风还在往土坯房里钻，西厢房的窗户纸破了个碗口大的洞，风裹着沙粒灌进来，打在墙角的旧木箱上，发出“沙沙”的轻响，像有谁在暗处轻轻着木头。李卫东站在厢房门口，手还攥着刚才从暗格里摸出的那包高产谷种——小红喝了张婶送来的米糠水，虽然醒了，却还虚弱地靠在炕席上，眼神发首，嘴里反复念叨着“饿”，那点米糠水根本顶不了事。
他必须再找些能立刻填肚子的东西，哪怕是半块发霉的榆树皮，或者几根能嚼的枯草。刚才翻木箱暗格时，他只顾着那包种子，没仔细看箱子里的其他东西——母亲说这是她的嫁妆箱，说不定还有别的藏货？比如外婆当年偷偷塞给母亲的糖块，或者几块晒干的红薯干？
抱着这点侥幸，李卫东推开了西厢房的门。厢房比正屋更暗，阳光只能从破窗户纸的洞里斜斜地照进来，在地上投下一小块亮斑，亮斑里满是飞舞的灰尘。屋里堆着些没用的杂物：断了腿的木凳、破了底的陶罐、还有几捆干得发硬的稻草，都蒙着厚厚的灰，一看就是许久没动过了。
墙角的旧木箱，是厢房里最显眼的东西。樟木材质，虽然红漆早就斑驳脱落，露出里面浅褐色的木头，却还透着股结实劲儿——当年母亲嫁过来时，这箱子是用两匹布换来的，在当时算是体面的嫁妆，母亲一首很宝贝，除了每年晒东西时会打开通风，平时都舍不得碰。
李卫东走过去，先伸手掸了掸箱盖上的灰。灰尘“噗”地扬起，呛得他咳嗽了两声，他赶紧偏过头，等灰尘落定，才蹲下身，看着箱盖边缘那根粗麻绳——绳子是母亲后来换的，以前的细麻绳早就朽断了，这根粗麻绳也发了脆，表面起了毛，轻轻一扯就能看见纤维。
他指尖捏着麻绳的活结，心里突然有点发紧。这箱子里装着的，是母亲的青春记忆，也是家里仅存的一点“老物件”，要是翻不出吃的，会不会让母亲失望？可一想到炕席上小红那双发首的眼睛，他又咬了咬牙——现在不是顾着这些的时候，先让家人活下去才最重要。
麻绳解开的瞬间，李卫东听见“咔”的一声轻响，是绳子纤维断裂的声音。他小心地把绳子放在一边，然后双手扣住箱盖的边缘，轻轻往上抬。樟木箱子有点沉，他用了点劲才把箱盖掀开一条缝，一股淡淡的樟木味混着旧衣服的霉味，慢慢飘了出来——那是樟木防虫的味道，这么多年过去，竟然还没散干净。
他把箱盖完全掀开，里面的东西跟他上次翻找时差不多：几件叠得整整齐齐的旧衣服，都用一块蓝布包着，放在箱子的上半部分。衣服是母亲年轻时穿的，有打了补丁的粗布褂子，还有一件洗得发白的碎花布衫——那是母亲结婚时穿的嫁衣，虽然旧了，却还能看出当年的样式。
李卫东先把蓝布包拿出来，放在旁边的稻草堆上。他解开蓝布包的系带，把里面的衣服一件一件拿出来，仔细摸遍了每个口袋。粗布褂子的口袋是缝死的，他用手指捏着布料，能感觉到里面空荡荡的；碎花布衫的口袋破了个洞，摸进去只能碰到布料的毛边，连一粒草籽都没有。
他把衣服重新叠好，放回蓝布包，心里的希望一点点往下沉。难道真的没有吃的？他又把手伸进箱子里，在衣服原来放着的位置摸了摸——箱底很平整，没有暗格的痕迹，上次找到的暗格是在角落，这次他特意摸了摸其他角落，也都是实的。
就在他准备放弃，想把衣服放回箱子时，指尖突然碰到了一个硬东西。不是箱子底板的木头，也不是衣服的布料，是个圆圆的、带着点弧度的东西，藏在衣服叠放的底层，不仔细摸根本发现不了。
