人说看到一道白影从空中掠过，有人说在山间见到过一个白衣男子，还有人说曾在溪边看到过一只白鹤停留。这些模糊的线索，让追踪之路变得格外艰难。
这日，李统领带着暗探们追到一处名为“清风岭”的山脉。据山下村民说，前几日曾看到一个白衣男子在岭上打坐，身边还有白鹤相伴。李统领心中一喜，立刻带着暗探们上山搜寻。清风岭山势陡峭，林木茂密，暗探们小心翼翼地穿梭在林间，生怕惊动目标。行至半山腰时，一名暗探忽然低声喊道：“统领，你看！”
李统领顺着暗探指的方向望去，只见前方一块青石上，放着一个小小的瓷瓶，瓶身上刻着一道淡淡的剑纹，与密奏中描述的“绣春刀持有者”可能关联的华山派标识有几分相似。他快步走上前，小心翼翼地拿起瓷瓶，打开瓶塞，一股清香扑面而来——瓶中装着几粒淡紫色的丹药，质地圆润，散发着微弱的灵气。
“这丹药绝非凡物。”李统领常年与江湖人士打交道，对丹药也有几分了解，“看来那男子确实来过这里，而且极有可能是修仙方士，这瓷瓶和丹药，就是最好的证据。”他将瓷瓶收好，正准备下令继续追查，忽然感觉到一阵莫名的心悸，仿佛有什么危险正在靠近。他猛地抬头，只见头顶的树冠上，一道白色身影悄然浮现，正是他们追查多日的萧彻。
萧彻其实早己察觉到有人追踪，只是不愿与凡人过多纠缠，才一路刻意避开。可今日在清风岭打坐悟道时，感知到暗探们靠近，还拿走了他不慎遗落的丹药瓶，便决定现身一见。他从树冠上轻轻跃下，落在李统领面前，目光平静地看着众人：“你们追了我一路，究竟有何目的？”
李统领和暗探们心中一惊，没想到对方竟如此轻易地察觉到他们的存在，还敢主动现身。他强压下心中的慌乱，抱拳道：“阁下何人？为何持有前朝南明的绣春刀，还与前朝余孽周文渊私会？我等乃是朝廷暗探，奉命前来询问阁下身份。”
“朝廷暗探？”萧彻挑了挑眉，眼中闪过一丝了然，“原来如此，是因为我在京城和江南的行踪，惊动了你们的皇帝。”他没有否认与周文渊的见面，也没有隐瞒绣春刀的存在，只是淡淡说道：“我与周文渊乃是旧识，见面不过是叙旧，并无他意。至于绣春刀，不过是我早年所得，并非什么‘前朝余孽’的象征。你们若只是为了查我的身份，现在便可以回去复命，我并无反意，也不想与朝廷为敌。”
李统领见萧彻语气平静，却透着一股不容置疑的气场，心中愈发忌惮。他知道，以对方能御风而行、持有奇丹的能力，若真要动手，他们这些人绝不是对手。可皇命在身，他又不能就此退去，只能硬着头皮说道：“阁下虽这么说，但我等需向皇上复命，还请阁下随我等回京城一趟，向皇上解释清楚。”
“回京城？”萧彻摇了摇头，语气带着几分淡漠，“我无意与你们的皇帝见面，也不想卷入朝堂纷争。你们若再纠缠，休怪我不客气。”话音刚落，他周身忽然泛起淡淡的紫色光晕，一股无形的压力朝着暗探们笼罩而去。李统领和暗探们只觉得胸口一闷，仿佛被巨石压住，连呼吸都变得困难起来。
李统领心中大惊，知道对方是动了真怒，连忙摆手道：“阁下息怒！我等并非有意冒犯，只是奉命行事。既然阁下不愿随我等回去，我等这就离开，只是还请阁下留下姓名，也好让我等向皇上复命。”
萧彻看着他们狼狈的模样，心中的不悦渐渐散去。他知道这些暗探只是执行命令，并非恶意。沉吟片刻后，他说道：“我名萧彻，早年曾在南明停留，如今只是一介修士，隐居山林，与世无争。你们回去告诉你们的皇帝，若他只是担心我与前朝余孽勾结，大可放心；若他想对我或周文渊不利，便需掂量掂量自己的实力。”
说完，他不再理会李统领等人，转身朝着清风岭深处走去。刚走几步，他忽然停下，回头看向李统领，将一个小小的纸包扔了过去：“这里面有几粒清心丹，可治你们刚才所受的内伤。回去吧，别再追来了。”
李统领接住纸包，看着萧彻的身影消失在林间，心中五味杂陈。他知道，以对方的实力，若真想对他们下手，他们早己性命不保。他收起纸包和瓷瓶，对暗探们说道：“撤！咱们回京城复命，将这里的情况如实禀报皇上。”
暗探们如蒙大赦，连忙跟着李统领下山。一路上，无人再敢提及追踪之事，萧彻那平静却带着威压的模样，以及周身泛起的紫色光晕，都深深烙印在他们心中——那绝非凡人所能拥有的力量，皇上口中的“修仙方士”，竟是真的存在。
而此时的乾清宫内，康熙正等待着暗探营的消息。当李统领带着瓷瓶、丹药和萧彻的画回到京城，将事情的经过一一禀报后，康熙拿着那个刻有剑纹的瓷瓶，久久没有说话。他看着瓶中淡紫色的丹药，又想起李统领描述的“紫色光晕”和“无形压力”，心中第一次对“修仙方士”的存在，产生了动摇。
“萧彻……修士……”康熙低声念着这个名字，手指轻轻敲击着御案，眼中闪过复杂的光芒。他知道，这个名为萧彻的修士，绝非寻常人物，若能为朝廷所用，或许能成为大清的助力；可若他真与前朝余孽有所勾结，或是心存反意，那将是朝廷最大的隐患。
“李德全。”康熙忽然开口，“传旨，命暗探营停止对萧彻的追踪，只需暗中监视周文渊即可。另外，派人去查‘萧彻’这个名字，看看在前朝南明的名册中，是否有此人的记录。”
“嗻。”李德全躬身应下，心中暗自感叹——皇上面对如此强大的“修仙方士”，不仅没有下令围剿，反而选择暂时观望，这份隐忍和远见，实在难得。
乾清宫内再次恢复寂静，康熙看着窗外的夜空，心中思绪万千。他知道，萧彻的出现，或许会给大清的统治带来新的变数，而他这个刚亲政的皇帝，必须谨慎应对每一步，才能在这复杂的局势中，守住大清的江山。
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