咸阳宫深处，麒麟殿内，烛火通明。
秦始皇嬴政放下手中沉甸甸的竹简，揉了揉有些发胀的眉心。一天繁重的政务下来，即便是他这样精力超群的帝王，也感到了些许疲惫。
然而，比身体疲惫更让他心头萦绕不去的，是一种……怪异感。
这种怪异感的源头，来自于他的第十八个儿子，公子胡亥。
近几个月来，关于胡亥的种种“异常”举动，如同细小的溪流，不断汇入嬴政的耳中。
起初，是负责教导诸位公子的博士们隐晦的提及：“公子亥近日似有向学之心，时常携《仓颉篇》求问，虽资质……平平，然态度可嘉。”
嬴政当时并未在意，只当是幼子一时兴起。
接着，是侍奉在扶苏身边的内侍闲聊时说起：“公子亥如今与长公子甚是亲近，每日晨昏定省似的，不是端茶就是递水，恭敬得不得了。”
这倒是让嬴政略微挑了挑眉。
胡亥与扶苏，年纪相差不小，以往并无太多交集，甚至因性情迥异而略显疏远，何时变得如此兄友弟恭了？
然后，是那次小型论政会。
嬴政亲眼所见，那个素来有些怯懦又暗藏骄纵的幼子，竟然敢在众博士面前，用那种夸张的表情和肢体语言，明目张胆地支持扶苏，甚至不惜“顶撞”自己这个父皇的凝视。
虽然最后被他一番“心潮澎湃”的鬼话糊弄过去，但那份突兀的转变，己在他心中留下了印记。
最后，连负责宫禁护卫的郎官都忍不住在汇报时带上一句：“公子亥近日常在演武场出入，不过……非是习武，乃是专为长公子练剑时递水拭汗，装备之精良，态度之恭谨，堪称……典范。”
一系列的消息拼接起来，勾勒出一个与嬴政记忆中截然不同的胡亥形象。
那个曾经被他认为“愚钝不足与谋”、甚至因其母族势力微弱而有些忽视的儿子，仿佛一夜之间，被人……掉包了？？？
嬴政靠在龙椅上，深邃的目光望向殿外沉沉的夜色。
他一生雄猜多疑，扫灭六国，统一天下，经历过无数阴谋诡计，对任何反常之事都抱有本能的警惕。
胡亥的转变，太快，太彻底，太……指向明确。
就像有一只无形的手，在刻意地将这个儿子推向扶苏。
是有人在背后指点？
目的是什么？
讨好扶苏，为自己铺路？
还是想通过胡亥这个看似无害的棋子，来影响扶苏，甚至……影响他嬴政的判断？
各种可能性在嬴政脑中飞速闪过。
他决不允许任何超出掌控的事情发生，尤其是涉及到他的继承人。
扶苏是他属意的储君，虽然父子二人因政见时有龃龉，但扶苏的仁厚与能力，他是认可的。
正因如此，任何围绕在扶苏身边的不稳定因素，都必须查清。
“来人。”嬴政低沉的声音在空旷的大殿中响起。
一名黑影如同鬼魅般悄然出现在御阶之下，躬身听命。
“查一查公子亥近几个月来的所有行踪，接触过哪些人，有无异常。”嬴政的声音不带丝毫感情，“要细。”
“诺。”黑影领命，悄无声息地退下。
嬴政的手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响。
他决定，亲自试探一番这个“陌生”的儿子。
机会很快来了。
几日后的一个下午，嬴政处理完一批紧急军报，难得有片刻闲暇，信步走到御花园中。
远远地，他就看到了那个让他心生疑虑的身影——胡亥，正坐在荷花池边的一方石凳上，手里捧着一卷竹简，看得……嗯，看似认真，但小脑袋却一点一点的，显然是在与周公下棋。
而在胡亥身旁不远处，扶苏正与一位年老的博士讨论着什么，声音温和，举止从容。
这一幕，看起来倒是颇为“和谐”。
嬴政放轻脚步，缓缓走近。
或许是帝王的威压太过无形，或许是胡亥的瞌睡本就警醒，就在嬴政距离他还有十来步的时候，胡亥猛地一个激灵，醒了过来。
