晨光透过窗棂,落在绣坊里那张摊开的素绢上,绢面中央摆着秘盒里取出的几样东西:一页泛黄的尚衣局账册残页、半封沾着墨渍的书信,还有一枚刻着 “张” 字的铜制印章。
林晚指尖捏着那枚印章,指腹着边缘的磨损痕迹 —— 沈舟刚让人查过,这枚印章的样式,正是十年前尚衣局副管事的私印,而那位副管事,恰在柳姨娘离开尚衣局后不久 “辞官”,从此没了踪迹。
“这么说,张记布庄的老板,就是当年尚衣局的副管事张敬之?”
李三凑过来,看着账册残页上的字迹,“这上面记着‘苏丝三百匹,私售江南商户’,怕是当年就靠贪墨尚衣局的丝线发了家,现在又来垄断苏州织户,真是黑心!”
沈舟坐在一旁,手指轻点桌面:“不止如此。我让人查了王氏的娘家侄子,他开绣品铺的本钱,就是张敬之给的。而且上个月行会副会长突然要涨未入会绣娘的管理费,背后也是张敬之在撺掇 —— 他是想把汴京的绣品原料和绣活市场,都攥在自己手里。”
林晚把印章放回绢上,眼神沉了沉:“他怕我们查出柳姨娘的事,更怕这账册和书信暴露他当年的贪腐,所以才一次次对绣坊下手。现在证据在我们手里,他肯定还会有动作。”
话音刚落,门外就传来一阵急促的脚步声,阿明慌慌张张跑进来:“瑾姑娘!行会的人来了,说是要查咱们的苏丝,还说…… 还说咱们的丝线是‘私运’的,要全部没收!”
三人对视一眼,果然来了。林晚把账册和书信收进贴身荷包,理了理衣襟:“走,去看看。”
绣坊门口,行会的副会长周德海正叉着腰站在展台前,身后跟着西个穿灰布衫的伙计,正伸手要去搬展台上的苏丝。
周德海见林晚出来,下巴一抬:“苏瑾,有人举报你私运苏州丝线,没交关税,按规矩,这些丝线得没收,你还得缴五十贯罚款!”
“私运?” 林晚冷笑一声,从荷包里掏出沈舟帮忙办的通关文牒,“周会长,这是苏州码头的通关文牒,上面盖着官府的印,哪来的私运?倒是你,上个月突然涨管理费,这个月又无凭无据查我的丝线,怕是收了张记的好处吧?”
周德海脸色一变,强撑着道:“你别胡说!我是按行会规矩办事!”
“规矩?” 林晚往前一步,声音提高几分,引来了周围的商户和行人,“行会的规矩是保护绣娘生计,不是帮着张记垄断市场!张记老板张敬之,就是当年尚衣局贪墨丝线的副管事,你敢说你不认识他?”
这话一出,周德海的脸瞬间白了。周围的商户也议论起来 —— 张记最近逼得不少布庄进货价涨了三成,大家本就有怨气,此刻听林晚这么说,看向周德海的眼神都带了怀疑。
“你…… 你血口喷人!” 周德海慌了,转身就要走,却被沈舟拦住。
沈舟手里拿着一张纸,递到周德海面前:“周会长,这是张记上个月给你的‘孝敬钱’账目,还有你和张敬之的往来书信,需要我念给大家听吗?”
周德海看着纸上的字迹,双腿一软,差点跪倒在地。周围的人一片哗然,几个商户更是喊着要去开封府告他。周德海不敢再逞凶,带着伙计灰溜溜地跑了,连查丝线的事都忘了提。
人群散去后,作者“丁泽雨”推荐阅读《穿宋当首富》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。沈舟把纸递给林晚:“这是我让人从张记账房抄出来的,原本是想留着备用,没想到今天刚好用上。”
“多谢沈掌柜。” 林晚接过纸,心里一阵感激 —— 若不是沈舟帮忙,今天这事还真不好收场。
回到绣坊,林晚刚要坐下喝口茶,赵娘突然匆匆跑进来,手里拿着一卷绣坏的绢布:“瑾姑娘,您看!刚给张夫人绣的‘百子图’,绢布上突然出现了一道口子,像是被人用剪刀划的!”
林晚接过绢布,果然看到中间有一道整齐的口子,显然是人为的。张夫人的绣屏明天就要交货,现在绣坏了,重新赶制根本来不及。
“是谁先发现的?” 林晚问道。
“是新来的伙计阿旺,他说刚才去库房取绢布,发现这卷放在最上面的绢布破了。” 赵娘回答。
李三皱了皱眉:“我刚才看到阿旺在门口跟一个穿短打的人说话,那人像是张记的伙计。”
林晚心里一紧 —— 内鬼难道是阿旺?她让赵娘先去安抚张夫人,说会想办法补救,然后叫来了阿旺。
阿旺见林晚和李三盯着他,眼神躲闪,手不自觉地绞着衣角:“瑾姑娘,您找我…… 有事吗?”
“刚才库房的绢布被划坏了,你知道是谁干的吗?” 林晚语气平静,却带着压迫感。
阿旺的脸一下子白了,扑通一声跪倒在地:“瑾姑娘,我错了!是张记的人找我,说只要我划坏您的绢布,就给我五贯钱,我…… 我家里母亲病了,实在没办法才答应的!”
林晚看着他懊悔的样子,心里叹了口气 —— 又是被张敬之利用的穷苦人。她扶起阿旺:“你母亲的病需要钱,我可以给你,但你得说实话,张记的人还让你做了什么?”
“他们还让我盯着您的动静,要是看到您拿出账册或者书信,就立刻告诉他们。” 阿旺连忙说,从怀里掏出一枚铜制的小令牌,“这是他们给我的,说拿着这个能去张记领钱。”
林晚接过令牌,上面刻着一朵小小的莲花 —— 和之前匿名信上的单朵莲花印记,竟有几分相似!
“这令牌你还有吗?张记的人让你什么时候联系他们?” 沈舟问道。
“就这一枚,他们说今晚戌时,让我去城西的‘悦来客栈’找一个穿青布衫的人回话。” 阿旺回答。
林晚和沈舟对视一眼 —— 这是个机会!张敬之的人要去悦来客栈,正好可以顺藤摸瓜,找到他的据点。
“今晚你还去悦来客栈,就说我把账册放在了绣坊的柜子里,让他们来拿。” 林晚对阿旺说,“我们会在客栈周围埋伏,只要他们一出现,就能抓住。”
阿旺点了点头,眼里满是愧疚:“瑾姑娘,我一定帮您抓住他们,弥补我的错。”
傍晚,林晚让刘婆婆和孙娘把绣坊的定制单都整理好,又让李三去通知沈舟安排的人手。
夕阳落在绣坊的展台上,苏丝在光线下泛着柔和的光泽,林晚看着忙碌的伙伴们,心里忽然安定下来 —— 不管张敬之有多少阴谋,不管前路有多少危险,只要他们同心协力,就一定能破局,一定能查清柳姨娘的真相。
只是她没料到,今晚的悦来客栈之行,会比想象中更凶险 —— 张敬之不仅派了人来,还设了陷阱,等着他们往里跳。而那枚莲花令牌背后,还藏着一个更大的秘密,一个关乎尚衣局和汴京绣品行业的惊天阴谋。
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