李世民听得认真，时不时插一句：
“屯田的士兵，有没有逃兵？”
“互市司的中证人，是不是胡汉各半？”
“波斯锦的关税，有没有算错？”
虾仁一一回答，末了说：
“臣统计过，安西都护府现在控制了三十余国，其中二十个是主动归顺的；
丝绸之路的繁荣，不是靠军队打出来的，是靠商人的骆驼驮出来的，是靠互市的规矩管出来的。”
李世民感慨：“卿不仅守住了大唐的西大门，更把大唐的文明播撒到了万里之外；
以前突厥人骂我们‘汉人只会种地’，现在他们得说；
‘大唐人会种地，会经商，会守规矩’。”
虾仁谦虚道：“臣不过是做了分内之事。要是没有陛下的信任，臣根本没法施展手脚。”
李世民笑了：“朕要是信不过你，怎么会把西域交给你？。
三天后，李世民的匾额挂在了都护府的正厅。
匾额是用紫檀木做的，鎏金的字闪着光，下面挂着两条玉坠，是于阗王送的羊脂玉。
虾仁站在匾额下，看着下面的官员和胡商，心里满是感慨——
一年前，这里还是座破庙；现在，这里是大唐在西域的“心脏”。
曲智盛走进来，手里捧着一碗马奶酒：“大人，突厥的颉利可汗派使者来了，说要谈和。”
虾仁接过酒，喝了一口：“谈和？他去年还说要踏平高昌。”
“大概是看见我们的商队越来越多了，”曲智盛笑，“他想分一杯羹。”
虾仁放下碗：“告诉他，想和谈，先退出碎叶川，把抢我们的商队还回来。”
傍晚，虾仁站在都护府的城楼上，望着远处的沙漠。
夕阳把沙漠染成金色，骆驼的铃铛声从远处传来，是商队回来了。
他摸了摸怀里的“西域通宝”，想起李世民的话——
“把大唐的文明播撒到万里之外”。
是啊，这不是征服，是融合。
当西域的商人学会说汉语，当长安的百姓喜欢吃胡饼，当两地的文化在丝路上交汇——
大唐的西域，才真正成了“自己的西域。”
深夜，虾仁在书房里写奏折。
他摊开一张海图，上面标着广州、泉州、波斯湾的港口。
旁边写着：“臣下一步，想派船队去波斯湾，把大唐的丝绸、瓷器运到更远的地方。海上丝路，比陆上更赚钱，也更安全。”
门被敲响，明月端着茶进来：“大人，还在忙？”
虾仁放下笔，笑着接过茶：“想派船队去波斯湾，你觉得怎么样？”
明月坐在他对面：“陛下会同意的。毕竟，你己经把陆上丝路做活了。”
虾仁点头：“等李世民批了，我就派长孙无忌的侄子长孙晟去，他懂航海，也懂波斯语。”
明月笑了：“那，等船队回来，我就能买到波斯的地毯了？”
虾仁捏了捏她的脸：“当然。到时候，咱们的客厅里，铺着波斯地毯，挂着于阗玉的灯，好不好？”
明月点头，窗外的月光洒进来，落在奏折上，落在“海上丝绸之路”几个字上，像撒了一层银。
这日，李世民收到虾仁的奏折，展开海图，手指划过波斯湾的位置。
他抬头对身边的房玄龄说：“虾仁这小子，又要搞新花样了。”
房玄龄笑：“陛下不是最喜欢他搞新花样吗？当年他破昭陵案，现在他做丝路，哪次不是超出陛下的预期？”
李世民大笑：“是啊，这小子，总能给朕惊喜。”
他拿起笔，在奏折上批了“准奏”，又添了一句：
“朕拨内帑二十万贯，给船队造船。要造最大的福船，装最多的丝绸。”
批完，他把奏折合上，望着窗外的长安城。
远处，西市的喧哗声飘过来，混着胡商的吆喝、汉商的算盘声，像一首关于文明的歌。
他知道，虾仁做的，不是简单的“经略西域”——
是把大唐的文明，种在西域的土地上，种在商人的骆驼背上，种在百姓的生活里。而这，才是最长久的“江山”。
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