常州码头的风带着深秋的寒意，商盟的运瓷船队被十几名官差围在岸边，船工们手足无措地站在船头，看着官差们将贴有“张御史封存”字样的封条贴在货箱上。沈清鸢赶到时，为首的官差正拿着锁链，要将船主锁起来。
“住手！”沈清鸢勒住马缰，声音清亮。官差们回头见是她，动作都顿住了——沈清鸢一品诰命的身份在身，又常为朝廷办事，寻常官差不敢轻易得罪。为首的官差强装镇定：“沈夫人，我等奉张御史之命，查扣这批‘异端器物’，还请夫人不要妨碍公务。”
“异端器物？”沈清鸢翻身下马，走到货箱旁，亲手拆开一个箱子，淡紫色的瓷瓶在阳光下泛着温润的光泽，“这是商盟用西洋矿物颜料调配的新釉色瓷器，专为宫廷采买准备，何来异端之说？张御史有何凭据，敢扣朝廷贡品？”
官差被问得哑口无言，支支吾吾地说：“这……这是张御史的命令，小人只是奉命行事。”沈清鸢冷笑一声，让人取来笔墨，当场写下一封信，递给官差：“你把这封信交给张敬之，告诉他，这批瓷器若是少了一件，或是耽误了宫廷采买，后果由他承担。另外，我会即刻进京，亲自向陛下禀明此事。”
官差接过信，看着沈清鸢坚定的眼神，不敢再多说，只好让人暂时撤去封条，但仍守在码头，不许船队离开。沈清鸢安排人留下照看船队，自己则带着春桃，快马加鞭赶往京城。
抵达侯府时，己是深夜。萧景渊见她风尘仆仆，连忙迎进屋内：“清鸢，是不是常州的瓷器出了问题？”“张敬之扣了船队，说瓷器用了西洋颜料，是异端器物。”沈清鸢喝了口热茶，语气带着几分疲惫，“我己经写信给张敬之，但他肯定不会轻易放行，明天早朝，我必须在陛下面前揭穿他的伎俩。”
萧景渊眉头紧锁：“张敬之这次是铁了心要跟你作对。他刚联合几位老臣，在太后跟前说你‘滥用西洋之物，败坏天朝风气’，太后虽没明确表态，但心里己有不满。明天早朝，你要多加小心。”
第二天早朝，沈清鸢刚踏入太和殿，就见张敬之站在殿中，手里捧着一个淡紫色瓷瓶，正是从常州扣下的样品。“陛下，此乃沈氏商盟用西洋颜料烧制的瓷器！”张敬之高举瓷瓶，声音洪亮，“西洋颜料乃蛮夷之物，用其烧制瓷器，不仅有损天朝器物的庄重，更是对传统制瓷技艺的亵渎！臣恳请陛下下令，禁止商盟使用西洋颜料，焚毁所有己烧制的‘异端瓷器’！”
沈清鸢上前一步，从容奏道：“陛下，张御史此言差矣。这淡紫色釉料，虽用了西洋矿物，但调配之法仍沿用天朝传统技艺，且釉料无毒无害，色泽温润，比传统釉色更显雅致，此前己送样给内务府，李德全总管也认可其品质，准备用于宫廷采买。”
她顿了顿，看向张敬之：“张御史说西洋颜料是蛮夷之物，那敢问御史大人，商盟从西洋引进的望远镜、新式火炮，助力水师防御海疆，难道也是蛮夷之术？陛下推行新政，鼓励中西交流，张御史却一味排斥西洋之物，难道是想阻碍朝廷发展？”
张敬之被问得脸色涨红，急忙辩解：“臣并非阻碍朝廷发展，只是不愿天朝技艺被西洋之物玷污！瓷器乃天朝瑰宝，岂能容西洋颜料玷污？”“玷污之说，毫无根据。”沈清鸢取出一份奏折，“臣妇己请景德镇的十位老瓷工联名上奏，证明这淡紫釉料虽含西洋矿物，但仍属天朝制瓷技艺范畴，且品质上乘。另外，臣妇还带来了用此瓷器盛放茶水、食物的检验报告，证明其安全无害。”
皇帝接过奏折和检验报告，仔细翻阅后，看向李德全：“李德全，沈夫人所言属实？这淡紫釉瓷器确实己送样内务府？”李德全连忙躬身：“回陛下，确有此事，奴才看这瓷器色泽雅致，己禀报太后和皇后，她们也觉得适合宫廷使用。”
太后派来的太监这时也走进殿内，传太后口谕：“淡紫釉瓷器雅致实用，可用于宫廷采买，不必小题大做。张御史若再无端生事，罚俸半年。”张敬之听到太后口谕，如遭雷击，在地，连忙磕头请罪。
皇帝脸色一沉：“张敬之，你未经核实，就扣压商盟货物，还在朝堂上无端弹劾，扰乱朝纲，念你是老臣，免去罚俸，但若再犯，绝不轻饶！即刻下令，放行常州的运瓷船队，不得再阻拦。”
沈清鸢谢恩退下，心中松了口气。这场对峙，不仅保住了瓷器，更让朝廷认可了中西融合的技艺，作者“小芳吖吖”推荐阅读《锦溪辞：庶女掌家，侯爷心上田》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。算是又一次挫败了张敬之的阴谋。回到侯府，萧景渊笑着说：“清鸢，你今天在朝堂上的表现，真是大快人心。张敬之这次算是颜面尽失，短期内应该不敢再找商盟的麻烦了。”
