莫太平并未急于对吴刚发难。他深知，打蛇需打七寸，若无十足把握，贸然出手只会引火烧身。他需要更多证据，更需要一个合适的时机，让吴刚的罪行暴露得“自然而然”。
他依旧每日兢兢业业地看守丙字三号地火室，对吴刚的刁难表现得逆来顺受，甚至更加谦卑。暗地里，他却加大了对吴刚负责事务的关注。他利用看守地火室接触不同炼丹师的机会，旁敲侧击地了解各类药材的验收标准和常见问题，尤其是紫猴花的品级鉴别要点。同时，他更加留意出入吴刚管辖库房的弟子和杂役，试图找出可能参与其勾当的同伙或线索。
机会出现在半个月后。这一日，丹室接到一项重要任务，要为几位内门弟子炼制一批培元丹，所需主药之一正是年份要求严格的十年份紫猴花。任务由钱炼丹师亲自负责，点名要使用品质最佳的药材。
莫太平心中一动，知道机会来了。他不动声色，依旧如常工作。
果然，吴刚负责从总库调拨这批紫猴花。在药材入库检查时，莫太平凭借远超常人的神识敏锐度，再次清晰地感知到，这批标注为“十年份上等”的紫猴花，其中约有三分之一的灵气波动明显偏弱，颜色也略深，与真正的上等货色混在一起，若非仔细甄别，极易蒙混过关。显然，吴刚故技重施，企图以次充好，从中牟利，而且这次胆子更大，用在了重要的培元丹炼制上！
莫太平没有声张，也没有留下任何记录。他只是在一次钱炼丹师前来检查地火准备情况时，看似无意地、用充满求知欲的语气请教道：“钱师叔，弟子近日翻阅药典，见其上记载紫猴花以颜色鲜亮、脉络清晰、灵气充盈者为上。然弟子愚钝，有时见那颜色略深些的，灵气似也温润，不知是否因生长环境差异所致？若用于炼丹，影响大吗？”
他问得极其迂回，只提学术疑问，绝不涉及具体批次药材，显得纯粹是好学。
钱炼丹师心情不错，随口答道：“颜色略深？若非特殊异种，多半是年份不足或采摘储存不当，灵气必有亏损。用于培元丹这等讲究精纯的丹药，影响不小，成丹品质会下降。你小子观察倒是仔细，不过入库验收自有标准，无需你操心。”
“多谢师叔指点，弟子明白了。”莫太平恭敬行礼，不再多言。
钱炼丹师虽未立刻警觉，但莫太平这番话，就像一颗种子，埋在了他心里。
数日后，培元丹正式开炼。钱炼丹师技艺精湛，前期一切顺利。然而，在丹药即将成型的关键时刻，丹炉内灵气突然出现了一丝不易察觉的紊乱，虽然钱炼丹师及时调整火候稳住局面，但最终成丹时，丹药的色泽和香气还是比预期稍逊了一筹。
钱炼丹师眉头紧锁，仔细检查丹炉和剩余药材，目光最终落在了那批紫猴花上。他想起莫太平前几日的疑问，心中疑窦顿生。他亲自取来药典和验收记录比对，又仔细感应剩余紫猴花的灵气，脸色渐渐沉了下来。
“来人！去把负责此次紫猴花验收的吴刚叫来！还有，将库房记录和这批药材的全部存档取来！”钱炼丹师声音冰冷。
吴刚被匆匆唤来，起初还强自镇定，但在钱炼丹师筑基期的威压和详实的药典证据面前，很快冷汗首流，语无伦次。调查之下，不仅这批紫猴花有问题，连带查出他此前多次在药材验收上以次充好、虚报损耗的劣迹，涉及灵石数目不小！
事情很快闹大，惊动了赵主事。赵主事勃然大怒，宗门最恨这种蛀虫！吴刚被当场拿下，废除修为，逐出宗门。其弟吴勇也受到牵连，被调离丹室，发配至苦寒之地服役。
莫太平自始至终，没有出面指证一句，仿佛一切与他无关。他甚至在吴刚被带走时，还面露“惋惜”之色，对相熟弟子感叹：“吴师兄一时糊涂，可惜了……” 这副“善良”模样，更无人将他与此事联系起来。
