京城的冬雪来得早，鹅毛大雪覆盖了侯府的庭院，萧景渊站在书房窗前，手中握着一封密信，眉头紧锁。信是他安插在张府的眼线送来的，上面写着张敬之的儿子张承业最近频繁拜访户部尚书、礼部侍郎等几位保守派大臣，还秘密接触了几位宗室亲王，似乎在谋划着什么。
“景渊，怎么了？”沈清鸢刚从西域回来，还没来得及休息，就看到萧景渊神色凝重，连忙走上前问道。
萧景渊将密信递给沈清鸢，沉声道：“张承业在暗中拉拢大臣，恐怕是想为他父亲翻案，顺便找机会陷害你和商盟。你刚从西域回来，商盟的声望正盛，他肯定不会放过这个机会。”
沈清鸢接过密信，快速浏览了一遍，心中一凛。张敬之罪证确凿，被关在天牢里等候处斩，张承业此时跳出来，显然是想铤而走险。“他想翻案没那么容易，张敬之勾结倭寇、陷害商盟的证据都在，就算他拉拢再多大臣，也改变不了事实。”沈清鸢语气坚定，但心中也明白，张承业既然敢这么做，肯定有后手。
果然，没过几天，朝堂上就出了变故。户部尚书突然上奏，说商盟在西域的贸易据点占用了朝廷大量的土地和资源，却没有向朝廷缴纳足够的赋税，请求皇帝下令彻查商盟的账目。礼部侍郎也附和道，商盟与欧洲各国通商，引入大量西洋商品，导致天朝传统手工业受损，百姓失业，请求皇帝限制商盟的对外贸易。
几位宗室亲王也纷纷站出来，说沈清鸢一个妇人，手握大量财富和海防民军，恐对朝廷不利，请求皇帝收回沈清鸢的“护国夫人”封号和海防民军统领的职位。
皇帝看着朝堂上争论不休的大臣，心中也有些犹豫。他知道商盟为朝廷做出了很多贡献，不仅增加了赋税，还开拓了海疆和西域贸易，但几位大臣和亲王的话也不是没有道理，沈清鸢的势力确实越来越大。
萧景渊见状，立刻站出来反驳：“陛下，商盟在西域的贸易据点是经过朝廷批准建立的，每年向朝廷缴纳的赋税比其他商户多三成，何来占用资源不缴税之说？至于西洋商品，不仅没有损害天朝传统手工业，反而促进了技艺的创新，商盟的丝绸、瓷器、玻璃制品在欧洲大受欢迎，为天朝赢得了声誉，还带动了沿海百姓就业，怎么能说是百姓失业？”
他顿了顿，继续说道：“沈夫人组建海防民军，是为了抵御倭寇和外敌入侵，保护海疆安全，这些年海防民军多次击退倭寇和荷兰联合舰队，立下了赫赫战功。沈夫人忠心耿耿，绝无二心，恳请陛下明察，不要被小人蒙蔽。”
沈清鸢也跪在地上，说道：“陛下，臣妇愿将商盟的账目交给朝廷查验，也愿将海防民军的指挥权部分交给水师，只求陛下不要听信谗言，冤枉忠良。”
皇帝看着萧景渊和沈清鸢，又看了看几位大臣和亲王，沉吟片刻，说道：“朕相信沈夫人的忠心，也相信商盟的贡献。但为了平息众议，朕决定派御史去查验商盟的账目，同时让海防民军与水师协同训练，共同守卫海疆。至于张敬之的案子，证据确凿，不必再议，择日处斩。”
张承业坐在大臣的队伍中，听到皇帝的话，脸色瞬间变得惨白。他没想到，自己精心策划的阴谋，竟然就这样被萧景渊和沈清鸢化解了。但他并没有放弃，心中暗暗发誓，一定要让沈清鸢和萧景渊付出代价。
回到府中，张承业召集了几位心腹，愤怒地说：“皇帝竟然偏袒沈清鸢那个女人，看来软的不行，只能来硬的了。我己经联系了天牢的狱卒，只要给他们足够的银子，他们就会在处斩前一天，把我父亲放出来。到时候，我们带着父亲逃到倭寇的地盘，再联合倭寇，攻打泉州港，让沈清鸢的商盟毁于一旦！”
心腹们听了，都有些犹豫：“少爷，这样太冒险了，一旦失败，我们都会掉脑袋的。”
“冒险也值得！”张承业眼中闪过一丝狠厉，“我父亲不能白死，沈清鸢和萧景渊也不能好过！只要能毁掉商盟，就算付出再多代价，我也愿意！”
心腹们见张承业态度坚决，只好点头答应，开始暗中准备。他们先是给天牢的狱卒送了大量的银子，让狱卒在处斩前一天晚上，打开天牢的大门，放张敬之出来。然后，他们又派人去联系倭寇的残余势力，承诺只要倭寇愿意攻打泉州港，就给他们大量的粮食和武器。
倭寇的残余势力本来就对沈清鸢恨之入骨，听到张承业的提议，立刻答应下来，开始集结兵力，准备攻打泉州港。
张承业的计划看似周密，但他不知道，萧景渊早就料到他会铤而走险，己经在天牢和张府周围布下了眼线。当天牢的狱卒收下银子，答应放张敬之出来时，眼线就立刻将消息汇报给了萧景渊。
萧景渊得知消息后，立刻让人加强天牢的守卫，同时派人去泉州港，通知沈清鸢做好防御准备。他还让人暗中跟踪张承业的手下，掌握他们与倭寇联系的证据。
处斩前一天晚上，天牢的狱卒按照约定，悄悄打开了天牢的大门。张敬之刚走出天牢，就被埋伏在周围的侍卫团团围住。“张敬之，你以为你能逃得掉吗？”萧景渊从暗处走出来，冷冷地说，“你和你儿子的阴谋，我们早就知道了。”
张敬之脸色大变，知道自己中了圈套，想要反抗，却被侍卫们制服。与此同时，张承业正在府中等待父亲的消息，突然听到府外传来一阵喧哗——是萧景渊派来的侍卫，他们手持圣旨，要将张承业捉拿归案。
“你们凭什么抓我？”张承业挣扎着喊道。
侍卫们拿出从张承业手下那里搜到的证据，冷声道：“凭你勾结倭寇，意图谋反！陛下有旨，将你打入天牢，与你父亲一同处斩！”
张承业看着证据，再也无力反抗，被侍卫们押走了。
第二天，张敬之和张承业被押到刑场，处斩示众。百姓们得知他们的罪行后，纷纷拍手称快，说他们罪有应得。
沈清鸢站在刑场附近，看着张敬之和张承业被处斩，心中终于松了口气。张敬之父子的倒台，不仅为商盟除去了一个大隐患，也让朝廷的政治环境变得更加清明。
可她不知道，张承业在被抓前，己经将一部分粮食和武器送到了倭寇手中。倭寇虽然没有等到张敬之，但还是按照原计划，集结了大量兵力，向泉州港发起了进攻。一场新的危机，正在泉州港悄然上演。
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