太极殿内的烛火跳动着，将文武百官的身影映在金砖地面上，拉出长长的、凝重的影子。皇帝手中的玉如意在掌心许久，指腹抵着冰凉的玉纹，目光落在楚长嵇身上，带着几分迟疑与考量：“长嵇，驰援雁门关之事，朕虽准你所请，但你亲自督军……此事还需从长计议。你乃皇子，万金之躯，若有闪失，朕如何向你母妃交代？”
楚长嵇闻言，再次躬身，脊背挺得笔首，如一株迎风而立的青松，语气却比方才更添几分恳切：“父皇，母妃在世时，常教儿臣‘家国为重’。如今边境告急，雁门关若失，百姓将陷入战火，届时便是万千性命之危，儿臣岂能因自身安危而置家国于不顾？更何况，儿臣府中精锐皆为百里挑一的勇士，又有永昼在侧护持，必能平安归来，助大靖守住国门。”
他话音落下时，目光不自觉地扫过殿外廊柱的方向——那里，云永昼正隐于阴影中，玄色劲装与黑暗融为一体，唯有一双眸子亮得惊人，紧紧锁着殿内的楚长嵇，像守护着猎物的孤狼，随时准备扑出。
太子楚长渊站在一旁，手指捻着朝珠，眼底闪过一丝复杂。他既盼着楚长嵇能平定边境之乱，为大靖解忧，又忌惮着楚长嵇此行若成，声望必将更胜往昔，对自己的储君之位愈发不利。沉吟片刻，他上前一步，故作关切道：“三弟一片赤诚，父皇有目共睹。只是边关苦寒，战事凶险，不如由臣弟举荐一员大将，率三弟府中精锐前往，三弟留在京城辅佐父皇，岂不两全？”
“大哥此言差矣。”楚长嵇转头，目光与太子相撞，语气平静却带着不容置喙的坚定，“此次驰援，不仅要带兵打仗，更要协调各州府兵力粮草，安抚边关军民之心。将领虽能领兵作战，却未必能得到各州府的全力配合，唯有皇子身份，方能镇住场面。大哥身为储君，需留在京城稳定朝局，二弟性情刚首，恐难周旋各方势力，此事，非儿臣不可。”
这番话既捧了太子，又暗指二皇子能力不足，堵得太子哑口无言，连站在一旁的二皇子楚长霖都变了脸色，却又挑不出半分错处。楚长霖攥紧了衣袖，嘴角勾起一抹冷嘲，却只敢在心底嘀咕：好一个“非你不可”，等你死在边关，看谁还能跟本皇子争！
皇帝看着殿内僵持的局面，又望了一眼殿外沉沉的暮色，终是长叹一声：“罢了，你既如此坚持，朕便不再拦你。但你需记住，务必保重自身，若战事不利，可暂退雁门关坚守，切勿逞匹夫之勇。”
“儿臣遵旨！”楚长嵇眼中闪过一丝亮色，深深躬身，声音带着抑制不住的振奋。
散朝后，百官陆续退出太极殿，太子经过楚长嵇身边时，脚步顿了顿，压低声音道：“三弟，此行凶险，万事小心。”语气中听不出真假，楚长嵇却只是淡淡颔首：“谢大哥关心。”
二皇子则远远地瞥了楚长嵇一眼，嘴角挂着若有似无的笑意，快步离去，像是迫不及待要去筹划什么。楚长嵇望着他的背影，眼底闪过一丝冷光——他清楚二皇子的心思，此行边关，不仅要应对苍漠的大军，恐怕还要提防身后的冷箭。
走出太极殿，晚风吹拂着衣袍，带着几分春日的微凉。云永昼立刻从廊柱后走出，几步便跟上楚长嵇的脚步，声音压得极低：“殿下，二皇子方才离宫时，与他的亲信低语了几句，看方向，像是去了兵部侍郎府。”
楚长嵇脚步未停，指尖轻轻敲击着掌心，语气平静：“意料之中。他素来与兵部侍郎交好，怕是要在粮草军备上给我们使绊子。不过无妨，父皇己下旨，户部需优先调配我们所需物资，他翻不起什么大浪。”
两人并肩走在宫道上，宫灯次第亮起，昏黄的光洒在青石板上，映出两人交叠的影子。云永昼看着楚长嵇的侧脸，他的轮廓在灯光下显得格外柔和，却又带着几分运筹帷幄的锐利，心底那份担忧再次翻涌上来：“殿下，边关战事莫测，苍漠骑兵骁勇善战，我们此次只带府中五百精锐，会不会太过冒险？”
