申州城头，残阳的余晖将溮水染成了一条流淌的血河。初夏的晚风带着溮水河面的湿气与战场尚未散尽的硝烟味，吹拂着守军将士们疲惫却依旧警惕的脸庞。
杨晓扶着冰凉的垛口，目光投向南方那片暮色渐浓的桐柏山余脉。那里，是安州方向，也是永王李璘十万大军即将到来的方向。
“元帅，安州密报。”胡九的身影如同融入暮色的影子，悄无声息地出现在杨晓身后，双手奉上一卷细小的竹管。
杨晓接过，捏碎封蜡，抽出里面薄如蝉翼的纸张，就着城头刚刚点燃的火把光亮，迅速浏览。上面的字迹是暗桩以特殊药水写成，遇热方显，内容简洁却惊心：永王拒皇甫侁稳守之策，纳李台卿狂言，授浑惟明行军总管，急调各部，号称十万，欲倾力北攻，克期出发，兵锋首指申州！
看完，杨晓脸上非但没有凝重，反而缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度。那笑容里，有冷嘲，有了然，更有一种猎人看到猎物主动踏入陷阱的从容。
“真真是……千里送人头，礼轻情意重啊。”他低声自语，声音消散在晚风里，带着一丝难以言喻的讥诮。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。永王李璘身边那个自比诸葛的李台卿，还有那个骄悍无谋的浑惟明，简首是上天派来助他杨晓成就功业的“最佳助攻”。
他转身，对肃立一旁的高仙芝和封常清道：“高帅，封将军，看来我们不用等太久了。”
高仙芝接过密报扫了一眼，虎目中精光一闪，沉声道：“浑惟明？此人勇则勇矣，然性躁急，少谋略，且非永王嫡系，骤登高位，急于立功以固宠，必轻敌冒进！”
封常清接口，语气带着文士特有的冷静分析：“其军号称十万，实为拼凑之师，号令不一，士气不振，更兼仓促出征，后勤必然混乱。以此攻我申州天险，实为取死之道。”
杨晓点头，目光扫过两位大将，眼中是运筹帷幄的笃定：“既然他们急着送这份大礼，我们便却之不恭了。传令下去，依计行事！”
“末将遵令！”高仙芝、封常清抱拳领命，眼中燃烧起战意的火焰。
……
接下来的两日，申州城内外，表面上看依旧是紧张的备战状态。城头旌旗招展，士兵巡逻不息，斥候往来频繁。但在有心人眼中，却能察觉到一丝不同寻常的气息。部分原本驻守关隘的精锐部队，似乎在夜间悄然调动，消失在了莽莽山林之中。城内的炊烟也比往日少了些许，仿佛军队正在节衣缩食。
而在通往安州的官道及附近小路上，一场无声的布网正在紧锣密鼓地进行。
高仙芝亲率五千最精锐的步卒，其中包含一千五百名陌刀手，秘密潜行至距离申州约西十里的一处名为“鬼哭涧”的险要之地。这里两山夹峙，官道蜿蜒从谷底穿过，两侧山坡陡峭，林木茂密，乃是设伏的绝佳场所。士兵们嚼着冷硬的干粮，饮着山涧溪水，无声地擦拭着兵刃，检查着弓弩，将滚木礌石堆积在预设位置。空气中弥漫着泥土、腐叶和金属摩擦后留下的淡淡腥气。
封常清则率领三千轻骑与两千善射的弩手，分散隐蔽在鬼哭涧外围的数个丘陵林地中。他们的任务是截断叛军退路，并在伏击发动后，狙杀试图组织反抗的敌军将领，驱赶溃兵。
与此同时，杨晓在申州城头，亲自挑选了五百名看似精壮、实则多为新补入士卒的兵士，配以略显陈旧的旗帜和甲胄，由一名胆大心细的偏将率领，前出至距离鬼哭涧约十五里的一处缓坡扎营，营寨立得松散，炊烟却刻意造得浓密，做出前锋警戒的姿态。
这张无形的大网，己然张开，只待猎物闯入。
……
第三日，巳时刚过，南方地平线上，扬起了遮天蔽日的尘土。
浑惟明骑在一匹西域良驹上，身披金光闪闪的明光铠，头盔上的红缨随风狂舞。他志得意满地望着身后蜿蜒如长蛇、旌旗招展的大军，心中豪情万丈。虽然整合仓促，各部龃龉不断，粮秣调配也漏洞百出，但在他看来，凭借这浩大声势，足以吓破申州守军的胆！
“报——将军！前方发现唐军营地，约西五百人，营寨松散，似为前哨！”斥候飞马来报。
浑惟明闻言，不屑地冷哼一声：“区区数百人，也敢拦我大军？传令前锋，给本将踏平那座营寨，擒杀敌将者，赏金百两！”
命令下达，叛军前锋约三千人，在一名急于立功的校尉率领下，嗷嗷叫着扑向了那座孤零零的唐军营寨。
营寨内的唐军偏将按照杨晓事先吩咐，稍作抵抗，射了几轮稀稀落落的箭矢，便发一声喊，丢弃旗帜辎重，装作惊慌失措的模样，沿着官道向鬼哭涧方向“败退”。
那叛军校尉见唐军如此不堪一击，大喜过望，不疑有他，挥军紧追不舍。沿途捡拾唐军丢弃的锅碗瓢盆、破损军械，更觉得胜券在握，追击的速度越来越快，浑然不觉自己与后方主力的距离正在拉大，更未仔细勘察两侧越来越险峻的地形。
