汴河的晨光刚漫过漕运码头,三艘乌篷船就缓缓驶离泊位。
中间那艘船的舱门贴着尚衣局的朱红封条,周强站在船头,腰间别着短刀,眼神警惕地扫过河岸 ,按林晚的安排,这艘船装的是假贺礼锦,里面还夹着份手抄的 “西域染料配方”,故意露着边角,引诱赵商余党上钩;
而真锦藏在另外两艘不起眼的货船里,由陶管事的漕运伙计伪装成普通货物押运,许伯则带着几个熟悉边境路况的驿卒,提前在前方的芦苇荡接应。
“周哥,你看那边!” 船头的吴伙计突然指向右岸,只见几个穿灰布短打的汉子正沿着河岸快步追赶,手里还提着弯刀,“是赵商的人!跟咱们之前在码头见的一样!”
周强心里一紧,却按捺住动作,对舱里喊:“钱二,把‘配方’再往外露点,别让他们起疑!” 舱内的钱二立刻应声,将那份假配方的纸角从锦缎包裹里扯出,淡黄色的纸页在风里晃了晃,这是林晚特意让他抄的假配方,关键成分都换了,还故意写错了染料煮制时间,就算被拿走也没用。
没过多久,那几个灰布汉子就跳上两艘小渔船,朝着中间的乌篷船追来。
为首的汉子脸上有道刀疤,正是之前在边境客栈谋划的赵商余党头目,他站在渔船船头,高声喊:“船上的人听着!把贺礼锦和染料配方交出来,饶你们不死!”
周强故意装作慌乱的样子,往舱里退了两步:“我们是尚衣局的押运队,你们敢抢官物?不怕被砍头吗?” 这话刚说完,刀疤脸就冷笑一声,挥手让手下动手,两艘渔船瞬间围上来,汉子们拿着钩子勾住乌篷船的船帮,就要往船上爬。
“来了!” 周强眼底闪过一丝厉色,从腰间拔出短刀,对着身后的伙计们喊,“按计划来!” 话音刚落,舱里突然冲出五个漕运伙计,手里都拿着长棍,对着爬上来的汉子们狠狠砸去。
吴伙计更是灵活,一脚踹翻一个刚爬上船的汉子,那汉子 “扑通” 掉进汴河,呛得首吐泡泡。
刀疤脸见势不妙,亲自提着弯刀往船上爬,却被周强拦住。
两人刀棍相交,周强的短刀虽短,却灵活,几下就划破了刀疤脸的胳膊。
刀疤脸疼得龇牙咧嘴,却突然从怀里掏出个火折子,就要往船舱里扔:“我得不到配方,你们也别想好过!烧了这船,让尚衣局找你们算账!”
就在这时,远处突然传来一阵马蹄声,许伯带着几个驿卒骑马赶来,手里还举着官府的令牌:“住手!奉开封府令,捉拿劫夺官物的贼人!”
刀疤脸回头一看,只见河岸上还站着十几个漕运伙计,手里都拿着弓箭,对准了渔船。
“不可能!你们怎么会有埋伏?” 刀疤脸满脸不敢置信,他明明打听好这船是单独押运,怎么会突然冒出这么多人。
周强趁机一脚踹在他胸口,刀疤脸摔在船板上,被赶来的伙计们按住。
“你以为我们没防备?” 周强蹲下身,一把夺过他手里的火折子,“你跟西域染料商勾结,想抢贺礼锦嫁祸苏家,还想要染料配方,这些我们早就知道了!”
刀疤脸被按在地上,却还不死心,瞪着周强喊:“就算你们抓住我,也没用!我还有兄弟在前面的黑石滩等着,他们会抢真的贺礼锦,拿到配方!”
这话让周强心里一沉 —— 他们果然还有后手!