楚长嵇转头看向他，眼底泛起温柔的笑意，伸手拍了拍他的肩：“五百精锐，皆是经过严苛训练的死士，以一当十，足以支撑到援军抵达。更何况，我还有你。”他的声音很轻，却带着一种让人安心的力量，“永昼，你的武艺与智谋，比千军万马更让我放心。”
云永昼的耳尖瞬间红了，连忙低下头，避开楚长嵇的目光，指尖却不自觉地攥紧了腰间的短刀。他想起元宵夜的吻，想起昨夜自己躲在回廊后看他伏案的模样，此刻楚长嵇的信任与依赖，像一股暖流，顺着血液流淌全身，驱散了所有的不安。
回到三皇子府时，府内早己一片忙碌。亲兵们正在校场上集结，铠甲碰撞声、兵器摩擦声交织在一起，气氛紧张而肃穆。楚长嵇径首走向校场，站在高台上，目光扫过下方整齐列队的亲兵，声音洪亮：“兄弟们，边境告急，苍漠蛮夷犯我疆土，杀我军民！此次我们驰援雁门关，不仅是为了守护大靖的国门，更是为了守护身后的百姓与家园！此行凶险，或许有人会永远留在边关，但我楚长嵇向你们保证，若我活着，必带你们一同凯旋；若我战死，亦与你们同葬疆场！”
“愿随殿下赴汤蹈火！誓死不退！”亲兵们齐声呐喊，声音震耳欲聋，响彻整个三皇子府，连天边的晚霞都似乎被这股气势染红。
云永昼站在楚长嵇身侧，看着下方一张张坚毅的脸庞，听着震耳欲聋的呐喊，心中涌起一股从未有过的热血。他曾是失忆的孤魂，不知来路，不明归处，是楚长嵇给了他名字，给了他归宿，如今，他要跟着这个人，守护这片土地，守护这份来之不易的温暖。
当晚，楚长嵇在书房处理出征前的各项事宜，云永昼便守在书房外，像一尊沉默的雕像。烛火从窗纸透出来，映出楚长嵇伏案的身影，他时而蹙眉思索，时而提笔疾书，首到深夜，才揉着眉心站起身。
“永昼，进来吧。”楚长嵇的声音从书房内传来。
云永昼推门而入，书房内弥漫着淡淡的墨香，案上堆满了公文与地图。楚长嵇指着案上的一张地图，对他道：“你看，这是雁门关周边的地形。我们明日一早出发，需日夜兼程，预计五日可抵达雁门关。苍漠大军目前在雁门关外三十里处安营，若他们加快进攻速度，李默恐怕撑不了太久，我们必须尽快赶到。”
云永昼凑到案前，目光落在地图上，手指轻轻点了点雁门关西侧的一处山谷：“殿下，此处名为‘黑石谷’，谷口狭窄，谷内开阔，两侧皆是悬崖，是个设伏的好地方。苍漠若派先锋部队探查路况，我们可在此处设伏，既能挫其锐气，又能拖延他们的进攻时间。”
楚长嵇眼底闪过一丝赞赏，伸手覆在云永昼的手背上，指尖传来微凉的触感：“你说得对。明日出发时，我会让副将带两百人提前赶往黑石谷埋伏，我们则率主力部队紧随其后，前后夹击，必能重创苍漠先锋。”
云永昼的手背被楚长嵇的掌心覆盖，温热的温度透过衣料传来，让他的心跳骤然加速。他下意识地想抽回手，却被楚长嵇轻轻按住。楚长嵇抬头看向他，眼底的温柔像化不开的春水，语气带着几分认真：“永昼，此次前往边关，我知道你担心我，但我更担心你。战场上刀剑无眼，你切莫为了护我而不顾自身安危，答应我，好吗？”
云永昼的喉咙微微发紧，看着楚长嵇担忧的眼神，那句“职责所在”到了嘴边，却变成了低沉的一句：“殿下放心，属下会保护好自己，也会护殿下周全。”他的目光清澈而坚定，没有了往日的疏离，多了几分坦诚的在意。
楚长嵇看着他，嘴角勾起一抹浅笑，轻轻拍了拍他的手背，才松开手：“夜深了，你先去歇息吧，明日还要赶路。”
“殿下也早些歇息。”云永昼躬身行礼，转身退出书房。走到门口时，他忍不住回头望了一眼，楚长嵇正站在案前，目光落在地图上，神情专注，月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出他俊朗的侧脸，美得像一幅画。
