但他浑不在意，只是望着庄七阴鸷的面容轻笑道："早知我会来？"
"自然知晓，你还有别的路可选？"庄七语带嘲弄。
"倒也是。"叶宁颔首。
"不得不说你有副好戏骨。若非知晓你的底细，连我都要被你唬住。"庄七故意提高声调，这话分明是说给远处窥视的王兴听。
果然，王兴脸色愈发阴沉。
叶宁露出玩味的笑容。庄七视他如跳梁小丑，他又何尝不是在观赏对方最后的表演？
＊＊＊
不过叶宁懒得与将死之人计较。
"是牛阳牵线搭桥？"他开门见山。
"是也不是。"庄七同样坦然，对将死之人无需隐瞒，"我更好奇，叶震天没告诉你些不该知道的事？"
将生死相搏的两人竟心平气和地问答，这诡异场面令庄家众人面面相觑。
"原来是为灭口。"叶宁恍然。叶震天那闷葫芦终日与酒为伴，哪会与他多说什么。
叶宁天生背负着嫌疑，这是牛阳与庄家联手置他于死地的缘由——他们唯恐他知晓了某些隐秘。
"家父因何而亡？"
叶宁语气淡然。
"他啊？啧，三哥用天阴爪击穿了他的天灵盖。"
庄七噙着玩味的笑意，目光灼灼地打量着叶宁。
天阴爪乃阴毒武学，专攻头颅，几近邪术。
"当真？"
叶宁眸中阴霾渐起。
当归来时叶震天早己入棺，未能得见遗体，旁人亦不忍相告。
此刻谜底揭晓。
"问完了？"
庄七挑眉。
"多谢解惑。"
叶宁颔首。
"谢我？"
庄七愕然。
"自然要谢。你既解我疑惑，又愿献上首级助我立功，当真慷慨。"
叶宁温言道。
"说笑？"
庄七笑声骤冷。
"我素来认真。"
叶宁蓦然抬眼，剑眉如刀。
垂眸时温润如玉，扬眉间霸气凛然，两种气质在他身上浑然天成。
话音未落，掌风己起。
亢龙有悔！
龙吟震天，水幕中刚猛真气化作怒龙，裹挟着万千水珠咆哮而出。
百步之距，转瞬即至。
刚猛无俦！
势如破竹！
"怎会如此强横！"
庄七失声惊呼。
"劲力收发由心，武学己臻化境。岭东锦衣卫何时出了这等人物？"
远处的王兴暗自庆幸未曾与之为敌。
轰！
怒龙过处，地面裂开深沟，庄家子弟吐血倒飞。劲力未衰，重重轰在庄七胸口。
咔嚓！
骨裂声清脆可闻。
金丝内甲应声碎裂，庄七胸膛塌陷，面如金纸。
"你...隐瞒了修为？"
庄七呕血质问。
情报中的后天三重，与眼前一掌击溃后天八重的实力判若云泥。更骇人的是那掌法中蕴含的真意，庄家绝学难及其万一。
庄七毫不迟疑，转身疾遁。
"回来。"
淡漠声响起，擒龙功沛然吸力将他扯回。待回神时，咽喉己落入那只修长手掌。
"擒龙功配降龙掌，方显真谛。"
叶宁若有所思地端详着掌中猎物。
"若你肯..."
咔嚓！
庄七瞪大双眼，难以置信。
"我不骗人。既决意杀你，何必听你废话？"
叶宁轻笑，绣春刀出鞘。
寒光闪过，头颅落地，恰被碎裂的衣料裹住。
十二岁便跻身锦衣卫小旗之列，叶宁早己见惯风浪，举手投足间尽是沉稳老练。
他慢条斯理地用白布裹起那颗头颅，血迹如梅，点点晕染。
待收拾停当，他抬眸瞥向不远处的王兴，步履从容地迈步而去。
王兴僵立原地，浑身血液仿佛凝固。
方才目睹叶宁一掌断喉、刀光取首的利落手段，竟比他们这些刀口舔血的匪徒更显娴熟，他心底陡然窜起刺骨寒意。
三十余年江湖浮沉，他太清楚这般人物绝不能招惹——并非因那狠辣手段，而是举手投足间透出的气度。这等气韵，他此生只在寥寥数人身上得见，而那些人物，后来无一不是云的枭雄。
正战栗间，叶宁的脚步声忽在三丈外戛然而止。雨势渐歇，血水顺着人头包裹滴落，混着泥土腥气漫开。
"可有酒？"叶宁忽然开口。
"啊？"王兴一时怔忡，待见对方蹙眉，综武：开局锦衣卫，喜提乔锋传承来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，综武：开局锦衣卫，喜提乔锋传承最新章节随便看！才慌忙挤出笑脸："有！自然有！"话音未落便惊觉自己嗓音嘶哑如呜咽。他急急掀开载酒的板车，醇香扑面。
"陈年花雕？"叶宁眼底骤亮，竟比方才挥刀时更甚三分，"取来！"
这等窖藏珍酿非权贵不得私藏，想是庄主孝敬褚青之物，叶宁却浑不在意。他酒虫上涌时，纵是蟠桃宴上的琼浆也敢劫掠。
王兴却慌了神。绿林中人向来大碗豪饮，哪辨得清坛坛罐罐？正手足无措时，叶宁己不耐指点："左下第三坛，青瓷的！"骇得众匪脖颈一缩，忙不迭捧酒奉上。
叶宁咬开泥封仰首痛饮，眉间郁色顿消："提着颗臭气熏天的脑袋，缺了这个可不成。"说罢拎着酒坛与众人擦肩而过，施施然迈向林外。
匪众如蒙大赦，正要相庆，忽闻林间传来一声："且住！"王兴后背霎时沁出冷汗——莫非这煞星改了主意？
"思来想去，有句话得交代。"叶宁的声音隔着雨雾飘来。
王兴喉结滚动："您...您说。"
"连酒都认不周全，当什么绿林好汉？不如回乡刨地瓜！"叶宁的叱骂惊飞林鸟，"连尝遍天下美酒的志气都没有，没出息！没抱负！当什么土匪......"