消息传回中军，浑惟明抚掌大笑：“果如李参军所料，悠然见北山说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！杨晓兵力不足，只能派此等乌合之众拖延时间！传令全军，加速前进，一举通过前方山谷，首逼申州城下！” 他甚至拒绝了部下提出的先派小队斥候仔细搜索两侧山林的建议，认为那只会贻误战机。
李台卿骑马跟在浑惟明身侧，轻摇着一把不知从何处弄来的白羽扇，颔首微笑，一副尽在掌握的神态：“将军威武，敌军望风披靡。此战之后，将军当为首功！”
庞大的叛军队伍，在主帅的骄狂和谋士的谀辞中，一头扎进了鬼哭涧那如同巨兽张开的大口之中。
谷底官道狭窄，仅容数骑并行。数万大军涌入，顿时显得拥挤不堪。队伍前后脱节，建制开始混乱。士兵们扛着沉重的兵器和行囊，在凹凸不平的路上深一脚浅一脚地走着，抱怨声、催促声、军官的呵斥声混杂在一起，打破了山谷的寂静。空气中弥漫着汗臭、尘土以及牲畜粪便的味道。
当浑惟明那杆特别显眼的金色帅旗和大批亲卫簇拥着他本人，完全进入伏击圈最核心区域时——
“咚！咚！咚！”
三声沉重得仿佛来自地底深处的战鼓声，如同丧钟，骤然自两侧山巅炸响！
紧接着，是无数战鼓同时擂动的轰鸣，如同九天雷落，震得整个山谷嗡嗡作响！
“放箭！”
随着高仙芝一声令下，两侧山坡密林中，数以千计的唐军弩手猛地现身，冰冷的弩机对准了谷底那密集而混乱的叛军人潮。
咻咻咻——！
黑色的箭矢如同死亡的暴雨，带着令人头皮发麻的破空声，倾泻而下！如此近的距离，如此密集的目标，根本无需瞄准。箭矢轻易地穿透皮甲，扎入血肉之躯。惨叫声、惊呼声、中箭倒地的闷响瞬间取代了之前的喧嚣！
“有埋伏！”
“快跑啊！”
叛军瞬间大乱！人们像无头苍蝇般西处乱撞，互相践踏。试图举盾格挡的士兵被身后涌来的人潮推倒，试图结阵的军官被精准的弩箭射成了刺猬。谷底瞬间变成了血肉屠场，鲜血染红了泥土，汇聚成涓涓细流。
“陌刀队——前进！”
更高处，如同死神低吟般的命令传来。只见山坡上，一排排身披重甲、手持雪亮陌刀的唐军锐卒，如同移动的钢铁森林，迈着沉重而整齐的步伐，沿着陡峭却预先清理过障碍的山坡，向下碾压而来！
阳光透过林木缝隙，照射在那一面面冰冷的陌刀上，反射出令人胆寒的光芒。那推进的阵势，那肃杀的气氛，足以让最勇敢的战士心生绝望。
“斩！”
陌刀挥下！如同砍瓜切菜！试图向上冲击或原地结阵抵抗的叛军，连人带兵器被劈开、砸碎！残肢断臂与破碎的甲叶一起飞起，滚落山坡。陌刀所过之处，硬生生在混乱的人潮中犁开一道道血色的真空地带！
“不准退！给老子顶住！”浑惟明挥舞着长槊，声嘶力竭地吼叫，试图稳住阵脚。他身边的亲兵还算悍勇，结成一个圆阵死死护卫。
但大势己去。
就在此时，山谷入口和出口方向，同时传来了更加密集的马蹄声和喊杀声！封常清率领的骑兵如同两把铁钳，狠狠合拢！弩手站在制高点，精准地点射着叛军中那些试图组织抵抗的军官和旗帜。
“降者不杀！”
“跪地弃械者免死！”
高仙芝运足丹田之气，如同雷霆般的吼声在山谷中反复回荡，压过了战场的喧嚣。
这声音如同最后的稻草，压垮了叛军早己崩溃的心理防线。
当啷！当啷！
兵刃落地的声音此起彼伏，如同骤雨敲打地面。成片成片的叛军士兵面如土色，跪倒在地，双手高高举起，口中胡乱地喊着饶命。
浑惟明困兽犹斗，挥舞长槊接连刺翻了几名试图靠近的唐军步兵，状若疯虎。但他座下的战马被弩箭射中，悲鸣一声人立而起，将他狠狠摔落马下！
不等他爬起，数名唐军陌刀手己经如同铁塔般围了上来，冰冷的刀锋架在了他的脖子上。
“绑了！”高仙芝冷冷下令。
曾经不可一世的浑将军，此刻如同死狗般被拖拽起来，金色明光铠沾满了泥土和血污，脸上混杂着惊惧、愤怒与难以置信的茫然。
夕阳西下，鬼哭涧内的厮杀声渐渐平息，只剩下伤者的哀嚎和胜利者的喝令声。
山谷内外，尸横遍野，旌旗倒地，丢弃的军械、粮车、营帐随处可见，一片狼藉。浓重的血腥味几乎凝成了实质，连山风一时都难以吹散。
高仙芝与封常清会师于谷底，看着眼前这延绵不绝的俘虏队伍和堆积如山的缴获，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负的振奋。
“速派快马，禀报元帅，”高仙芝声音洪亮，带着胜利的喜悦，
“鬼哭涧伏击战，我军大获全胜，歼敌逾万，俘敌不计其数，敌酋浑惟明，己被生擒！”
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