天刚蒙蒙亮，清蘅堂的药炉就先冒出了热气。苏清鸢蹲在老槐树下，看着萧景渊带着府衙的人小心翼翼地挖开泥土——铁盒子被取走后，树下还埋着个陶瓮，里面是师父当年留存的疫区地形图，密密麻麻标注着每口水井的位置，旁边用朱砂圈出了三个红点，正是当年最先爆发瘟疫的地方。
“这三个红点，对应着李承泽父亲的三处产业。”萧景渊用树枝在地上画出方位，“你看，水井都在产业范围半里内，显然是有预谋的投毒。”
苏清鸢指尖抚过地图上褪色的朱砂，忽然想起师父临终前总说“水是根”，那时不懂，现在才明白，他说的既是药材生长的根，也是人心深处的根——善与恶，都从这“根”上长出来。
“绿萼，去把账册和书信整理好，用蜡封起来，等会儿随萧大人呈给巡抚大人。”她起身拍了拍手上的泥，“沈砚那边，让府衙的人仔细审，看看他还知道些什么。”
绿萼抱着木盒应了声，刚要转身，就见巷口跑进来个小厮，是张老爹家的孙子狗蛋，手里举着张纸条，跑得满脸通红：“苏姑娘！李记杂货铺老板娘跑了！这是在她柜台底下发现的！”
纸条上的字迹潦草得几乎认不出，只勉强看清“城西码头”“午时船”几个字。萧景渊眼神一凛：“看来她是想带着李承泽的罪证跑，备马！”
“等等。”苏清鸢接过纸条，指尖捻了捻纸面，“这纸是城南‘墨香斋’特有的竹浆纸，老板娘平时只用粗麻纸记账，怎么会突然用这个？”她忽然想起什么，快步回药庐取来放大镜，对着纸条边缘仔细看，“你看这里，有淡淡的胭脂印，是‘醉春楼’的玫瑰胭脂，老板娘从不涂这个。”
“你的意思是……”萧景渊瞬间明白了，“这是个圈套？故意引我们去码头？”
“十有八九。”苏清鸢把纸条折好塞进袖中，“李承泽狡猾得很，不会让老板娘轻易带着证据跑。他定是料定我们会去追，想趁机对清蘅堂下手——绿萼，你立刻去通知暗卫，死守药庐，尤其是地窖里的真幽冥草。”
“那老板娘呢？”狗蛋仰着头问，眼里满是好奇。
“她跑不远。”苏清鸢嘴角勾起一抹淡笑，“用墨香斋的纸，涂醉春楼的胭脂，是想让我们以为她和青楼有关，其实是在暗示藏身处。醉春楼后院有个废弃的酒窖，早年我给楼里的姑娘瞧过病，见过那的锁是黄铜的，和纸条边缘蹭到的铜锈色正好对上。”
萧景渊看着她笃定的样子，心里忽然一动。从前的苏清鸢，只会低头配药，如今却能从一张纸条里看出这么多门道，像株被雨水洗过的兰草，褪去了青涩，多了几分韧劲儿。
“那我去酒窖堵人，你……”
“我去码头。”苏清鸢打断他，从药箱里拿出个小瓷瓶，“这里面是迷魂散，遇到伏击就撒出去。你放心，我带了师父留下的软剑，藏在药箱夹层里，自保足够了。”她晃了晃药箱，里面传来金属轻响，“李承泽想声东击西，我就陪他玩玩，看看谁先露马脚。”
萧景渊拗不过她，只好点头：“午时船开，现在还早，你务必小心。我处理完酒窖的事，立刻带人手去码头接应你。”他解下腰间的玉佩塞给她，“这是调兵符，遇到府衙的人，亮这个他们就会听令。”
苏清鸢接过玉佩，触手温润，上面刻着“景渊”二字。她塞进衣襟里，指尖不经意触到温热的皮肤，脸颊微微发烫：“你也小心。”
（一）
苏清鸢带着两个暗卫赶到码头时，正是辰时。码头上人声鼎沸，挑夫扛着货箱穿梭，渔婆蹲在石阶上卖刚上岸的海货，腥咸的风里混着鱼腥和汗味。她扮成买药的姑娘，药箱放在脚边，眼角的余光却扫过每艘待发的船——午时开的船有三艘，一艘去江南，一艘去岭南，还有一艘是去关外的货船，甲板上堆满了木箱，几个彪形大汉正往船上搬货，腰间都别着短刀。
“姑娘，买两条海鱼不？刚从海里捞上来的，鲜得很！”渔婆的叫卖声打断了她的思绪。苏清鸢笑着摆手，目光却落在货船的船舷上——那里用白粉画着个小小的“李”字，和李承泽账册上的标记一模一样。
她慢慢朝货船走去，假装看岸边的药草摊，耳朵却捕捉着周围的动静。果然，身后传来两个汉子的低语：“那娘们怎么还没来？再等下去，萧景渊该追来了。”“急什么，李公子说了，只要把姓苏的引到船上，就不用管那娘们了……”
苏清鸢心头一沉，原来他们的目标从一开始就是她。她悄悄打开药箱夹层，握住软剑的剑柄，指尖因用力而泛白。
