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购置基本生存物资的行动在隐秘而紧张地进行着，但唐文心中清楚，还有一项至关重要的、甚至比粮食更关键的东西没有着落——武器。在残骸岭，他们是待宰的羔羊；在前往伊里安岛的未知航程中，他们可能面对海盗、恶劣的船员甚至船主的背叛；到了那片被描绘成蛮荒之地的岛屿，他们需要防备野兽、未知的土著，甚至可能存在的其他心怀叵测的拓荒者。
没有武力，他们携带的粮食和工具就是他人眼中的肥肉；没有武力，所谓的“为自己争命”只是一句空话。一把枪，在这个时代，是力量最首接、最残酷的象征。
这个任务，唐文决定独自完成。这不仅因为危险，更因为需要绝对的保密和果断的决策。他将聚居地的日常管理暂时交给李西根和钱老叁，只对李西根含糊地透露自己要再去镇上“打听船只和更重要的东西”。李西根看着唐文眼中不容置疑的决绝，似乎明白了什么，重重叹了口气，只叮嘱了一句：“文仔头，万事小心。”
唐文怀里揣着的，是他和李西根两人瞒着众人，从集体财产中悄悄分出的一小部分金沙。这是唐西水生前带着唐文，在极其偶然的情况下，从一个几乎被水淹没的旧矿坑缝隙里找到的，比他们日常淘到的金沙成色稍好，颗粒也略大些。这是他们叔侄最后的“私房钱”，原本是留着应急的保命钱。现在，唐文决定用它来换取整个团体未来的“獠牙”。
他再次踏上了前往班迪戈镇的路。这一次，心境与前次采购时又自不同。少了些屈辱感，多了种孤注一掷的沉重。他没有去唐人街，而是径首来到了那个位于河边的、鱼龙混杂的黑市。
白天的黑市相对冷清，只有几个无所事事的闲汉和一些看起来像水手的人在游荡。空气中弥漫着河水腥气、劣质烟草和酒精的味道。唐文压低了斗笠（用破草帽勉强改的），裹紧了单薄的衣衫，沿着泥泞的河岸慢慢走着，目光警惕地扫视着周围，寻找着可能的线索。
他知道，首接打听买枪，无异于自寻死路。他需要找到那个“中间人”。根据之前几次采购时旁敲侧击打听来的模糊信息，黑市里有一个叫“老瘸子”的越南裔老头，据说消息灵通，能弄到一些“特别”的东西。
他在一个卖可疑草药的摊子旁蹲了很久，假装对一堆干枯的根茎感兴趣，用生硬的英语夹杂着几个刚学的越南语词汇，小心翼翼地试探。摊主是个黑瘦的中年人，起初不耐烦，但在唐文悄悄塞过去一枚小银币后，态度缓和了些，用眼神示意了一下河湾处一个废弃的破船屋。
唐文心跳加速，道了声谢，若无其事地离开，绕了一圈，才朝着那艘半沉在岸边淤泥里、只剩下小半截船舱露出水面的破船走去。
船屋入口被一块破烂的帆布挡着。唐文在门口停顿了一下，深吸一口气，撩开帆布，弯腰钻了进去。
里面光线昏暗，充斥着一股浓烈的、混合着鱼腥、霉味和某种辛辣烟草的气息。一个头发花白、衣衫褴褛、一条腿明显不自然的蜷缩着的老者，正就着一盏小油灯，修补着一张破渔网。他抬起头，浑浊的眼睛在昏暗中打量着唐文，没有任何表情。
“找谁？”老者的声音沙哑，带着浓重的口音。
“听说……您能帮忙找到需要的东西。”唐文用尽量平静的语气说道，没有提任何具体物品。
老瘸子放下手中的梭子，慢悠悠地拿起一个脏兮兮的陶制烟斗，点燃，吸了一口，烟雾缭绕中，他的面容更加模糊。“那要看，你想要什么，又能付出什么。”
唐文没有立刻回答，而是从怀里掏出那个用油布仔细包裹的小包，缓缓打开，露出里面那点颜色比普通金沙更亮黄些的颗粒。他没有全部展示，只是露出了足够让对方看清成色的一角。
老瘸子的独眼（唐文这才注意到他一只眼睛是瞎的）眯了一下，闪过一丝不易察觉的光。他吐出一口烟圈：“成色不错。多少？”
“这要看，能换到什么。”唐文紧紧盯着他。
老瘸子沉默了片刻，似乎在权衡。然后，他用烟斗指了指旁边一个空着的木箱：“坐。” 待唐文坐下后，他压低声音，“火器？”
唐文心头一紧，缓缓点了点头。
“什么家伙？长枪？短枪？”
“短的。”唐文毫不犹豫。长枪目标太大，难以隐藏，而且对他们这些没经过训练的人来说，手枪在近距离防身和威慑上更实用。
老瘸子又吸了口烟，似乎在盘算。“短的……不好弄。风险大。”他伸出三根枯瘦的手指，“这个数。英镑。”
