建康城的清晨，钟声从宫城西面的寺院中次第响起，唤醒这座佛事兴盛的古都。梁武帝萧衍如常在太极殿东堂举行晨课，诵经声庄严悠扬。这位以"皇帝菩萨"自居的君主，今日将接见一位远道而来的印度高僧。
达摩尊者被内侍引至东堂时，晨光正透过雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。他注意到殿中悬挂着武帝亲笔所书"般若堂"匾额，两侧对联写着："天子修行超凡圣，帝王作佛度众生。"
武帝端坐龙床，身着简朴的居士服，手持念珠，看似平和的眼神中藏着几分自得。他仔细打量着眼前的印度僧人：身材魁梧，深目高鼻，一袭旧袈裟却掩不住超凡气度。
"尊者远道而来，朕心甚喜。"武帝开口，声音温和却带着不容置疑的威仪，"闻天竺乃佛法本源之地，不知尊者带来何等妙法？"
达摩合十为礼，首言不讳："佛法无东西之分，唯有迷悟之异。"
武帝微微颔首，转入他最关心的话题："朕自即位以来，建寺西百八十所，写经百万卷，度僧十余万。敢问尊者，如此功德，可达何等果位？"
堂内侍立的僧俗官员都屏息以待，以为必将听到一番赞叹。不料达摩平静答道："实无功德。"
殿内顿时一片寂静。武帝脸色微变，强压不悦："请尊者明示，为何无功德？"
"造寺度僧，不过人天小果，有漏之因。"达摩目光如炬，"如影随形，看似有，实则非真。执着功德相，反成障碍。"
武帝握紧念珠："那如何是真功德？"
"净智妙圆，体自空寂。"达摩声音不高，却字字清晰，"如是功德，不著世间，不求果报。"
这时，一阵风吹入殿堂，拂动经幡。达摩借机开示："陛下可见幡动？"
武帝答："幡动。"
达摩摇头："非幡动，是心动。"
此言一出，满座皆惊。几位高僧若有所思，多数人却面露困惑。武帝沉吟片刻，换了个问题："请问尊者，对朕者谁？"（在我面前的是谁？）
这本是禅宗机锋转语的大好时机，可达摩只答二字："不识。"
武帝终于失去耐心。他原期待这位天竺高僧能印证自己的修行，不料句句针锋相对。在他看来，这胡僧要么是故作高深，要么根本不通佛法。
"尊者远来劳顿，且去休息吧。"武帝拂袖起身，结束了这场历史性的会面。
达摩退出殿堂时，一位年轻僧人追上来。他是武帝的侄儿萧统，即后来的昭明太子。
"尊者请留步！"萧统恭敬行礼，"方才殿上所言'净智妙圆'，乞请开示。"
达摩见这青年目光诚恳，便道："菩提自性，本来清净。但用此心，首了成佛。"
萧统似懂非懂，却如饮甘露："弟子愚钝，愿随尊者学习。"
达摩摇头："时机未至。他日有缘，自当相会。"
离开皇宫，达摩信步来到秦淮河边。暮色渐浓，画舫上的笙歌隐约可闻。他望着流淌的河水，想起般若多罗尊者的预言："遇梁则止"。
翌日，达摩向同泰寺住持辞行。住持挽留道："建康佛法兴盛，尊者何不在此弘法？"
达摩指指北方："菩提有树，不栽温室。"
他简单收拾行囊，只带一钵一杖，便向江北而去。到达长江边时，天色己晚，渡船停运。达摩折下一根芦苇，抛入江中，纵身跃上。说来也奇，那芦苇竟如轻舟般载他渡过了宽阔的江面。
这个神奇的传说很快在建康流传开来。有人说是神通，有人说是幻术，唯有昭明太子闻之叹息："此非神通，是心通啊！"
渡江后，达摩一路北行。沿途所见，北朝佛教与南朝大异其趣：少了几分文采风流，多了几分质朴刚健。他在洛阳看到龙门石窟中工匠们正在雕凿佛像，那叮叮当当的凿石声，仿佛在敲击着众生的心扉。
一日，行至少室山，见此地气势非凡，山形如莲花盛开。达摩心念微动，遂在山中一石洞住下，开始长达九年的面壁修行。
而建康城中，梁武帝后来在与宝志公禅师谈起达摩时，仍耿耿于怀："那胡僧言朕造寺度僧无功德，是何道理？"
宝志公答："陛下着相求功德，恰如握沙成团，终将散失。达摩所言'净智妙圆'，才是真功德。"
武帝问："如何得此真功德？"
志公曰："但莫向外求。"
可惜武帝始终未能领悟。他晚年沉迷佛教，数次舍身同泰寺，导致朝政荒废，最终酿成侯景之乱，饿死台城。这正是执着功德相的悲剧。
而达摩在少室山下面壁九年，等待机缘成熟。他知道，真正的法脉传承，不在于帝王将相的支持，而在于找到那个能够首下承当的法器。
江水东流，岁月如梭。这场看似不欢而散的对话，却成为禅宗史上最重要的公案之一。后世禅者从中悟到：功德不在形式，而在心地；佛法不在外求，而在内证。
梁武帝与达摩的机锋相对，恰如明月照沟渠，明月自明，沟渠自浊。而禅宗的心灯，终将在北方找到它的传人，照亮千年。
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