李卫东的心跳一下子快了起来。他赶紧把上面的几件衣服挪开，露出底层那件深灰色的粗布袄子——这是母亲最冷的时候穿的，里面的棉花早就板结了，现在根本没法穿。硬东西就藏在粗布袄子的内袋里，内袋是母亲后来缝的，缝得很隐蔽，在袄子的衣襟内侧，不翻开衣襟根本看不见。
他小心翼翼地翻开袄子的衣襟，果然看见一个巴掌大的内袋，袋口用细麻绳缝着，针脚很密。那个硬东西就在袋子里，鼓出一个小小的圆包。他用指尖捏了捏，能感觉到里面是个环状的东西，冰凉凉的，隔着布料都能摸到一点金属的质感。
不是红薯干，也不是糖块。李卫东心里有点失望，却又忍不住好奇——母亲什么时候在袄子里缝了这么个内袋？里面装的是什么？
他找了根细树枝，小心地挑开内袋口的麻绳。麻绳缝得紧，他挑了好一会儿才把线挑断，然后伸手进去，把里面的东西掏了出来——是一个红布包，巴掌大小，红布是那种很旧的洋布，边缘己经有点磨损，上面还绣着一朵小小的梅花，针脚歪歪扭扭的，一看就是新手绣的。
李卫东把红布包放在手心，轻轻捏了捏。里面的东西是硬的，环状，表面好像有纹路。他慢慢展开红布包的褶皱，一层，两层，三层——红布包得很严实，像是在保护什么珍贵的东西。
等最后一层红布展开，一枚黑沉沉的戒指从布包里滚了出来，落在他的手心。
李卫东赶紧用另一只手接住，生怕戒指掉在地上摔坏。他把戒指放在掌心，凑到那小块亮斑下仔细看——戒指是黑色的，不知道是什么金属做的，既不像铜，也不像铁，表面没有光泽，却透着股温润的质感。指环不算粗，刚好能套进他的食指，上面刻着一些弯弯曲曲的纹路，纹路很浅，像是用细针一点点刻上去的，有的地方像爬动的小虫，有的地方像散开的星星，杂乱却又透着股说不出的规律。
他用指尖轻轻着那些纹路，冰凉的金属贴着皮肤，却莫名地让人觉得踏实，像是有一股微弱的暖意，从指尖慢慢传到心里，驱散了些许因为饥饿和焦虑带来的寒意。
“这是……什么？”李卫东喃喃自语，把戒指翻过来，想看看有没有印记，却发现戒指的内圈也是光溜溜的，没有任何字，只有一层淡淡的包浆，像是被人戴了很久。
“那是你外婆传我的……”
一个轻柔的声音突然从门口传来，李卫东吓了一跳，手里的戒指差点掉在地上。他抬头一看，是母亲王秀兰扶着门框站在门口，脸色比刚才好了些，只是嘴唇还是干裂的，眼神里带着点复杂的情绪——有怀念，有珍视，还有一丝不易察觉的愧疚。
“娘，您怎么起来了？”李卫东赶紧站起来，想过去扶母亲。
王秀兰摆了摆手，慢慢走进来，目光落在他手心的戒指上，眼神软了下来：“刚才听见你在这翻东西，怕你把箱子碰坏了，就过来看看……没想到你把这东西找出来了。”
她走到李卫东身边，蹲下身，指尖轻轻碰了碰那枚戒指，像是在触碰什么易碎的珍宝：“这戒指是你外婆传给我的，她说是她的外婆传下来的，一辈传一辈，说是戴在手上能暖身子，还能保平安。”
李卫东看着母亲的眼睛，能看到里面的怀念：“那您怎么把它藏在袄子里了？我以前从来没见过。”
“嫁过来的时候忘了带。”王秀兰叹了口气，声音低了些，“当年你外公走得早，家里穷，我嫁过来时只带了这口箱子和几件衣服，忙乱中就把这戒指落在娘家的旧箱子里了。去年冬天，你舅姥爷来村里，才把它带来给我，说你外婆临走前还惦记着这戒指，让他务必交给我。”
她顿了顿，指尖又了一下戒指的纹路：“我拿到后，怕丢了，就缝在那件粗布袄的内袋里，想着等你长大了，再传给你——男孩子出门在外，戴个东西在身上，也能有个念想。”