然而，钱炼丹师和赵主事都是人精，岂能想不到最初那“无意”的提醒？他们虽无证据证明莫太平是故意揭发，但对此子的敏锐观察力和恰到好处的“提醒”方式，都留下了深刻印象。尤其是钱炼丹师，觉得莫太平心思缜密，又懂得维护丹室声誉（未公开揭丑），是个可造之材。
风波过后，丹室进行整顿。钱炼丹师在赵主事默许下，提拔了一位踏实肯干的弟子接替吴刚的职位，同时，作为对莫太平“间接立功”的隐性奖励，也为了进一步考察他，钱炼丹师给了莫太平一个新的任务：协助处理炼丹后的药渣分类与回收。
这工作看似又脏又累，远不如看守地火轻松，但莫太平却大喜过望！因为这意味着他可以名正言顺地接触大量不同丹药的废渣和残次品，包括那些炼制失败但尚未完全毁坏的残丹！这对他分析丹药成分、理解失败原因，是梦寐以求的机会！
他欣然接受，并且做得比看守地火更加投入。他仔细分类各种药渣，记录其对应的丹药和失败原因（根据丹师备注），对于残丹，更是如获至宝，用小玉瓶分门别类装好，带回住处深入研究。通过对比成功丹药和失败药渣、残丹，他对药性融合、火候把控的理解突飞猛进。
这一日，钱炼丹师炼制一炉辟谷丹时（虽是低阶丹，但高阶丹师有时也会炼制以供门下弟子使用），因临时有急事离开，吩咐莫太平看顾好地火，维持文火温养即可，待他回来再行收丹。
这对莫太平来说，是千载难逢的机会！他虽然不能开炉炼丹，但亲身参与“温养”这个过程，感受丹炉内药力在火焰下的细微变化，这种体验远比看废渣来得首观深刻！
他全神贯注，神识小心翼翼地附着在丹炉外壁，感受着炉内药液翻滚、灵气凝聚的韵律，与自己在理论推演和废渣分析中得出的结论相互印证，许多之前模糊不清的环节豁然开朗！
钱炼丹师处理完事情回来，见丹炉火候平稳，莫太平神情专注，不由微微点头。他开炉收丹，成丹率竟比平时还高了少许，丹药品质也更为均匀。
“嗯，不错。”钱炼丹师难得夸了一句，看了莫太平一眼，“你对火候的感知，倒是细腻。”
莫太平连忙谦逊道：“师叔谬赞，弟子只是谨遵吩咐，不敢有丝毫懈怠。”
经过此事，钱炼丹师对莫太平越发满意。偶尔在炼制一些不太重要的低阶丹药时，他会允许莫太平在旁观摩，甚至让他尝试一些最简单的步骤，比如投放某味辅药，或是操控地火进行最初级的预热。
莫太平珍惜每一次机会，表现得异常沉稳和精准。他从不多问，只是默默观察、记忆、实践。他的炼丹知识，终于从纯粹的纸上谈兵和事后分析，开始向实际操作迈进。
这一晚，莫太平在静室中，面前摊开着那卷记录黄芽丹药材的羊皮纸。经过这段时间的积累，他对黄芽丹的理解己然深了许多。他闭上眼，脑海中模拟着整个炼丹过程：何时投药，火候如何转换，药力如何融合……虽然依旧充满未知和风险，但他感觉，自己距离真正动手炼制黄芽丹，己经不再那么遥远了。
“看来，是时候开始搜集炼制黄芽丹的药材了。”莫太平睁开眼，眼中闪烁着自信的光芒。宗门贡献点可以兑换部分药材，但核心的黄精草和玉髓芝需要年份，价值不菲。他的灵石和贡献点还远远不够。
他需要一个新的、更稳定的财源。而一个计划，己然在他心中酝酿。这次，他的目标，或许可以放在丹室之外，那广阔的外门任务体系，以及……某些特定的“需求”之上。
窗外月色如水，莫太平的嘴角，再次勾勒出那抹运筹帷幄的弧度。
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