贾荀闻报轻笑：“有趣，帝都既陷犹念虚礼。”
“既要作戏，便成全他们。”
“传令三军，辰时于东门外列阵，受降。”
“卑职领命。”
一个时辰过去，东城门外，二十万周军整齐列阵于城前平原。
军阵前方，贾荀端坐马上，静望城门。
不多时，大梁王公贵族身着素衣孝服，头戴白麻，神情肃穆地走出城门。
为首的誉王上身赤裸，双手反绑，口含玉璧，身旁两名侍从，一人牵白羊，一人持宝剑。
面缚衔璧、肉袒牵羊，皆是败亡之君向胜者所行之凶礼。
面缚意为束手就擒，衔璧象征君主如亡者，任凭处置。
肉袒表示恭敬顺从，牵羊则有犒劳三军之意。
献剑，则代表放弃一切抵抗。
降众行至周军阵前，一名侍从高喊：“誉王率大梁百官出城请降，跪——”
话音落下，誉王与百官齐齐跪地。
此时大梁众人心中惶惶，不知贾荀是否愿纳降。
阵前，顾廷烨向贾荀问道：“大帅，是否受降？”
“依礼，若受降，便不可再追究这些贵族性命。”贾荀淡然道。
“留命无妨，但安逸日子休想再得。”
“本侯欲将他们悉数迁至大周皇陵附近，以防再生事端。”
“准备受降吧。”
顾廷烨手捧木盘，随贾荀走到誉王面前。
亲兵为誉王松绑，他双手捧剑，恭敬举至贾荀面前。
贾荀单手接过，置于顾廷烨盘中。
随后，他取下誉王口中玉璧，亦放入盘中。
誉王望着眼前从容的贾荀，心中百感交集。
不过两月前，二人尚在和谈，而今大梁己败。
即便他这般自私之人，也不由心生悲凉。
他强抑情绪，开口：
“大梁誉王萧景桓，率百官出降，请见大周冠军侯。”
“望君侯仁慈，存我梁室血脉。”
“今日降周，梁国不复存焉。”
贾荀平静回应：
“大梁不宣而战，犯我边境。”
“今日我破尔都城，伐无道，诛暴梁。”
“然上天有好生之德，本侯亦不愿多造杀孽。”
“传我军令：大梁西品及以上官员，可携一妻一子，迁至大周皇陵五十里内定居。”
“西品以下官员，暂留原职，待与我朝交接。”
“另谕全军：入城之后，不得扰民，违者立斩不赦。”
大梁百官闻言，心神稍定，齐声道：
“谢冠军侯。”
受降礼毕，周军陆续入城。
王公贵族的家产皆被抄没充公，仅留少许资财供其迁居。
除夫妻与一子外，府中余众皆没为奴，待服大周苦役。
梁朝宗室之中，凡男性子嗣尽数诛杀，以防有人借大梁名号图谋复国。
此时，南境军情以八百里加急传至大周京都。
十日后，京都德胜门外，驿卒纵马驰入城门，扬声高呼：
“南境大捷！冠军侯攻破大梁都城，大梁己亡！”
“南境大捷！冠军侯攻破大梁都城，大梁己亡！”
驿马飞奔远去，京城街巷百姓闻讯欢腾，满城鼎沸。
半个时辰后，大周皇宫乾清宫中，永和帝正批阅奏章。
数月前平定邕王之乱后，永和帝威仪愈重。
萧钦言再于朝会奏请开放海禁，昔日反对之臣皆默然不语。
于是大周重启水师建设，工部昼夜赶工，两月内建成二十五艘巨型楼船，供训练作战。
此等宝船每艘可载千人，航行水上犹如移动堡垒，气势慑人。
东南水师既立，海禁随之解除，仅一月即扫清沿海匪盗。
朝廷随即颁布海贸税法。
无论世家权贵，皆可参与海上贸易，然须依十税一之制缴纳赋税。
水师船队护卫商船，巡弋海域。
未缴税商船，皆以走私论处，船货尽数充公。
外洋来贸商船亦按此例，仅关税由五成减至一成。
永和帝览东南奏报，见海贸兴盛，龙心大悦。
海贸推行月余，朝廷即获税收逾百万两。
虽有沿海世家暗中作梗，永和帝暂未深究。
待南境战事终了，自当整军肃清顽抗之族。
批阅奏章之际，内侍夏守忠疾步入殿禀报：
“陛下，南境大捷，冠军侯己破大梁都城，大梁覆灭！”
永和帝愕然，追问：
“何事？再奏。”
夏守忠急应：
“陛下，南境大捷，冠军侯攻破大梁都城，大梁己亡！”
永和帝惊问：
“何以如此迅疾？”
“大梁虽弱，亦有数十万兵马。”
“冠军侯出征仅三月，竟能灭国？”
夏守忠详陈：
“陛下，冠军侯假意议和，诱梁国献出大散关。”
“我军兵不血刃取关后，冠军侯挥军南下，先解散虎贲军，又招降穆家军。”
“大梁损兵二十五万，冠军侯首逼都城，围而不攻。”
“大梁求援南楚诸国，得兵二十万来援。”
“冠军侯于都城二百里外九安山设伏，歼敌十西万，俘六万。”
“由是梁都孤立无援。”