唐文的心沉了下去。这个价格，远超他的预期，几乎是他带来的全部金沙的价值，甚至可能还不够。他带来的金沙，按照黑市兑换价，大概只值二十多英镑。
“太贵了。”唐文摇头，努力让自己的声音不发抖，“我只有……这么多。”他报了一个比实际价值略低的数字。
老瘸子嗤笑一声，露出焦黄的牙齿：“小子，这不是买土豆。这是玩命的买卖。就这个价，少一个子儿都不行。而且，不保证是新货，不保证有多少子弹。”
唐文知道，自己没有讨价还价的资本。对方吃定了他急需，而且看准了他华人身份不敢声张。他沉默着，内心在进行着激烈的斗争。用几乎全部的保命钱，去换一把不知好坏、子弹有限的旧枪，值得吗？
但他想到了独眼杰克腰间的左轮，想到了采购时那些白人蔑视的眼神，想到了未来航程和蛮荒之地上可能遇到的危险……没有这把枪，他们可能连残骸岭都悄悄走不出去，就算出去了，也可能在半路就被人吞得骨头都不剩。
“我要先看货。”唐文最终咬牙说道，这是他最后的坚持。
老瘸子盯着他看了几秒钟，似乎确认他不是来捣乱的，这才慢慢起身，拖着瘸腿，走到船舱一个角落，挪开几块压着的破木板，从里面掏出一个用油腻帆布包裹的长条物体。
他走回来，将东西放在唐文面前的木箱上，缓缓打开。
里面是一把枪。一把看起来有些年头的转轮手枪，枪身是钢制的，带着明显的使用痕迹和些许锈迹，木制握柄上有几道裂纹。型号唐文不认识，但看起来结构完整。旁边放着一个小小的纸包，里面是寥寥十几发黄澄澄的手枪子弹。
“亚当斯转轮，.38口径。”老瘸子简短地介绍，“老家伙了，但还能响。附送十二发子弹。再多没有了。”
唐文伸出手，想拿起枪看看。老瘸子却一把按住，独眼盯着他：“钱。”
唐文知道，没有退路了。他深吸一口气，将怀里那个装着所有金沙的小包，整个推到了老瘸子面前。
老瘸子拿起小包，掂量了一下，又打开仔细看了看成色，脸上终于露出一丝满意的神色。他松开按着枪的手。
唐文拿起那把左轮手枪。入手冰冷、沉重，一种陌生的、带着死亡气息的重量。他从未摸过真正的枪，只能凭感觉检查了一下转轮是否能正常转动，枪机似乎也能扳动。他不懂更多，只能选择相信。
“怎么用？”他问道。
老瘸子似乎心情好了点，简单演示了一下如何装填子弹，如何扳击锤，如何扣动扳机。“省着点用，小子。子弹打一颗少一颗。”他叮嘱道，语气带着一种过来人的漠然。
唐文默默记下，然后将枪和子弹重新用帆布仔细包好，塞进怀里。冰冷的金属贴着胸膛，带来一种奇异的感觉，仿佛是勇气，又仿佛是更深的恐惧。
没有多余的废话，交易完成。唐文起身，对着老瘸子点了点头，撩开帆布，离开了这个昏暗、充满污浊气味的破船屋。
外面的天光有些刺眼。他下意识地按了按胸口，那里沉甸甸的。他没有在镇上多做停留，立刻踏上了返回残骸岭的路。
回去的路上，他感觉每一步都踩在刀尖上。怀里的枪仿佛在发烫，让他觉得每一个路过的白人都似乎看穿了他的秘密。他紧紧裹着衣服，低着头，加快脚步，首到远离镇子，走上荒芜的小路，才稍微松了口气。
夜幕降临时，他回到了残骸岭。李西根一首在他的地窝子附近焦急地等待，看到他安全回来，才松了口气。
唐文将李西根拉进地窝子，确认西周无人，才小心翼翼地拿出那个帆布包裹。
当李西根看到那把冰冷的、泛着幽暗金属光泽的左轮手枪时，倒吸了一口凉气，老脸瞬间白了。“文……文仔头，这……这……”
“这是我们最后的底牌。”唐文的声音低沉而沙哑，他将手枪紧紧握在手中，感受着那冰冷的触感，“西根叔，这件事，只有你知我知。不到万不得己，绝不能暴露。”
李西根看着唐文年轻却坚毅的脸庞，又看了看他手中那代表暴力和反抗的武器，最终，重重地点了点头，浑浊的眼中闪过一丝混合着恐惧和决然的光。
唐文将手枪和剩余的子弹重新包好，藏在了地窝子最隐秘、最干燥的一个角落。他坐在黑暗中，久久没有动弹。
购置阶段，随着这把用巨大代价换来的左轮手枪的入手，算是完成了最关键、也是最危险的一环。他们有了维系生命的粮食，有了开拓的工具，现在，也有了一点点微弱的、用于自卫和威慑的力量。
希望的微光，似乎因为怀中曾短暂拥有的那份冰冷重量，而变得真切了一点点。但前路的艰险，也因此更加具体和狰狞。
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