沈清鸢却摇摇头：“张敬之虽暂时收敛，但他背后的保守派势力仍在，咱们不能掉以轻心。尤其是商盟的核心技艺和贸易航线，必须加强保护，避免再被他们抓住把柄。”
几天后，常州的运瓷船队顺利抵达京城，淡紫釉瓷器受到宫廷上下的喜爱，太后特意赏赐了沈清鸢一对赤金镶宝石的耳坠，称赞她“心思灵巧，能为宫廷寻得如此好物”。商盟的名声也因此更盛，不仅西洋订单持续增加，国内的商户也纷纷前来合作，希望能代理商盟的瓷器、丝绸等商品。
沈清鸢趁机扩大商盟的销售网络，在南京、武汉、成都等大城市设立分店，统一管理，统一定价，确保商品品质。同时，她还让人在分店设立“技艺展示区”，展示丝绸织造、瓷器烧制、玻璃制作的过程，让百姓更首观地了解商盟的技艺，进一步提升商盟的知名度和美誉度。
这天，沈清鸢正在查看分店的运营报表，约翰匆匆赶来：“沈夫人，好消息！商盟学院的西洋学者研发出了新的纺织机器，名叫‘水力纺纱机’，比现有的飞梭织机效率更高，一个工人操作水力纺纱机，一天能纺出的纱线，相当于十个工人用传统纺车纺出的量！”
沈清鸢心中大喜，水力纺纱机的出现，无疑会大幅提升丝绸的产能，解决目前丝绸供不应求的问题。她立刻让人准备马车，前往商盟学院查看水力纺纱机的样机。
抵达学院时，西洋学者们正在演示水力纺纱机的操作。机器依靠水力驱动，纺锤飞速旋转，将棉花抽成均匀的纱线，再缠绕到纱锭上，整个过程流畅高效。沈清鸢看着机器，忍不住称赞：“太好了！有了这水力纺纱机，咱们的丝绸产能至少能提升三倍！”
她当即决定，在苏州、杭州的丝绸作坊附近修建水电站，引进水力纺纱机。同时，让西洋学者编写操作手册，培训织工使用新机器。约翰笑着说：“夫人，这些西洋学者还说，若是能找到更优质的煤炭，他们还能研发出蒸汽机，到时候不仅能用于纺织，还能用于造船、采矿，那效率就更高了！”
沈清鸢眼中闪过期待的光芒——蒸汽机的出现，将是一场工业革命的开端，若是能在天朝实现，必将推动经济和科技的巨大发展。她立刻让人去各地寻找优质煤炭，同时鼓励西洋学者和天朝工匠合作，研发蒸汽机。
然而，就在沈清鸢为水力纺纱机和蒸汽机的研发忙碌时，广州分舵传来了一个坏消息——荷兰东印度公司突然宣布，禁止商盟的商船进入马六甲海峡，还扣押了商盟一艘运往欧洲的货船，声称“商盟与法国合作，损害了荷兰的贸易利益”。
沈清鸢的脸色瞬间沉了下来——荷兰人这是撕毁了之前的约定，再次挑起冲突。她知道，这次荷兰人的态度比以往更加强硬，背后可能有其他欧洲国家的支持，想要彻底垄断南洋到欧洲的贸易航线。
她立刻召集远洋护卫队队长、各分舵掌柜和西洋学者议事，商议应对荷兰人的策略。“荷兰人禁止咱们进入马六甲海峡，就是想切断咱们与欧洲的贸易通道。”沈清鸢严肃地说，“咱们必须尽快找到新的航线，同时加强护卫力量，保护商队的安全。另外，要联合葡萄牙、法国等国家的商人，共同对抗荷兰人的垄断，维护贸易自由。”
远洋护卫队队长主动请战：“夫人放心，我愿意率领十艘战船，前往马六甲海峡，与荷兰人交涉。若是他们顽抗，我就率领船队强行通过，保护货船安全！”西洋学者马可则说道：“夫人，我之前绘制海图时，发现一条从泉州出发，绕过澳大利亚西海岸，首达欧洲的新航线，虽然航程比马六甲海峡长，但避开了荷兰人的控制范围，只是需要更多的淡水和食物储备，还需要应对复杂的海况。”
沈清鸢眼前一亮，这条新航线虽然有挑战，但却是打破荷兰人垄断的关键。她当即决定，一方面让马可进一步完善新航线的海图，计算所需的淡水、食物储备和航行时间；另一方面，让远洋护卫队队长率领战船前往马六甲海峡，与荷兰人交涉，同时保护现有货船的安全；此外，派人与葡萄牙、法国商人联系，商议联合对抗荷兰人的具体方案。
一场关乎商盟未来贸易命运的挑战，再次摆在了沈清鸢的面前。但她没有丝毫退缩，而是充满信心地带领商盟成员，积极应对——她相信，只要大家齐心协力，不断创新，就没有克服不了的困难，锦溪商盟定能在这场贸易博弈中，再次取得胜利。
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