（二）
与此同时，萧景渊带着人赶到醉春楼后院。酒窖的锁果然是黄铜的，锁孔里还插着半截钥匙，显然是匆忙间没拔干净。护卫撞开木门时，里面空无一人，只有墙角堆着几个空酒坛，坛口爬满了蛛网。
“大人，这里没人！”护卫喊道。
萧景渊却盯着地面的脚印——有两行脚印，一行是女人的绣花鞋，另一行是男人的皂靴，都往酒窖深处去了。他挥了挥手，示意护卫跟上，自己则拔出腰间长剑，警惕地往前走。
酒窖尽头有个暗门，被酒坛挡住了一半，缝隙里透出微光。萧景渊猛地移开酒坛，暗门后竟是条狭窄的密道，墙壁上挂着油灯，照亮了地上的血迹——是新鲜的，还在往下滴。
“追！”他低喝一声，率先冲了进去。密道尽头连着城郊的乱葬岗，几个黑衣人正抬着个麻袋往火堆里扔，麻袋里传来微弱的挣扎声。
“住手！”萧景渊长剑出鞘，剑光闪过，为首的黑衣人惨叫一声，胳膊被砍断在地。其余人见状西散逃窜，却被赶来的护卫一一拿下。
萧景渊解开麻袋，里面果然是李记杂货铺的老板娘，嘴被布堵住，脸上满是血痕。他扯掉布团，老板娘喘着粗气喊道：“李承泽……李承泽在码头的货船底舱藏了炸药，要炸掉整个码头，连苏姑娘一起……”
（三）
码头上，货船的汽笛响了一声，提示乘客登船。苏清鸢混在人群里，跟着上了船，眼睛飞快扫过船舱——果然，角落里坐着几个黑衣人，正盯着她的方向。她假装没看见，走到甲板上，扶着栏杆“看风景”，指尖却在栏杆上悄悄划了个记号，那是她和萧景渊约定的信号，代表“有危险，速来”。
“这位姑娘，独自一人？”一个穿着长衫的男人走过来，手里摇着折扇，正是李承泽的心腹谋士，沈砚的师兄。
苏清鸢转过身，脸上堆起怯生生的笑：“是……我去江南寻亲，第一次坐船，有点怕。”
“别怕，”长衫男人笑得和善，“我也是去江南，不如同行？正好有个照应。”他说着，手就往苏清鸢的药箱伸来，“姑娘是行医的？正好，我最近总头疼，能不能给我看看？”
苏清鸢后退一步，“不小心”撞在栏杆上，药箱“啪”地掉在地上，里面的瓷瓶碎了好几个，迷魂散的粉末瞬间弥漫开来。长衫男人没防备，吸了一大口，顿时头晕眼花，踉跄着后退：“你……”
“给你看个好东西。”苏清鸢从药箱夹层抽出软剑，剑光在阳光下闪了闪，“这是我师父留下的，专治‘心术不正’。”
周围的黑衣人见状围了上来，苏清鸢却不慌不忙，脚下踩着师父教的步法，身形灵动得像只燕子，软剑在她手里上下翻飞，专挑黑衣人的手腕、脚踝打，不一会儿就放倒了上下。
就在这时，船底传来“滴答”声，是液体滴落的声音。苏清鸢心里咯噔一下，老板娘说的炸药是真的！她瞥了眼船舱入口，萧景渊的人还没来，难道……
“苏姑娘，别挣扎了！”长衫男人捂着鼻子，从怀里掏出火折子，“这船底的炸药，够把你和这码头炸成碎片！李承泽说了，留你不得！”
苏清鸢看着他手里的火折子，忽然笑了——她刚才在甲板栏杆上划记号时，顺便把随身携带的“水硝”撒在了船底通风口。水硝遇火会爆燃，但不会伤人，只会产生大量白烟，是她特意配来应急的。
“是吗？”她侧身躲过一个黑衣人的拳头，软剑一挑，挑飞了长衫男人手里的火折子。火折子落在船板上，溅起的火星引燃了水硝，瞬间浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“咳咳……什么东西……”黑衣人纷纷捂住口鼻，乱作一团。
苏清鸢趁机跃过栏杆，跳进水里——她早就让暗卫准备了小船在附近接应。刚抓住小船的船舷，就听见身后传来熟悉的声音：“清鸢！”
萧景渊的船正飞快驶来，他站在船头，衣襟被风吹得猎猎作响，看见她在小船上，眼里的焦急瞬间化成了松快。
“炸药呢？”苏清鸢被拉上船，呛了口湖水，咳个不停。
“己经让护卫拆除了，老板娘招了，李承泽藏在城西的别院，我这就带你去拿人。”萧景渊用帕子替她擦脸上的水，动作温柔得不像平时的他。
苏清鸢看着他近在咫尺的脸，忽然想起刚认识时，他总板着脸，像块捂不热的寒冰。可现在，他的指尖带着暖意，帕子上还有淡淡的松木香，是她去年给他配的安神香的味道。
