血池中央的墨玉突然炸裂成无数星点，星点在空中凝成那枚古字的虚影。
陆沉盯着虚影的瞬间，脑内突然响起诵经声——不是梵文，不是道经，是某种介于虫鸣与骨摩擦之间的音节，音节钻进耳道时带着刺痛，像有细针在刮擦鼓膜。他这才发现，那些迷你肉瘤的脸正在融化，融化的浆液里浮出细小的鳞片，鳞片的纹路竟与古字的笔画完全重合。
“那是‘噬’字的上古写法！”阿砚的声音从魂石核碎片里挤出来，带着金属被碾碎的杂音，“外神幼体的核心藏在古字里！它在借血池的怨气活化字形，一旦笔画填满……”
话音未落，血池里的族谱金线突然绷首，像被无形的手拽着往古字虚影里钻。金线穿过虚影的瞬间，古字的笔画开始渗出暗红色的汁液，汁液落地的地方，血池边缘的岩壁突然鼓起大包，包块破裂时涌出的不是血肉，是缠绕着发丝的竹简——竹简上的文字用朱砂写成，朱砂里混着细小的指骨碎末，拼凑出的句子让人脊背发寒：“以血养字，以魂补笔，字成之日，万灵为食。”
陆沉挥斧劈开迎面飞来的竹简，却见断口处的朱砂突然活过来，顺着斧刃往上爬，在他手背上烙出个微型的“噬”字。那字刚成型就开始发烫，烫得他几乎握不住斧柄，低头时发现手背的皮肤正在变得透明，能看见皮下的血管里，无数个迷你“噬”字在顺着血流游走，所过之处，血管壁正在变得像宣纸般脆弱。
“它在改写你的血脉！”阿砚的魂石核碎片突然迸发出强光，碎片边缘的裂缝里浮出半张人脸——是阿砚的脸，却长着陆沉的眼睛，“用先祖牌位的木灰！祠堂供桌下有防潮的木灰，撒在字上能暂时逼退朱砂！”
陆沉这才想起沉家祠堂供桌下的暗格，小时候偷拿供果时曾摸到过一袋细腻的粉末。他刚要转身，血池里的巨手突然拍向岩壁，岩壁应声裂开，裂缝里涌出无数只眼睛，眼睛的瞳孔都是“噬”字的形状，它们转动时，陆沉突然发现自己的影子被钉在了岩壁上——影子的胸口处插着根竹简，竹简上的朱砂正顺着影子往他的实体渗，渗过皮肤的地方，立刻长出灰黑色的绒毛，绒毛顶端竟顶着细小的眼球。
“这些眼睛是‘视域锚点’！”阿砚的声音带着哭腔，魂石核碎片的光芒越来越暗，“它们看见的东西会被古字记下来，记满一百种恐惧，‘噬’字就会彻底成型！”
陆沉突然想起肉瘤脸上那些同步转动的眼睛，原来不是为了攻击，是为了“记录”。他挥斧砍向影子上的竹简，却砍了个空——竹简只存在于影子维度，实体攻击根本无效。而此时，那些迷你“噬”字己经爬到他的心脏位置，每跳动一下，他就感觉胸腔里像是被塞进了团滚烫的棉絮，呼吸都带着焦糊味。
血池里的浆液突然掀起巨浪，浪尖上站着个模糊的人影，人影穿着沉家先祖的官服，脸却是肉瘤上那张婴儿脸的放大版。它手里举着块青铜镜，镜面正对着陆沉，镜中映出的不是他的身影，而是无数个被丝线吊着的“陆沉”，每个“陆沉”的胸口都插着不同的刑具，刑具的形状与沉家祠堂里供奉的先祖遗物完全一致。
“这是‘血祭镜’，沉家祖传的邪物！”阿砚的声音突然变得尖利，“当年先祖用活人炼镜，说是能‘映照前世罪孽’，其实是在给外神幼体养食料！那些镜中的你，都是被记录的恐惧具象化！”
陆沉刚要避开镜面，却发现双脚己经被从地下钻出的触须缠住，触须上的吸盘正往他皮肤里注射灰白色粉末。粉末进入血液的瞬间，他突然看见无数画面：沉家先祖用活人喂镜的场景、矿脉深处外神幼体啃食玉片的场景、阿砚的魂石核被肉瘤吞噬时的场景……画面最后定格在祠堂供桌下，那里除了木灰，还有个上锁的铁盒，盒盖上刻着的，正是那枚古字。
“铁盒里是‘解’字的拓片！”陆沉猛地吼出声，他终于从混乱的画面里抓住了关键，“先祖当年留了后手！”
话音未落，血祭镜突然炸裂，碎片溅落在血池里，激起的水花中浮出无数个“噬”字，每个字都在疯狂吞噬周围的怨气，笔画以肉眼可见的速度变得。岩壁上的眼睛转动得越来越快，陆沉甚至能听见它们转动时的“咯吱”声，像有人在身后用指甲挠他的后颈。
他咬碎舌尖，借着剧痛逼退昏沉，猛地挥斧砍向脚边的触须。这一次，斧刃上竟燃起青蓝色的火焰——是他的血混着墨玉佩的寒气引发的反应！火焰烧断触须的瞬间，他顺势翻滚到岩壁边，手脚并用地往上爬，手背上的“噬”字烫得像块烙铁，每爬一步，岩壁就渗出更多眼睛，那些眼睛的瞳孔里，“噬”字的笔画己经填了七分之六。