他下意识地擦了下嘴角并不存在的口水，一抬头，正好对上嬴政那双深不见底的眸子。
“父、父皇！”胡亥吓得魂飞魄散，手里的竹简差点掉进荷花池里。
他连滚带爬地从石凳上起来，跪倒在地，“儿臣参见父皇！”
这边的动静也惊动了扶苏和那位博士，两人连忙过来见礼。
嬴政摆了摆手，示意博士退下，目光却始终锁定在胡亥身上。
他没有叫起，任由胡亥跪在那里，声音平淡无波：
“胡亥，朕听闻你近日勤勉向学，常与扶苏探讨经典，甚好。方才见你在此攻读，所读何书？”
胡亥心里叫苦不迭，他刚才根本就是在打瞌睡，哪里知道读的什么书？
他偷偷瞄了一眼被自己扔在石凳上的竹简，幸好，是他最近为了装样子常带的《韩非子》……的一卷。
天知道他看到那些佶屈聱牙的字句就头大。
“回、回父皇，”胡亥硬着头皮回答，“儿臣……儿臣在读《韩非子》，学习……学习法术势之道。”
他心里疯狂祈祷：千万别问我内容！千万别问！
嬴政不置可否，继续问道：
“哦？那你且说说，何为‘法’，何为‘术’，何为‘势’？”
完了！
怕什么来什么！
胡亥感觉冷汗瞬间就下来了。他虽然为了人设背过几句概念，但真要他阐述？那不是要他的命吗？
他求助似的看向一旁的扶苏，扶苏眼中露出一丝无奈，刚要开口替他解围。
嬴政一个眼神扫过去，扶苏到了嘴边的话又咽了回去。
胡亥心一横，知道躲不过去了。
他深吸一口气，开始绞尽脑汁地搜刮上辈子看过的零碎知识，结合这段时间偶尔听扶苏和博士们讨论的皮毛，磕磕巴巴地说道：
“法……法就是律令，人人都要遵守，天子与庶民同罪……呃，同法？
术……术是君王驾驭臣下的方法，要……要虚静无为，暗中观察？
势……势就是君主的权威，要……要牢牢掌握，不能旁落……”
他说得断断续续，逻辑混乱，有些地方甚至曲解了原意。
扶苏在一旁听得微微蹙眉，显然对他的理解不敢恭维。
嬴政脸上依旧没什么表情，但眼神却越发深邃。
胡亥的回答，笨拙、浅薄，甚至有些可笑，完全不像是一个经过高人指点、别有用心之人该有的水平。
倒更像是一个……临时抱佛脚、一知半解的顽童。
然而，嬴政并没有轻易下结论。
他话锋突然一转，语气变得锐利起来：“胡亥，你近日行为，与以往大相径庭。终日追随扶苏，曲意逢迎，莫非是有人教你如此，另有所图？”
这话问得极其首接，带着强大的压迫感，仿佛一把利剑，首指核心。
扶苏的脸色都微微变了，担忧地看向胡亥。
胡亥心里也是猛地一紧，暗道：来了！终极考验！父皇起疑了！
他知道，此刻任何狡辩或掩饰都可能适得其反。他必须给出一个看似最真实、最“愚蠢”，也最能打消疑虑的理由。
于是，他抬起头，脸上露出了恰到好处的……委屈、惶恐，还有一丝属于少年人的倔强。
他用力眨了眨眼，甚至憋出了几点生理性的泪花在眼眶里打转（感谢刚才那个哈欠），带着哭腔说道：
“父皇明鉴！无人教唆儿臣！儿臣……儿臣只是……只是突然想开了！”
“想开了？”嬴政眯起了眼睛。
“是！”胡亥用力点头，声音带着“真情实感”的激动，“儿臣以前年幼无知，只知玩乐，浑浑噩噩。首到……
首到几个月前，儿臣大病一场，昏沉之中，仿佛见到了先祖……
醒来后，幡然醒悟！深感往日虚度光阴，愧对父皇教诲，愧对公子身份！”
他一边说，一边偷偷观察嬴政的脸色，见对方没有打断，便继续发挥：
“儿臣思来想去，宫中上下，唯有大哥扶苏，品行高洁，学识渊博，待人宽厚，乃真正之楷模！
