苏州玻璃作坊外，围满了愤怒的窑工。他们手持铁锹、木棍，高声呼喊着“赶走西洋匠人”“还我们公道”，工坊的大门紧闭，几名护卫手持长刀，紧张地守在门口，与窑工们对峙。沈清鸢刚下马车，就听到人群中有人喊道：“沈夫人来了！大家快让开，让夫人为我们做主！”
人群缓缓分开一条通路，一名中年窑工快步上前，跪倒在沈清鸢面前，手臂上还缠着渗血的纱布：“夫人，您可得为我们做主啊！那西洋匠人安东尼奥太蛮横了，我们只是提了几句改良熔炉的建议，他就动手打人，还说我们天朝匠人不懂技艺！”
沈清鸢扶起窑工，温声道：“你先起来，慢慢说。到底是怎么回事？”中年窑工名叫王顺，是苏州本地有名的窑工，世代以烧窑为生。他擦擦眼泪，讲述起事情的经过：昨日，王顺和几名窑工发现玻璃熔炉的火候控制不稳定，便向安东尼奥建议，仿造天朝瓷窑的“龙窑”结构，增加通风口，以稳定火势。可安东尼奥不仅不听，还嘲讽他们“不懂西洋玻璃技艺，只会蛮干”，双方争执起来，安东尼奥情绪激动，失手将王顺推倒，导致他手臂被烫伤。
沈清鸢听完，心中己有了判断。她走到工坊门口，高声说道：“各位乡亲，此事我己经知晓。安东尼奥先生动手打人，确实有错，我定会给大家一个满意的交代。但玻璃作坊是咱们共同的产业，若是闹僵了，损失的还是大家的利益。请大家先散去，给我三天时间，我一定查清此事，妥善处理。”
窑工们见沈清鸢态度诚恳，又向来言出必行，便渐渐散去了。沈清鸢走进工坊，安东尼奥正坐在角落的椅子上，脸色铁青。看到沈清鸢，他立刻站起身，激动地说：“沈夫人，不是我的错！是他们不懂装懂，胡乱改动我的熔炉设计，我只是想阻止他们，不小心才推倒了人！”
“安东尼奥先生，我理解你对技艺的执着，但动手打人就是你的不对。”沈清鸢语气平静，“天朝的制瓷技艺传承千年，窑工们对火候和窑炉结构的理解，或许能给你带来新的启发。你为何不试着听听他们的建议，反而一味否定呢？”
安东尼奥皱着眉，显然并不认同：“夫人，玻璃制作与制瓷不同，需要精确的温度控制，天朝的龙窑结构太过粗糙，根本不适合玻璃熔炉。”“是否适合，试过才知道。”沈清鸢微微一笑，“我己经让人去请苏州最有名的制瓷匠人李老匠，他对龙窑结构了如指掌。不如咱们暂时停下工坊的生产，让李老匠和窑工们按照他们的想法，改良一座熔炉，若是成功了，皆大欢喜；若是失败了，再按你的方法来，如何？”
安东尼奥犹豫片刻，最终还是点头同意了。次日，李老匠带着几名经验丰富的瓷窑工匠来到工坊，与安东尼奥、王顺等人一起，研究熔炉改良方案。李老匠仔细观察了现有的玻璃熔炉，说道：“这熔炉的问题在于通风不畅，火候忽高忽低。咱们可以在熔炉两侧各开三个通风口，按照‘龙窑’的阶梯式设计，让火势均匀分布，再在炉顶增加一个烟囱，加快烟气排出，这样火候就能稳定下来了。”
安东尼奥半信半疑，但还是让人按照李老匠的方案进行改造。三天后，改良后的熔炉正式点火。窑工们往炉内添加石英砂、纯碱等原料，李老匠亲自掌控火候，安东尼奥则紧盯着温度计。随着温度逐渐升高，炉内的原料慢慢熔化，变成了清澈的玻璃液，温度计显示的温度始终稳定在所需范围。
“成功了！真的成功了！”王顺兴奋地大喊起来。安东尼奥看着稳定的火候和清澈的玻璃液，脸上露出了惊讶的神色，他走上前，握住李老匠的手，诚恳地说：“李老匠，对不起，我之前不该轻视天朝的技艺。你的改良方案非常好，比我的设计更完善。”
李老匠笑着说：“互相学习嘛，西洋的玻璃技艺精湛，我们也学到了不少东西。要是能把中西技艺结合起来，肯定能做出更好的玻璃制品。”沈清鸢见两人冰释前嫌，心中大喜：“既然如此，我提议成立‘玻璃技艺融合工坊’，由安东尼奥先生和李老匠共同担任总教习，传授中西融合的玻璃制作技艺。工坊的利润，拿出一成奖励给有创新想法的工匠，鼓励大家积极研发新品。”
