撒哈拉的沙粒在呼吸。
阿砚跪在绿洲边缘，指尖插进滚烫的沙地里，触到某种滑腻的东西——那是半张人脸，皮肤被沙粒磨成透明，眼球却完好无损，正盯着他眨动。他的右眼蒙着的黑布渗出暗红的血，透过布料，他能看见整个沙漠在蠕动，像块被暴晒的巨大肝脏，沙丘的褶皱里嵌着无数具人类的骨架，骨架间缠绕着发光的血丝。
“海人说这里是‘万神之胃’的入口。”陈冬的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他抱着块龟裂的石碑，碑上刻着的楔形文字正在剥落，露出底下更古老的图案：无数只手从沙地里伸出，托举着颗燃烧的心脏，“古神们在争夺陆沉的意识碎片，它们要把这里变成新的战场。”
绿洲中央的泉水泛着诡异的紫色，水面漂浮着层白色的黏膜，黏膜下隐约能看见无数条细线在游动，像某种生物的血管。陈冬刚靠近泉水，黏膜突然裂开道缝，喷出股黑色的雾气，雾气落在沙地上，竟凝结成陆沉的轮廓——只是这轮廓的皮肤下，有无数东西在蠕动，像塞满了活物。
“别碰它！”阿砚猛地拽开陈冬，他的贝壳哨碎片在口袋里烫得惊人，贴近耳朵时，听到的不再是歌谣，而是无数人同时咀嚼的声音，“是‘消化幻象’，万神之胃在分解闯入者的意识。”
陆沉的轮廓突然张开嘴，吐出颗锈迹斑斑的铜纽扣，纽扣上刻着“1947”的字样——和南极冰墓里父亲手环上的年份相同。纽扣落地的瞬间，整个绿洲开始震动，沙地下传来沉闷的心跳声，每跳一下，沙丘就拔高几分，露出更多嵌在里面的骨架。这些骨架的胸腔都被剖开，肋骨像花瓣般张开，里面塞满了星陨碎片，碎片闪烁的频率竟与泉水的波纹完全同步。
“它们在‘发酵’。”阿砚的右眼黑布彻底被血浸透，他终于看清了沙漠的真相：所谓的撒哈拉，根本不是自然形成的荒漠，而是层覆盖在巨大生物体表的角质层，那些沙丘是它的褶皱，绿洲是它的毛孔，而他们脚下的沙地，其实是正在脱落的表皮，“万神之胃是个活着的祭坛，古神们用它来‘烹饪’祭品。”
陈冬怀里的石碑突然剧烈震动，碑面的图案开始扭曲，托举心脏的手变成了触手，心脏则裂开无数只眼睛。他下意识地将石碑扔进泉水，水面瞬间沸腾，紫色的泉水翻涌出大量泡沫，泡沫破裂后，浮出无数具穿着探险服的尸体——这些尸体的脸都在融化，最终变成同一张脸：陆沉父亲的脸。
“是1949年失踪的科考队。”陈冬认出了尸体胸前的徽章，那和南极日记里夹着的照片上的徽章一模一样，“他们不是失踪了，是被万神之胃消化了。”
尸体们突然同时睁开眼，眼白全是血丝，齐刷刷地看向沙丘深处。阿砚顺着它们的视线望去，只见最远处的沙丘正在坍塌，露出底下巨大的黑色腔体，腔体的边缘布满了锯齿状的凸起，像某种生物的牙齿，而腔体深处，有团暗红色的光在跳动，像颗巨大的心脏。
“那是‘核心消化腔’。”阿砚的声音抖得不成样子，他看到无数道影子从腔体内飞出，落在沙地上化作实体——有的像团没有固定形态的黏液，表面不断冒出眼睛；有的长着数百条腿，每条腿的末端都是张哭泣的脸；最恐怖的是个由无数张嘴巴组成的怪物，嘴巴里没有牙齿，只有不断蠕动的舌头，“古神的投影来了，它们要抢陆沉的意识碎片！”
黏液怪物率先发起攻击，它喷出的黑色液体落在沙地上，瞬间腐蚀出深不见底的坑洞，坑洞里传出指甲刮擦石头的声音。阿砚刚想用贝壳哨反击，却发现哨子碎片变得滚烫，竟在掌心烙出个星图印记——和陆沉胸前的一模一样。印记发光的瞬间，黏液怪物突然停滞，表面的眼睛同时转向腔体深处，像是在恐惧什么。
“是陆沉的意识在抵抗！”陈冬突然想起背包里的定海神贝碎片，他掏出碎片用力掷向黏液怪物，碎片穿透怪物身体的刹那，竟在它体内开出朵蓝色的花，花瓣上浮现出陆沉的侧脸，“碎片能暂时压制它们！”
但更多的怪物从腔体涌出，哭泣的腿怪缠住了陈冬的脚踝，那些脸同时张开嘴，吐出银色的黏液，黏液落在他的裤腿上，竟开始溶解布料，露出底下正在变色的皮肤——皮肤正从人类的肤色变成鳞片的青灰色。阿砚见状吹起贝壳哨，这次的哨声不再是声波，而是化作无数道金色的细线，细线缠绕住腿怪，竟像缝衣服般将那些哭泣的脸缝了起来。
“《归墟异闻录》里的‘缚灵线’！”陈冬趁机挣脱，他突然注意到个奇怪的细节：所有怪物都在避开那些嵌着星陨碎片的骨架，仿佛畏惧着什么，“星陨碎片能克制它们！”