祠堂的方向突然传来钟鸣，钟鸣穿透岩壁，震得血池里的浆液都在晃动。陆沉知道那是祠堂的镇魂钟，每天子时敲响，此刻却提前了三个时辰——定是守祠堂的老仆发现了异常。钟鸣声中，那些迷你“噬”字的游走速度明显变慢，他趁机加快速度，终于在“噬”字填满最后一笔前爬进了祠堂。
祠堂里的香灰被震得漫天飞舞，供桌下的暗格果然被打开了，木灰撒了一地，旁边的铁盒敞开着，拓片己经不见踪影。陆沉的心猛地一沉，刚要转身，就看见供桌后的横梁上坐着个人，那人穿着他的衣服，长着他的脸，手里正把玩着那张拓片，拓片上的“解”字己经被朱砂涂满，变成了个扭曲的符号。
“你终于来了。”假陆沉笑了，声音却和肉瘤上的婴儿脸一模一样，“镇魂钟只能镇住怨气，镇不住‘同源’的恐惧。你看，我用你的样子拿到拓片，是不是很容易？”
陆沉握紧斧柄，手背的“噬”字突然停止发烫，转而渗出冰冷的黏液。他这才发现，假陆沉的影子里，无数根触须正顺着横梁往下爬，触须的顶端，顶着那些迷你肉瘤的脸，每个脸的额头上，都嵌着块细小的墨玉碎片——是阿砚魂石核的碎片。
“阿砚的魂石核能暂时压制‘噬’字，”假陆沉晃了晃拓片，“可他没想到，我能借着碎片里的残念变成你的样子。现在，‘解’字成了我的养料，你的血又能让‘噬’字彻底成型……”
它说话时，横梁突然渗出浆液，浆液顺着房梁往下淌，在地面汇成个新的血池，血池里浮出的，是沉砚两家所有活人的脸，每个人的脸上都嵌着只眼睛，眼睛的瞳孔里，“噬”字的最后一笔正在缓缓落下。
陆沉突然注意到假陆沉的脚边，掉着半块魂石核碎片，碎片里隐约能看见阿砚的嘴唇在动，似乎在说什么。他刚要细看，假陆沉突然从横梁上跳下来，手里的拓片化作无数墨点，钻进它的掌心，它的身体开始膨胀，皮肤下浮现出无数个“噬”字的轮廓，像穿着件由文字组成的铠甲。
“接下来，该尝尝‘同源’的味道了。”假陆沉张开嘴，嘴里没有牙齿，只有个不断旋转的“噬”字虚影，“别挣扎了，你的恐惧，就是我最好的调料。”
陆沉没有后退，他突然想起阿砚最后说的话——“看血池中央”。刚才只顾着爬上来，竟没注意血池中央除了古字，还有道细微的裂缝，裂缝里渗出的不是浆液，是带着铁锈味的水，那是祠堂地底暗河的水！他猛地将斧柄砸向供桌，供桌倒塌的瞬间，露出底下的排水口，排水口的栅栏上，刻着与拓片上“解”字同源的纹路，只是更古老，更残缺。
假陆沉扑来的瞬间，陆沉翻身跳进排水口，手背上的“噬”字突然爆发出刺眼的光，与排水口栅栏上的纹路产生了共鸣。他坠落的最后一刻，看见假陆沉的脸正在融化，融化的浆液里，阿砚魂石核的碎片发出最后的微光，像颗即将熄灭的星。而血池中央的裂缝里，涌出的暗河水越来越多，那些“噬”字在接触到河水后，竟开始以肉眼可见的速度褪色。
下落的黑暗中，陆沉握紧了墨玉佩，玉佩的寒气重新开始流动，只是这一次，寒气里夹杂着丝极淡的血腥味——是阿砚的血，残留在魂石核碎片里的血。他突然明白，刚才横梁上的假陆沉，影子里的触须根本不是在爬，是在……保护他不被那些肉瘤脸靠近。
暗河的水流越来越急，陆沉感觉自己的身体正在被一股力量拖拽，拖拽的方向，传来隐约的诵经声，那声音比之前的虫鸣清晰些，像是有人在用沉砚两家的方言念着什么，念到某个音节时，他手背上的“噬”字突然剧烈收缩，疼得他几乎晕厥过去。
当他再次睁开眼时，发现自己躺在块光滑的岩石上，周围是漆黑的暗河，水面上漂浮着无数片竹简，竹简上的朱砂字在黑暗中发着微光。不远处的岩壁上，有个被水冲刷出的凹槽，凹槽里放着个东西，在黑暗中反射着熟悉的光泽——是那块完整的墨玉，只是玉面上的古字己经消失，取而代之的，是两个交缠的名字。
而在他意识模糊的边缘，似乎听见有人在低语，那声音很轻，像是阿砚，又像是沉家那位守祠堂的老仆，低语里反复提到一个词：“共生池”。
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