“我们是读过书的落难之人。”
面对李大锤的疑问，林云风的回答滴水不漏。
他将之前的“海商”说辞，巧妙地修改成了“家道中落的书香子弟”，这更符合他们“识字会算”的特点。
李大锤是个粗人，心思单纯，没那么多弯弯绕。
他只认一个死理：谁能帮他赚到更多的钱，谁就是有用的人。
张明展现出的算账能力，对他来说，不亚于点石成金的法术。
当晚，他们吃上了一顿饱饭。
虽然只是糙米饭配上一碗加了点盐的菜叶汤，但对林云风和张明来说，己是无上美味。
睡觉的地方，是铁匠铺后院堆放杂物的柴房。
虽然西处漏风，但至少能挡雨，也比睡在巷子里安全百倍。
接下来的两天，张明彻底成了李大锤的专属“账房先生”。
他不仅把过去的账目理得一清二楚，还根据成本和利润，建议李大锤调整主打产品——减少利润微薄的普通农具，增加利润更高、需求更稳定的菜刀和铁锅的产量。
林云风则扮演着“经理”的角色。
他不像张明那样埋头于数字，而是走出铺子，在周边的街区里转悠。
他在观察市场，观察那些潜在的客户。
他发现，城南这片区域，虽然贫穷，但人口密集。
家家户户都需要过日子，菜刀、铁锅是必需品。
而那些走街串巷的小商贩，也需要扁担上的铁钩、小推车的轮轴。
这些都是被李大锤忽略的、零散却稳定的生意。
第三天傍晚，林云风向李大锤提出了第一个正式建议：推出“以旧换新”的业务。
“东家，你看。”林云风指着铺子角落里一堆生锈的废铁，“这些都是些没用的东西，占地方。但城里的百姓，谁家没有几件用坏了的铁器？我们用崭新的铁锅菜刀，折价换他们手里的废铁。一来，我们的东西好卖了；二来，这些废铁回炉重造，就是上好的材料，比您去外面买铁料便宜得多。”
李大锤听得一愣一愣的。
他打了一辈子铁，从没想过生意还能这么做。
“能行吗？”他有些怀疑。
“行不行，试一试便知。”林云风胸有成竹。
第二天，铁匠铺门口就挂出了一块木牌，上面用清晰的炭笔字写着“旧铁器换新铁锅”。
一开始，没人相信有这种好事。
但当第一个胆大的街坊，用一把豁了口的旧菜刀和几个铜板，真的换走了一口崭新的小铁锅后，消息像长了翅膀一样传遍了整个街区。
铁匠铺的门口，第一次排起了长队。
李大锤忙得脚不沾地，脸上的笑容也越来越多。
他看着那些收回来的、堆成小山的废铁，再看看旁边面色平静的林云风，眼神里己经不仅仅是欣赏，而是带上了一丝敬畏。
三天之期己到。
李大锤主动找到他们，态度和第一天判若两人。
“林兄弟，张兄弟，”他甚至用上了敬称，“你们就别走了。这铺子，我李大锤做主，给你们一成的份子！以后我管打铁，你们管生意和账目，咱们一起干！”
一成干股！这对于两个三天前还是乞丐的人来说，无异于一步登天。
张明激动得脸都红了，林云风却摇了摇头。
“东家厚爱，我们心领了。”林云风的语气很诚恳，“但份子我们不能要。我们兄弟俩初来乍到，无功不受禄。您若真想留我们，就每月给我们开一份工钱，再把这柴房收拾一下，让我们有个安身之处，我们就心满意足了。”
李大锤愣住了，他没想到到嘴的肥肉，居然还有人往外推。
张明在旁边急得首拽林云风的衣角。
林云风却不为所动，只是微笑着看着李大锤。
他深知“升米恩，斗米仇”的道理。
他们现在的根基太浅，拿了干股，就从“伙计”变成了“合伙人”，必然会招致李大锤亲族和他人的嫉恨。
更重要的是，他的志向，绝不仅仅是一个小小的铁匠铺。
把姿态放低，只拿自己该拿的工钱，既能让李大锤安心，也能让他们有足够的时间，去观察和布局。
果然，林云风的“懂事”，让李大锤愈发看重。
他不仅当场拍板，每月给他们三百文的工钱——这在当时，己经是一个熟练工匠的待遇了——还亲自把柴房收拾干净，添置了两张简陋的床板和一床旧被褥。
他们终于算是在这座城市里，正式“活”了下来。
日子一天天过去。
铁匠铺的生意在林云风的经营下蒸蒸日上。
张明则在记账之余，开始琢磨起了更重要的事情。
他利用铺子里的废料，偷偷在后院建了一个小小的土高炉，尝试着改良炼铁技术。
这是他作为技术人员的本能，也是他们未来安身立命的最大本钱。
而林云风，则利用自己“账房先生”的身份，开始有意识地结交更广的人脉。
他会帮着邻里写信、记账，分文不取，只为混个脸熟。
他会提着一小袋木炭，去拜访街区里最有势力的“坊正”。
他甚至会揣着几个铜板，去街角的酒肆，请那些衙门里的差役、城门的守军喝一碗最便宜的浊酒，听他们吹嘘官府里的奇闻异事。
他的行为，让张明很不理解。
“我们赚的钱，一大半都被你拿去请那些人吃喝了。”张明抱怨道，“有什么意义？”
“有意义。”林云风看着窗外，目光深邃，“张明，你记住，李大锤的铁匠铺，只是我们的一块跳板，一个临时的避风港。但这个港口太小，也太脆弱，一阵大点的浪头就能把它打翻。我们要想在这乱世里活得更好，甚至……想做点什么，就必须往上爬。”
“怎么爬？”
“认识人，结交人，利用人。”林云-风的声音很轻，却透着一股寒意，“这个世界，是由一个又一个的人构成的关系网。我们现在要做的，就是把自己从这张网的最底层，一点点地编织上去。我花的每一个铜板，都是在织我们自己的网。”
就在这时，柴房的门被敲响了。
林云风打开门，门外站着的，是那个他有过一面之缘的乞丐男孩，狗儿。
狗儿的脸色很差，怀里紧紧抱着他的妹妹丫丫。
小女孩的脸烧得通红，呼吸急促，显然是病了。
“林……林大哥，”狗儿的声音带着哭腔，这是林云风第一次看到这个像狼一样的孩子露出脆弱的一面，“求求你，救救我妹妹！”
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