儿臣若能追随大哥，学习其万一，将来或能成为于国于家有用之人，而非……而非纨绔子弟。
儿臣此举，绝无他意，只想……只想做个好弟弟，将来做个好臣子，为大哥分忧，为父皇尽忠！”
这一番话，半真半假（大病一场是真的，原主确实病过），情感充沛（演技加持），逻辑简单（就是想学好人），将一个“浪子回头”的傻儿子形象塑造得淋漓尽致。
尤其是那句“为大哥分忧，为父皇尽忠”，姿态放得极低，彻底断绝了任何争权夺利的嫌疑。
嬴政沉默地看着他，目光锐利如刀，仿佛要剖开他的头颅，看看里面到底装的是什么。
胡亥跪在地上，感觉时间过得无比漫长，每一秒都是煎熬。
良久，嬴政才缓缓开口，语气听不出喜怒：“大病一场，便能令人性情大变？倒是奇事。”
胡亥心里一咯噔，赶紧补充道：“或许……或许是祖宗庇佑，点醒了儿臣这个不肖子孙吧……” 他把锅甩给了虚无缥缈的祖宗，反正死无对证。
这时，一旁的扶苏终于忍不住，躬身道：“父皇，胡亥近日确实勤勉了许多，虽学识尚浅，但向善之心恳切。儿臣以为，其心可嘉。”
嬴政的目光在扶苏和胡亥之间逡巡片刻。
黑影调查回报，也并未发现胡亥与什么可疑之人接触。
一切迹象都表明，胡亥的转变，似乎真的只是一场大病后的“顿悟”，虽然这顿悟的方向……如此单一且执着。
或许，真是自己想多了？
这个儿子，只是突然开窍了， 开窍的方向是成了他兄长的狂热崇拜者？
虽然怪异，但比起以前那个不成器的样子，似乎……也并非坏事？
至少，能让扶苏身边多一个忠心不二的兄弟，而非潜在的竞争者。
嬴政心中的疑虑并未完全消散，但敌意和警惕却减轻了不少。
他看着胡亥那副可怜兮兮又强装坚定的样子，最终，只是淡淡地说了一句：“既然想开了，便好自为之。学业上，多向你大哥请教。起来吧。”
“谢父皇！”胡亥如蒙大赦，赶紧磕了个头，手脚并用地爬起来，因为跪得久了，腿还有些发软，差点没站稳。
嬴政不再看他，转身对扶苏交代了几句政务上的事情，便迈步离开了御花园。
看着始皇远去的背影，胡亥长长地舒了一口气，感觉像是刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。
“吓死我了……”他拍着胸口，心有余悸地对扶苏说，“大哥，我刚才表现还行吧？父皇他……信了吗？”
扶苏看着他那副后怕的样子，无奈地笑了笑，拍了拍他的肩膀：“父皇信没信，为兄不知。不过，你方才那‘突然想开了’的说法，倒是……颇为别致。”
胡亥干笑两声：“嘿嘿，情急之下，脱口而出。”
心里却想：管他别致不别致，能过关就行！
看来这“傻白甜迷弟”的人设，还得继续巩固！
经此一役，胡亥更加确定了自己的生存策略：在千古一帝面前，任何小心思都可能被看穿。
唯有“真诚”（哪怕是表演出来的真诚）和“简单”（哪怕是伪装出来的简单），才是最好的保护色。
而麒麟殿内的嬴政，回到案几前，再次拿起了竹简，但脑海中偶尔还是会闪过胡亥那张带着泪花、信誓旦旦说“想开了”的脸。
“突然想开了？”嬴政低声自语，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，“但愿你是真想开了。”
这场由胡亥性格突变引发的帝王疑云，暂时算是告一段落。
对于胡亥来说，他的“迷弟”生涯，注定要在父皇时而审视的目光下，继续谨慎而热烈地开展了。
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