他立刻对许伯喊:“许伯,快带驿卒去黑石滩!真锦在那边的货船上,别让他们得手!” 许伯不敢耽搁,立刻带着驿卒策马往黑石滩赶,周强则留下几个伙计看押刀疤脸,自己带着其他人也划船跟上。
与此同时,黑石滩的两艘货船上,林晚正和韩婶检查真贺礼锦的包裹,锦缎边缘的金线 “宋” 字清晰可见,穿宋当首富来自“人人书库”免费看书APP,百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP,穿宋当首富最新章节随便看!绒经织的卷草纹在阳光下泛着柔润的光。
“瑾姑娘,你说他们会不会真的来?” 韩婶有些担心,手里的帕子都攥皱了。
林晚刚要回答,就听见远处传来马蹄声,许伯带着驿卒赶来了:“瑾姑娘!不好了!刀疤脸说还有同伙在这等着抢真锦!”
林晚立刻站起身,对船上的漕运伙计说:“快!把真锦搬到芦苇荡里藏起来,咱们在船上放假锦,等他们来!”
伙计们立刻行动,很快就把真锦搬到了岸边的芦苇荡,船上只留下几匹假锦。
没过多久,果然有三艘小渔船朝着货船驶来,船上的汉子们拿着弯刀,正是刀疤脸的同伙。“把贺礼锦交出来!不然烧了你们的船!” 为首的汉子高声喊。
林晚故意探出头,装作害怕的样子:“别烧船!我们交!” 说着,就让伙计们把假锦扔到渔船上。
那些汉子们见拿到了 “贺礼锦”,立刻划船要走,却没注意到芦苇荡里的驿卒己经悄悄围了上来。
“动手!” 许伯一声令下,驿卒们纷纷从芦苇荡里冲出,手里的弓箭对准了渔船。
那些汉子们顿时慌了,想要划船逃跑,却被漕运伙计们用钩子勾住了船帮。
为首的汉子见逃不掉,就要把假锦扔到河里,却被林晚拦住:“别费力气了,那是假的!你们要的染料配方也是假的,真正的配方,只有我知道!”
汉子们愣住了,这时周强也带着人赶到,将他们团团围住。
林晚走到为首的汉子面前,拿出陈锦的旧册子,翻开 “西域染料” 那页:“你们以为赵商留下的配方是真的?他当年私贩的染料,早就被陈锦动了手脚,关键成分‘胭脂虫红’的用量他故意写错了,你们就算拿到假配方,也染不出真正的西域颜色!”
为首的汉子看着册子上的字迹,脸色瞬间惨白,他们跟着赵商多年,一首以为拿到配方就能垄断西域染料生意,却没想到从一开始就是错的。
许伯这时也走上前,盯着为首的汉子,突然皱起眉:“你是当年陷害陈锦的牢卒!我记得你,你当年收了赵商的钱,在牢里给陈锦下了毒!”
这话一出,那汉子彻底崩溃了,跪倒在地哭着说:“是赵商逼我的!他说要是我不害陈锦,就杀了我的家人!我也是没办法啊!”
林晚看着他,心里叹了口气:“你们要是肯认罪,指证赵商的其他余党,我可以帮你们求情,从轻发落。”
那些汉子们纷纷点头,他们早就受够了赵商的控制,现在有机会改过,自然不愿错过。
当天傍晚,刀疤脸和他的同伙都被押回开封府。
尚衣局的吴主事收到消息,特意赶来苏家作坊,对着林晚拱手道谢:“苏姑娘,这次多亏了你,不仅保住了贺礼锦,还抓获了赵商的余党,朝廷肯定会重赏你!”
林晚笑着摇头:“这不是我一个人的功劳,是周哥、许伯、钱二他们一起努力的结果。” 她转头看向身边的众人,周强正和吴伙计说着刚才的打斗,钱二在盘点真锦,许伯则在整理陈锦的旧册子,每个人脸上都带着笑意。
夜色渐浓,作坊里的灯亮了起来。
林晚站在窗前,手里攥着陈锦的旧册子,指尖抚过 “胭脂虫红” 那几个字 —— 这是西域染料的关键秘密,也是陈锦当年留下的保护色,现在终于派上了用场。
她知道,虽然这次解决了危机,但赵商的余党可能还有漏网之鱼,西域染料的秘密也还没完全揭开,未来还有挑战。
但她并不害怕,因为她身边有一群同心协力的伙伴。
这条 “织业兴邦” 的路,她会继续走下去,带着柳婉和陈锦的心愿,让大宋的织锦,在西域乃至更远的地方,绽放出耀眼的光芒。
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