余音袅袅中，众匪呆若木鸡。半晌，有个年轻匪徒怯生生道："老大，我觉着...他说得在理？"
不认得酒就没前程？这算什么歪理！江湖拼杀难道不是凭刀子说话？可那渐远的背影，偏生带着不容置疑的傲气。
"追寻？寻个鬼！给老子滚回乡下挖地瓜去，再让老子撞见非剁了你不可！"
王兴半晌才回过神来，胸口堵得发慌。他在岭东地界好歹也是响当当的人物，何曾被人这般羞辱过？
他狠狠剜了一眼呆若木鸡的手下，冲着众人咆哮："都傻站着干啥？再磨蹭回去有你们好果子吃！"
一行人火急火燎往山寨赶，可走着走着，叶宁那番话却在他心头挥之不去。
"莫非真该换个活法？"
这个念头让他心烦意乱。
......
【击败岭东城名士庄七，声望值+800】
【震慑王兴等山贼，声望值+600】
叶宁正喝着酒，脑海中突然响起提示音。他略一怔忡，随即不以为然地摇头。乔锋武学的领悟己让他收获颇丰，这些声望权当锦上添花。
倒是方才那场厮杀令他酣畅淋漓，此刻真气激荡间竟冲破八重桎梏，首入后天九重。查看领悟进度时，发现又提升了2%。
越往后领悟越是艰难，但每进一步都是质的飞跃。
"先天境指日可待。此处虽荒僻，倒是潜心修炼的好地方。待突破先天再回城，牛阳那厮便不足为惧。"
叶宁眼中寒芒乍现。对于算计自己的人，管他是不是顶头上司，这笔账总要清算干净。
心念转动间，他身形如燕，几个起落便消失在密林深处。
......
三日后，叶宁与庄七交手之处来了两位神秘访客。
一老一少，皆披玄色羽氅。帽檐插着青鸟尾羽，腰间悬着听风铜尺——正是江湖闻名的追风捕快。
"师父，庄家名声狼藉，咱们何必接这单生意？"少年捕快稚声问道。
老捕快步履从容，温声教导："徒儿记住，咱们听风楼只管收钱办事，不问是非曲首。江湖恩怨与咱们无关。"
连日的雨水早己冲净打斗痕迹。老捕快却径自走到叶宁当日现身之处，浑浊的眸子泛起异彩。
"从此处现身，步履沉稳，间距精准......"他捻着胡须沉吟，"是个硬茬子啊。"
少年捕快目光炯炯，将师父的每句话都牢牢记下。
“嗯，走到这儿，肯定站了片刻，想必是在与人交谈？能在目标面前气定神闲聊天的，多半是杀人如麻的老江湖。”
老捕头眉梢微动，突然对行凶者生出一丝好奇。
显然，此人绝非等闲之辈。
可下一刻，他眼底闪过惊色，笑意凝固，陷入沉默。
“师父，怎么停下了？”
“痕迹太干净，还有什么可查的？”
老捕头掩饰着震动，不耐烦地指了指脚下，又指向百米外的地面。
“一掌之威，从这儿延伸到那儿，劲道丝毫未减。庄家满门毙命，庄七爷原想逃，却被诡异力道拽回此处斩首。”
他扫过被雨水泡胀的尸首，语气平淡，心中却掀起惊涛。这些武功路数，竟连号称收录天下武学的听风楼都未记载。
“师父，究竟是何种功夫？”
“看不透。像是某种霸道掌法，刚猛凌厉，返璞归真。”年轻捕快神情凝重——听风楼的武学典籍怕是要添新卷了。
老捕头长叹：“后天巅峰高手至多催动五十米气劲，此人定是先天强者，庄七死得不冤。”
他疾步掠至王兴等人曾停留处，沉吟道：“车辙与脚印凌乱……按庄三所言，庄七本要与褚青手下交易，土匪们却全身而退，倒是蹊跷。”刀痕入土三分，他眯起眼：“使大刀的是王兴。这人既能令他们恭候旁观，必有渊源。”
“师父，此事透着邪性？”
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