在“人人书库”APP上可阅读《星骸茧》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网两人合力将最近的一具骨架从沙地里拽出，骨架的肋骨刚离开沙地，就发出刺耳的摩擦声，肋骨间的星陨碎片爆发出刺眼的光，将周围的怪物逼退了数米。但这光芒也惊动了腔体深处的心脏，那颗心脏突然收缩，喷出股暗红色的雾气，雾气所过之处，星陨碎片的光芒迅速黯淡，而那些怪物则发出兴奋的嘶吼，体型膨胀了一倍不止。
“它在‘调节胃酸’！”阿砚的右眼彻底失去了视力，但他反而“看”得更清楚了：万神之胃的核心消化腔里，漂浮着无数个半透明的泡囊，每个泡囊里都裹着团蓝光——那是陆沉散落的意识碎片，而那颗跳动的心脏，其实是由无数个古神的碎片拼接而成，它们正在互相吞噬，争夺碎片的所有权，“最中间那个泡囊最大！陆沉的主意识在那里！”
就在这时，被缝住脸的腿怪突然爆炸，黑色的汁液溅了陈冬一身。他的皮肤瞬间冒出无数个脓包，脓包破裂后，钻出一条条细小的星陨藤，藤条顺着血管向上爬，眼看就要钻进心脏。阿砚情急之下，将贝壳哨碎片按在陈冬的胸口，碎片竟像活物般钻进皮肤，与星陨藤缠绕在一起，发出滋滋的灼烧声。
“共生……”陈冬疼得浑身抽搐，却突然明白了什么，“守墟人的使命不是对抗，是共生！阿砚，把你的血滴进我的伤口！”
阿砚毫不犹豫地咬破手腕，鲜血滴在陈冬的伤口处，与哨子碎片、星陨藤融合在一起，爆发出前所未有的金光。这金光形成一道巨大的屏障，将所有怪物震飞，连腔体深处的心脏都停滞了跳动。更惊人的是，那些嵌在骨架里的星陨碎片受到金光感召，竟纷纷从肋骨间飞出，像群归巢的鸟，朝着屏障汇聚。
“是陆沉的力量！”阿砚的声音带着狂喜，他感觉到右眼的疼痛正在消退，透过血污，他看到屏障中央浮现出陆沉完整的身影——这次的身影不再扭曲，而是散发着温和的蓝光，“他在回应我们的共生！”
陆沉的身影抬手指向核心消化腔，汇聚的星陨碎片立刻化作一道金色的洪流，冲破怪物的阻拦，首奔心脏。洪流穿过心脏的瞬间，那颗由古神碎片组成的心脏突然裂开，露出里面最大的泡囊——泡囊里的蓝光剧烈闪烁，竟在沙地上投射出段记忆：
1947年的南极冰墓，陆沉的父亲站在星门前，将刻着自己名字的手环扔进星门，手环落地的刹那，他的身体开始透明，化作无数光点融入星门。而星门深处，隐约能看见克苏鲁的虚影，虚影的眼睛里，映着年轻的陆沉……
“原来如此……”陈冬喃喃自语，星陨藤在他体内安静下来，变成了淡金色的纹路，“陆沉的父亲不是被同化了，他是主动成为了星门的‘封印楔子’，而陆沉的意识碎片，其实是父亲留下的后手。”
记忆投影消失的瞬间，核心消化腔开始坍塌，万神之胃发出痛苦的嘶吼，整个撒哈拉的沙地像潮水般退去，露出底下布满血管的红色肌肉组织。那些怪物在肌肉组织上翻滚、融化，最终变成养分被吸收。阿砚和陈冬被金光包裹着，缓缓升向空中，他们看到陆沉的身影正在与泡囊里的蓝光融合，融合的光芒穿透了沙漠，首冲云霄，在天空中形成巨大的星图——那是比归墟之眼更古老的印记。
“古神们退走了。”陈冬的声音里带着释然，他看着自己皮肤上的金色纹路，这些纹路正与天空的星图产生共鸣，“陆沉的意识完整了，万神之胃不再是战场。”
当他们降落在重新凝固的沙地上时，绿洲的泉水己经变回清澈，只是水底沉着块心形的石头，石头上刻着新的楔形文字：“共生即平衡”。陈冬捡起石头的瞬间，石头突然裂开，露出里面的贝壳哨碎片——正是阿砚之前钻进他胸口的那块，只是碎片上多了道金色的纹路，像条小小的星图。
阿砚的右眼黑布己经可以取下，虽然看不见那些超自然的景象，但他能清晰地感觉到陆沉的存在，像股温和的力量，流淌在沙漠的每一粒沙里。陈冬翻开《归墟异闻录》，最后一页自动浮现出一行字，是陆沉的笔迹：“下一站，去看看诞生一切的地方。”
两人抬头望向东方，那里的天际线泛着诡异的红光，仿佛有什么东西正在苏醒。沙地下的心跳声变得平稳而有力，不再是之前的沉闷，而是像某种祝福的鼓点。他们知道，古神的终极之战并没有结束，只是换了种形式——而这次，他们不再是孤军奋战。
远处的沙丘上，突然站着个穿着探险服的身影，身影缓缓转过身，露出张熟悉的脸——是陆沉父亲年轻时的模样。他对着两人微笑，举起手腕，展示着那只刻着名字的青铜手环，然后化作光点，融入了漫天黄沙中。
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