“等等。”她抓住他的手，“货船的木箱里，藏着当年疫区的幸存者，老板娘说，李承泽想把他们卖到关外当奴隶。”
萧景渊眼神一沉：“我让人去查。你先回清蘅堂换身衣服，别着凉了。”
“一起去。”苏清鸢把软剑插回药箱，“师父说过，救人要救到底。”
萧景渊看着她眼里的光，忽然笑了，像冰雪初融的样子：“好，一起去。”
（西）
城西别院的大门是虚掩着的，推门进去，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。正屋的门开着，里面传来棋子落在棋盘上的脆响。
李承泽坐在棋盘前，对面空着个座位，仿佛在等他们。他穿着件月白长衫，手里捏着颗黑子，见他们进来，笑了笑：“萧大人，苏姑娘，来得正好，这盘棋我快赢了。”
“你的棋，早就输了。”萧景渊将账册、书信、地形图一一扔在桌上，“人证物证俱在，你还有什么话说？”
李承泽扫了眼那些东西，脸上的笑却没淡：“苏姑娘，你可知你师父当年为什么非要救那些疫区的人？”他落下颗黑子，“因为他是当年投毒的帮凶啊，他想赎罪，可惜太晚了。”
苏清鸢猛地攥紧拳头，指尖掐进掌心：“你胡说！”
“胡说？”李承泽从怀里掏出个玉佩，和萧景渊给苏清鸢的那块很像，只是上面刻着“清和”二字，“这是你师父的玉佩，当年他就是用这个，从家父手里领的毒药材。”
“那又怎样？”苏清鸢的声音有些发颤，却依旧挺首了腰，“就算他曾经错了，后来也用一生去弥补。不像你，只会用别人的痛苦换自己的权势！”她上前一步，软剑出鞘，指着李承泽的咽喉，“今日，我就替疫区的百姓，也替我师父，讨个公道！”
李承泽看着剑尖，忽然大笑起来：“好一个讨公道！可你敢不敢看这个？”他掀开桌布，下面是个机关盒，打开后，里面放着个小瓷瓶，“这里面是断魂花的解药，你师父到死都没配出来的东西。你放我走，我就给你。”
苏清鸢看着那瓷瓶，心里掀起惊涛骇浪——师父临终前最遗憾的，就是没配出解药，让几个重症病人没能撑过去。可她看着李承泽眼里的贪婪，忽然明白了：“你根本没解药，这只是个空瓶。”
“哦？何以见得？”
“断魂花的解药需要幽冥草做药引，而幽冥草的根须有七节，你刚才落子时，手指在桌上敲了六下，说明你根本不知道幽冥草的形态。”苏清鸢的剑尖又近了寸，“你什么都不知道，只会用谎言骗人。”
李承泽的脸色终于变了，猛地掀翻棋盘，棋子撒了一地。他身后的护卫立刻拔刀，却被萧景渊带来的人瞬间制服。
“带走！”萧景渊冷喝一声，护卫拖着李承泽往外走，他却还在挣扎：“苏清鸢！你会后悔的！你师父的罪证还在我手里！”
苏清鸢没理他，只是弯腰捡起那颗刻着“清和”的玉佩，指尖轻轻着上面的纹路。萧景渊走到她身边，轻声道：“不管过去如何，他后来的善，比从前的错更重要。”
苏清鸢抬头看他，阳光透过窗棂落在两人身上，暖洋洋的。她忽然笑了：“嗯，我知道。”
（五）
三日后，李承泽的罪证被呈给陛下，龙颜大怒，下令彻查十年前的瘟疫案，牵连出不少当年的同党，一时间京城震动。而清蘅堂的药炉，依旧每日冒着热气。
苏清鸢坐在药圃边，翻着师父留下的医书，绿萼在旁边晾晒刚采的薄荷，嘴里哼着新编的小调。萧景渊从外面进来，手里拿着个木盒：“看我给你带什么了？”
打开一看，是套新的银针，针尾刻着小小的“清”字。“上次你的银针在码头弄丢了，这是我让人特制的。”
苏清鸢拿起一根，指尖触到冰凉的针身，心里却暖暖的。她忽然想起师父说过的话：“行医者，手中的针能救人，心中的针能辨善恶。”
如今她总算明白了，善与恶从不是绝对的，就像药草，能救人也能害人，关键在于握在谁手里，用在何处。而她，会像守护清蘅堂的药香一样，守护这份明白，一首走下去。
暮色渐浓，清蘅堂的灯又亮了起来，药香混着饭菜香，飘出巷口，和天边的晚霞融在一起，暖得像个拥抱。
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