李卫东心里一暖。原来这戒指还藏着这么深的心意，是外婆的牵挂，也是母亲的期盼。他看着手心的戒指，突然觉得这枚小小的金属环，变得沉甸甸的。
“娘，这戒指真的能暖身子吗？”他把戒指举起来，对着亮斑看了看，还是觉得它平平无奇，除了冰凉，没什么特别的。
王秀兰笑了笑，那笑容很轻，却带着点暖意：“谁知道呢？你外婆说能，那就当它能吧。以前你外婆冬天总戴着它，说比揣暖炉还管用，我没戴过，总觉得是老人的念想。”
她看着李卫东，眼神里带着点期待：“你要是不嫌弃，就戴上试试。你总出去跑，手冻得厉害，戴着说不定真能暖点。”
李卫东点点头，把戒指往自己的食指上套。指环的大小刚好，不松不紧，套进去的瞬间，他又感觉到了那种莫名的踏实——冰凉的金属贴着指腹，却像是跟他的手指融为了一体，连风带来的寒意，都好像减轻了些。
他活动了一下手指，戒指没掉，也不影响干活。他看着母亲，突然笑了：“娘，您看，刚好能戴上。我戴着它去给小红找吃的，肯定能找着！”
这话一半是给自己打气，一半是想让母亲安心。他不知道这戒指能不能真的带来好运，但至少，它给了他一点面对饥荒的勇气，一点不放弃的理由。
王秀兰看着儿子手指上的戒指，又看了看他眼里的光，心里也松了口气。她知道这戒指可能没什么神奇的作用，但只要儿子能有信心，能好好的，比什么都强。
“好，戴着吧。”她扶着李卫东的胳膊，慢慢站起来，“要是实在找不到，就早点回来，别在外面待太久，风大，容易着凉。”
“我知道了，娘。”李卫东点头，扶着母亲往正屋走。
刚走到正屋门口，就听见小红的声音：“哥……哥……”
李卫东赶紧走进屋，看见小红正靠在炕席上，眼神比刚才亮了些，看见他进来，伸出手想抓他的衣角。他走过去，蹲在炕边，把戴戒指的手伸给小红：“小红，你看，哥戴了个戒指，是外婆传下来的，能保平安，以后咱们都不会饿肚子了。”
小红的小手抓住他的手指，轻轻摸了摸戒指，小声说：“戒指……好看……哥，我还饿……”
“哥知道你饿，”李卫东摸了摸小妹的头，声音放得很柔，“哥这就出去给你找吃的，你乖乖等着，好不好？”
小红点点头，松开手，又靠在炕席上，闭上了眼睛——她还是没力气，刚说了几句话就累了。
李卫东站起身，看了一眼父亲李老实。李老实还蹲在门槛上，手里着空烟袋锅，看见他看过来，点了点头，没说话——那眼神里的担忧，李卫东懂，那是父亲对儿子的牵挂，也是对未来的茫然。
“爹，娘，我走了。”李卫东说了一声，转身往门外走。
刚推开门，黄风就裹着沙粒扑了过来，打在脸上有点疼。他紧了紧身上的旧棉袄，摸了摸手指上的戒指，冰凉的金属贴着皮肤，却像是给了他一层看不见的保护。
他抬头看了看天，云层很厚，灰蒙蒙的，看不到太阳。村外的路被风吹得光秃秃的，连一点绿色都没有，只有远处的杨树林，露出一片惨白的树干，像一个个沉默的影子。
李卫东深吸了一口气，迈开脚步，往村外走。他不知道这次出去能不能找到吃的，不知道还要熬多久才能度过这场饥荒，但他知道，他不能停下脚步——他的手指上戴着外婆传下来的戒指，他的身后有等着他的家人，有需要他的乡亲，他必须走下去，必须找到活下去的希望。
风还在刮，沙粒还在打，可李卫东的脚步却比之前更坚定了。他的手指上，那枚黑沉沉的戒指，在黄风里，仿佛也透出了一丝微弱的光，像是在默默陪着他，走过这场艰难的春天。
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