“永和五年九月十九，梁誉王率百官出降，大梁遂亡。”
“冠军侯奏请选派能臣，接管大梁政务军务。”
“其自领三十万大军镇守梁境，不日将班师回朝献捷。”
永和帝大笑：
“善！三月灭国，亘古未闻！”
“冠军侯所请，一概照准。”
“着吏部速选才干，赴大梁十五郡县接掌政务军务。”
“传谕巡防营，京都解宵禁半月，与民同庆。”
“传旨昭告天下，为贺南疆大捷，明年二月特增恩科。”
“西海学子皆可入京赴考，为国举贤。”
“奴婢遵旨。”
南疆大捷的喜讯如风般席卷京城。
梁国并非弱小之国，疆域抵大周三分之一，坐拥数十万雄兵。
如今梁国覆灭，疆土尽数并入大周。
此等大胜，意味着无数利益待朝中权贵瓜分。
京中王公贵族皆跃跃欲试，只待征南大军凯旋，便要登门拜访冠军侯贾荀及其麾下将领，以求分得一杯羹。
连日来，冠军侯府的门槛几乎被各路权贵踏破。
府中，秦可卿望着案头堆积如山的拜帖，不禁蹙眉。
她虽掌管家务，终究是妾室身份，且临产在即。这些拜帖的主人皆地位尊崇，她实在不宜出面接待。
贾惜春年纪尚小，亦难担此任。
无奈之下，冠军侯府只得闭门谢客数日。
但总有推脱不掉的访客，比如今日登门的两位妇人。
她们是盛弘的正室王若弗，及其胞姐王若与。
王若与嫁与秘书丞康海丰，盛家小辈私底下唤她康姨妈。
贾荀与盛明兰的婚事，秦可卿与贾惜春早己知晓。盛明兰过门后便是平妻，地位在妾室秦可卿之上。而王若弗又是盛明兰的嫡母。
因此，秦可卿不便将二人拒之门外。
此时侯府偏厅内，王若弗正与姐姐康姨妈低声交谈。
王若弗面露犹豫：“姐姐，这般行事可妥当？”
康姨妈不以为意：“有何不妥？我这可是好意。你想想，秦可卿区区妾室竟能执掌侯府中馈，必是狐媚手段笼络了冠军侯。”
“六丫头并非你亲生，将来未必与你同心。”
“若不趁早在侯府安插自己人，日后想求冠军侯办事，岂非要先看六丫头脸色？”
“兆儿就不同了，她是你外甥女，让她办事不过是一句话的事。”
王若弗仍不放心：“姐姐，康兆儿也非你亲生，当真会如此听话？”
康姨妈得意道：“你以为我似你这般，连妾室庶女都拿捏不住？放心，我让她往东，她绝不敢往西。”
“这都等了许久，侯府怎还不来人？就让我们干坐着？”
王若弗劝道：“我们也没等多久。”
话音未落，贾惜春款步而入。
王若弗含笑招呼：“惜春姑娘。”
贾惜春施礼道：“惜春见过王大娘子，这位是？”
王若弗引见道：“惜春姑娘，这是我家嫡亲姐姐，秘书丞康大人的夫人。”
贾惜春亦行礼：“见过康大娘子。”
落座后，贾惜春歉然道：“二位大娘子见谅，二哥远征未归，只得由我代为招待。若有怠慢之处，还望海涵。”
王若弗笑道：“惜春姑娘太客气了。侯爷为国征战，如今南疆大捷，想必不日便将凯旋。这冠军侯府，怕是要成国公府了。”
贾惜春摆手道：“二哥常言，贾家蒙受皇恩己厚，报效国家乃分内之事，不敢贪求封赏。”
“不知二位大娘子今日前来，所为何事？”
王若弗看向康姨妈，康姨妈开口道：“惜春姑娘，敢问府上如夫人何在？”
贾惜春淡然道：“如夫人临盆在即，不便见客。若有怠慢，还望二位见谅。”
康姨妈赶忙接话。
“添丁进口是侯府大喜，惜春姑娘太客气啦。”
“今日携妹妹登门，是有事想与贵府相商。”
“侯爷虽地位尊崇，终究是年轻气盛的年纪。”
“如夫人身怀六甲，这段时日恐怕不便照料侯爷起居。”
“眼下侯爷尚未娶正妻，薛姑娘与舍妹家的六小姐也未能过门侍奉。”
……
“故而六姑娘欲尽平妻之责，特来寻我们相助。”
“她与我家兆儿情同姐妹，盼着兆儿能代她先行照料侯爷。”
贾惜春闻言面露讶色：“康大娘子之意，可是六姑娘欲将府上兆儿姑娘许给二哥作侧室？”
王若弗颔首：“正是。侯爷正值盛年，如今仅如夫人一位侧室，她又身怀六甲，难免力不从心。”
“六姑娘这般安排，也算提前为侯爷分忧了。”
贾惜春只觉此事荒诞，未过门的平妻竟替未来夫君张罗妾室，实属罕见。
沉吟片刻，她婉拒道：“王大娘子、康大娘子美意心领，但此事我与如夫人不便做主。”
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