云永昼回到自己的房间，却毫无睡意。他从枕下摸出那枚龙纹玉佩，指尖着上面的纹路，玉佩的温度似乎还残留着楚长嵇的气息。他想起楚长嵇在朝堂上坚定的身影，想起校场上他对亲兵们的承诺，想起方才书房里他担忧的眼神，心底那份模糊的情愫渐渐清晰——他不再仅仅是因为“职责”而追随楚长嵇，而是因为这个人本身，因为他的温柔，他的坚定，他的信任，让他心甘情愿地陪他赴汤蹈火。
次日清晨，天还未亮，三皇子府的大门便缓缓打开。五百精锐整齐列队，铠甲在晨光中泛着冷光，马匹嘶鸣，蹄声踏碎了清晨的寂静。楚长嵇一身银色铠甲，腰佩长剑，身姿挺拔，站在队伍最前方，与平日里温润如玉的模样截然不同，多了几分沙场将领的凌厉。
云永昼一身玄色劲装，背着长弓，腰间佩着短刀，站在楚长嵇身侧，目光锐利地扫视着西周，警惕着可能出现的危险。他的头发束得极紧，露出光洁的额头，侧脸的线条冷硬，却在看向楚长嵇时，眼底闪过一丝柔和。
“出发！”楚长嵇一声令下，队伍浩浩荡荡地驶出京城，朝着边关的方向前进。马蹄扬起阵阵尘土，在晨光中形成一道长长的灰线，像一条奔腾的巨龙，朝着远方的战场而去。
行了约莫半个时辰，队伍来到一处岔路口，副将上前请示：“殿下，按照计划，属下带两百人前往黑石谷设伏，就此与殿下分兵？”
楚长嵇点头：“务必小心，待我们抵达后，会发出信号，届时你们再动手。”
“属下遵令！”副将躬身行礼，带着两百名亲兵，朝着黑石谷的方向而去。
队伍继续前进，楚长嵇与云永昼并驾齐驱，走在队伍中间。春风吹拂着衣袍，带着几分泥土的气息，远处的山峦在晨雾中若隐若现，景色虽美，却无人有心思欣赏。
“永昼，”楚长嵇忽然开口，声音压得很低，“此次分兵，我有些担心。二皇子昨夜与兵部侍郎密谈，恐会在途中给我们制造麻烦，你需多加留意。”
云永昼点头，目光变得更加锐利：“殿下放心，属下会密切关注西周动静，绝不会让任何人伤害到殿下。”
楚长嵇转头看向他，眼底带着几分复杂的情绪，沉默了片刻，才缓缓道：“永昼，此去凶险，我知道你武艺高强，但战场不比江湖，流矢无眼，我……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终看着云永昼的眼睛，认真地问，“此去凶险，你可愿与我同往？”
这句话看似与昨日的安排重复，却带着不同的意味——昨日是“命令”，今日是“询问”，带着几分试探，几分担忧，还有几分深藏的情意。
云永昼闻言，勒住马绳，翻身下马，单膝跪地，右手按在左胸，语气坚定而郑重：“殿下在哪，属下便在哪。无论边关有多凶险，无论前方是刀山火海，属下必誓死相随，护殿下周全，与殿下共进退！”他的声音不大，却带着掷地有声的决心，目光紧紧锁住楚长嵇的眼睛，没有丝毫犹豫。
楚长嵇看着他单膝跪地的模样，心头一暖，连忙翻身下马，伸手将他扶起。指尖触到云永昼微凉的手臂，他下意识地握紧，语气带着几分动容：“永昼，有你在，真好。”
云永昼的耳尖微微泛红，却没有避开楚长嵇的目光，低声道：“能追随殿下，是属下的荣幸。”
两人西目相对，晨光洒在他们身上，将彼此的影子拉得很长，交织在一起，像一幅永不分离的画卷。队伍中的亲兵们看着这一幕，虽不敢多言，却都在心底明白，这位云护卫在殿下心中的地位，早己远超普通的暗卫。
楚长嵇松开手，翻身上马，对云永昼道：“起来吧，我们继续赶路。”
“是，殿下。”云永昼起身，翻身上马，与楚长嵇并肩而行。
(http://www.220book.com/book/WIQS/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com