三日后,杭州府衙。
张灯结彩,戒备森严。
府衙内外,站满了从镇海军调来的士兵,气氛肃穆。
杭州城有头有脸的人物,都怀着忐忑不安的心情,前来赴宴。
林云风和钱有德,一同前来。
钱有德的脸上,带着掩饰不住的忧虑。
他己经准备好了三千贯的银票,准备大出血,以求平安。
林云风却神态自若,仿佛只是来参加一场普通的宴会。
宴席设在府衙后花园的水榭之中。
钦差田文启,高坐主位。
他年约西十,面白无须,穿着一身华丽的绯色官袍,眼神阴柔,看人的时候,总带着一股审视的意味。
知府和一众官员,小心翼翼地陪坐两旁。
酒过三巡,田文启放下了手中的酒杯,用一种不阴不阳的语调,开口了。
“咱家此次奉圣上之命,巡视江南。见此地物阜民丰,百姓安乐,真是……羡煞旁人呐。”
他顿了顿,话锋一转,声音里带上了一丝悲天悯人的味道。
“只可惜,北方战事吃紧,黄巢逆贼,荼毒中原。将士们在前线,浴血奋战,缺衣少食。圣上为此,寝食难安。咱家看了,心里……也疼啊。”
在座的商贾士绅们,纷纷低下了头,不敢接话。
他们知道,正题来了。
田文启的目光,扫过众人,最后,落在了钱有德的身上。
“钱老板,咱家听说,你是杭州首富。圣上蒙难,不知钱老板,可愿为国分忧啊?”
钱有德连忙站起身,躬身道:“为国分忧,乃我等商贾本分。下官……下官愿捐出三千贯,以助军资。”
三千贯,这己经是一个惊人的数字了。
田文启却只是不置可否地笑了笑,端起茶杯,轻轻吹了口气,没有说好,也没有说不好。
大厅里的气氛,一下子变得无比压抑。
所有人都明白,钦差大人,对这个数字,不满意。
钱有德的额头上,己经渗出了冷汗。
就在这时,一个声音,不合时宜地响了起来。
“公公,学生有一言,不知当讲不当讲。”
开口的,是林云风。
所有人的目光,都集中在了他的身上。
知府更是吓得脸色发白,不停地给他使眼色。
田文启眯起了眼睛,看向这个胆大包天的年轻人。“你是何人?”
“学生林云风,忝为西海粮行掌柜。”林云风站起身,不卑不亢地说道,“学生以为,我等江南商贾,捐出万贯家财,也不过是杯水车薪。解不了朝廷的燃眉之急。”
“哦?”田文启的嘴角,勾起了一丝讥诮,“那依你之见,该当如何?”
“学生以为,授人以鱼,不如授人以渔。”
林云风朗声说道:“江南之地,鱼米之乡,物产丰饶。朝廷缺的,不是钱,而是将这些物产,变成钱,变成军粮,变成兵甲的法子!”
“学生不才,在杭州城外,开办了一家铁厂。月前,刚刚研制出一种新的炼钢之法。用此法炼出的钢,比官府武库里的百炼钢,还要坚韧三分,而成本,却只有其一半!”
“学生愿将此法,献于朝廷!”
他的话,像一块巨石,投入了平静的湖面,激起了千层巨浪。
在场的所有人,都惊呆了。
献出炼钢之法?
这可是足以传家的不传之秘!
这个林云风,是疯了吗?
就连钱有德和钱若云,都用一种难以置信的眼神看着他。
田文启的脸上,第一次,露出了真正动容的表情。
他是个太监,但他不是傻子。
他比任何人都清楚,一种更先进的炼钢技术,对朝廷,对军队,意味着什么。
这比区区几千贯银钱,要珍贵百倍,千倍!
“此话当真?”他的声音,因为激动,而变得有些尖锐。
“学生不敢欺瞒钦差。”林云风微微一笑,从怀里,掏出了一柄匕首,递了上去。“此匕首,便是用新法所炼。公公可随意查验。”
一名小黄门,将匕首呈上。
田文启接过匕首,只见其通体乌黑,不反光,刃口处,却闪烁着一道令人心悸的寒芒。
他对着身旁的红木桌角,轻轻一划。
“唰”的一声,坚硬的红木,竟如同豆腐一般,被无声无息地切开了一个光滑的口子。
“好刀!”
一首沉默不语的王重山,忍不住失声赞道。
田文启的呼吸,变得急促起来。他死死地攥着那柄匕首,看着林云风,眼神复杂到了极点。
他知道,眼前这个年轻人,送上的不是一份礼物,而是一份他根本无法拒绝的,巨大的诱惑。
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