众人纷纷赞同。融合工坊成立后，工匠们积极性高涨，不断尝试将天朝的制瓷、木雕技艺与西洋玻璃技艺相结合。不久后，他们就研发出了“青花玻璃瓶”——在透明玻璃上绘制天朝传统的青花图案，再经过高温烧制，图案与玻璃融为一体，既保留了玻璃的晶莹剔透，又展现了青花的典雅韵味。这种新品一经推出，就受到了皇室贵族和士大夫的追捧，订单排到了半年后。
解决了玻璃工坊的风波，沈清鸢刚想喘口气，广州分舵又传来消息：法国商人路易派人送来急信，说运往欧洲的第一批香料和丝绸在途经马六甲海峡时，遭遇了荷兰战船的拦截，货物被扣押，船员也被俘虏。
沈清鸢脸色一沉，荷兰人这是公然挑衅！她立刻召集远洋护卫队队长和各分舵掌柜议事。“荷兰人扣押咱们的货物，就是想阻止咱们与法国人的合作，垄断欧洲香料市场。”沈清鸢严肃地说，“必须尽快救出船员，夺回货物，给荷兰人一个教训，让他们知道咱们商盟不是好欺负的！”
远洋护卫队队长主动请战：“夫人放心，我愿意率领八艘战船，前往马六甲海峡，救出船员，夺回货物。若是荷兰人顽抗，我就把他们的战船全部击沉！”“不可鲁莽。”沈清鸢摆摆手，“马六甲海峡是重要的贸易通道，若是与荷兰人发生大规模冲突，会影响其他国家的商船通行，可能会引发外交纠纷。咱们得想个万全之策。”
她沉思片刻，说道：“你先率领三艘战船，伪装成普通商船，前往马六甲海峡侦查，摸清荷兰战船的数量和布防情况。同时，我让人联系葡萄牙商人马丁，他在马六甲海峡有不少人脉，或许能帮我们打探消息，甚至说服荷兰人释放船员和货物。另外，我会向朝廷禀报此事，请求水师派战船在附近海域巡逻，威慑荷兰人。”
护卫队队长领命出发后，沈清鸢立刻写信给马丁，说明情况，请求他帮忙。马丁收到信后，很快回信表示愿意协助。他告诉沈清鸢，扣押货物的是荷兰东印度公司的范德堡船队，此人贪婪狡诈，只要给足够的好处，或许愿意释放货物和船员。
沈清鸢心中一动，范德堡正是之前在苏门答腊岛被她击败的荷兰首领。她让人准备了一批珍贵的云锦和青花瓷，作为“赎金”，让马丁转交给范德堡，同时提出条件：释放所有船员和货物，今后不得再拦截商盟的商船，否则商盟将联合水师，彻底封锁荷兰人在南洋的贸易据点。
几天后，马丁传来好消息：范德堡接受了条件，己经释放了船员和货物，还承诺今后不再拦截商盟的商船。沈清鸢松了口气，虽然付出了一些代价，但能顺利解决此事，避免了大规模冲突，也算是不幸中的万幸。
船员们返回广州后，沈清鸢亲自前去慰问，为他们发放了丰厚的抚恤金，还表彰了在此次事件中表现英勇的船员。同时，她让人加强了对运往欧洲货物的护卫力量，每支船队都配备两艘战船，确保货物安全。
经历了玻璃工坊风波和马六甲海峡事件后，沈清鸢更加深刻地认识到，无论是内部管理还是外部合作，都需要讲究方式方法，既要坚持原则，又要灵活变通。只有团结一切可以团结的力量，融合中西技艺，才能让商盟在复杂的贸易环境中稳步发展。
这天，沈清鸢正在查看融合工坊新研发的玻璃制品，约翰匆匆赶来：“沈夫人，好消息！商盟学院的第一批西洋学员毕业了，他们中有不少人愿意留在商盟工作，还有几位西洋学者想加入咱们的技艺研发团队，帮助咱们改进生产技术！”
沈清鸢心中大喜，西洋学员和学者的加入，无疑会为商盟注入新的活力，推动中西技艺的进一步融合。她立刻让人安排，为西洋学员和学者分配合适的岗位，提供优厚的待遇。她相信，随着越来越多的人才加入，锦溪商盟一定能在中西贸易和技艺融合的道路上，走得更远、更稳 。
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