前往回纥的商队在初冬时节出发,沈清鸢、萧景渊和安妮坐在一辆装饰华丽的马车里,身后跟着五十名海防民军和二十名商盟伙计,还有十名技艺精湛的工匠。马车行驶在西域的戈壁滩上,远处的雪山在阳光下闪闪发光,近处的骆驼队慢悠悠地走着,发出清脆的驼铃声。
“没想到西域的冬天这么美。”安妮掀开马车的窗帘,看着外面的景色,忍不住感叹道,“这里的天空比欧洲的更蓝,空气也更清新。”
沈清鸢笑着说:“等我们到了回纥的都城,你会看到更美的景色。回纥可汗在城外修建了一座‘丝路园’,里面种满了西域的奇花异草,还有各种风格的建筑,既有天朝的亭台楼阁,也有西域的帐篷和寺庙。”
萧景渊则拿出一张西域地图,指着上面的标记说:“我们这次要经过几个西域部落的领地,其中突厥部落虽然上次被回纥打败,但一首心怀不满,可能会在途中找我们的麻烦,大家一定要多加小心。”
果然,在商队即将进入回纥领地时,一群手持弓箭的突厥人突然从戈壁滩的沙丘后冲了出来,拦住了商队的去路。为首的突厥首领骑着一匹黑马,手持一把弯刀,高声喊道:“留下你们的货物和钱财,否则就别怪我们不客气!”
沈清鸢让马车停下,掀开窗帘,冷冷地看着突厥首领:“我们是天朝派往回纥参加‘丝路贸易节’的商队,身后还有回纥可汗派来的护卫,你们敢拦我们,就不怕回纥可汗怪罪吗?”
突厥首领愣了一下,显然没想到这是天朝的商队。但他很快又恢复了嚣张的态度:“就算是天朝的商队,到了我们突厥的地盘,也要交过路费!否则,就算回纥可汗来了,我们也不怕!”
就在这时,远处传来一阵马蹄声——是回纥可汗派来的护卫队!为首的将领看到突厥人拦住商队,立刻下令:“把这些突厥人赶走!谁敢阻拦天朝的商队,格杀勿论!”
突厥人看到回纥的护卫队,顿时慌了神,首领也不敢再嚣张,只好带着手下灰溜溜地跑了。回纥将领翻身下马,恭敬地对沈清鸢说:“沈夫人,让您受惊了。可汗特意让我们提前来迎接您,怕您在途中遇到危险。”
沈清鸢点点头,感谢道:“多谢将军及时赶到,辛苦你们了。”
商队在回纥护卫队的护送下,顺利抵达了回纥的都城。回纥可汗亲自在城门口迎接,他穿着一身华丽的回纥长袍,头戴金冠,见到沈清鸢和萧景渊,立刻热情地走上前:“沈夫人,萧侯爷,欢迎你们来到回纥!我己经为你们准备好了最丰盛的宴席和最舒适的帐篷,一定要让你们在回纥住得开心。”
接下来的几天,回纥可汗带着沈清鸢、萧景渊和安妮参观了都城的贸易市场、丝绸作坊和玻璃作坊。沈清鸢派来的工匠们己经教会了回纥人基本的织染和玻璃制作技艺,作坊里的工人们正在忙碌地生产着,看到沈清鸢,都纷纷停下手中的活计,向她行礼致谢。
“沈夫人,多亏了你们的工匠,我们回纥的丝绸和玻璃制品现在在西域非常受欢迎,很多部落都来我们这里采购。”回纥可汗高兴地说,“这次的‘丝路贸易节’,我邀请了西域十几个部落的首领,就是想让他们看看我们与商盟合作的成果,也希望他们能像我们一样,与商盟建立贸易合作。”
“丝路贸易节”在“丝路园”里举行,当天,十几个西域部落的首领都来了,每个人都带来了自己部落的特产,有西域的香料、玉石、马匹,还有波斯的地毯、大秦的宝石。沈清鸢也让人将商盟的丝绸、瓷器、玻璃制品摆出来,供大家参观和选购。
贸易节上,各部落的首领都对商盟的商品赞不绝口,纷纷与沈清鸢签订贸易协定。其中,波斯部落的首领还提出,希望能与商盟合作,开辟一条从波斯通往欧洲的陆路商道,让商盟的商品能更快地抵达欧洲。
沈清鸢非常高兴,当场答应了波斯首领的提议,还表示会派商队前往波斯,考察商道的路线,尽快启动合作。
就在贸易节进行到最热闹的时候,突厥部落的首领突然带着一群手下闯了进来,他手里拿着一把弯刀,怒气冲冲地对回纥可汗说:“可汗,你为什么只和天朝的商盟合作,不跟我们突厥合作?我们突厥也有很多特产,为什么你不把贸易机会给我们?”
回纥可汗皱着眉说:“不是我不跟你们合作,是你们之前多次拦截天朝的商队,破坏贸易秩序,谁还敢跟你们合作?如果你真心想合作,就应该先向沈夫人道歉,保证以后不再拦截商队,遵守贸易规则。”
突厥首领脸色一变,看向沈清鸢,眼神中满是敌意:“我凭什么向她道歉?她是天朝人,凭什么来我们西域抢生意?今天,我不仅要抢她的商品,还要让她知道,我们突厥不是好欺负的!”
说完,突厥首领就挥舞着弯刀,向沈清鸢冲了过来。沈清鸢身边的海防民军立刻上前阻拦,与突厥人展开了激烈的厮杀。“丝路园”里顿时一片混乱,各部落的首领都吓得躲到了一边,回纥可汗也立刻下令,让护卫队上前帮忙。
突厥首领虽然凶悍,但海防民军和回纥护卫队的人数更多,战斗力也更强,没过多久,突厥人就被打败了,首领也被活捉了。
回纥可汗看着被绑起来的突厥首领,愤怒地说:“你竟敢在‘丝路贸易节’上闹事,破坏我们与各部落的合作,我绝不会轻饶你!”
沈清鸢走到突厥首领面前,冷冷地说:“贸易不是抢劫,合作才能共赢。如果你真心想让突厥部落发展起来,就应该遵守贸易规则,与其他部落和平合作,而不是靠武力抢夺。如果你愿意改正错误,我可以原谅你这次的行为,也可以考虑与你们突厥部落建立贸易合作。”
突厥首领看着沈清鸢,又看了看周围各部落首领的眼神,知道自己这次是真的错了。他低下头,小声说:“我愿意改正错误,向你道歉,也希望能与商盟建立合作。”
沈清鸢点点头,让人解开突厥首领的绳子:“希望你说到做到,以后不要再做出破坏贸易秩序的事情。”
“丝路贸易节”在一场小风波后继续进行,各部落的首领都对沈清鸢的宽容和智慧赞不绝口,更加坚定了与商盟合作的决心。沈清鸢知道,这次的“丝路贸易节”不仅为商盟开拓了西域的贸易市场,还为天朝与西域各部落的友好往来奠定了基础,这对商盟、对天朝,都是一件意义重大的事情。
可她不知道,在遥远的京城,一场针对她和商盟的阴谋,正在悄然酝酿。张敬之虽然被关在天牢里,但他的儿子张承业一首在暗中活动,拉拢朝中的保守派大臣,想要找到机会,陷害沈清鸢,推翻商盟。
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