窗外的月光勾勒出李安宁惊慌却坚定的脸庞。她穿着一身深色的宫人服饰，发髻有些散乱，显然是一路躲藏奔波而来。见到沈墨，她立刻将一件冰凉的东西塞进他手里，语速极快地说道：“沈公子，我在父皇书房外偷听到的！三皇兄……不，是晋王！他和王公公密谈，说要趁北境局势紧张，坐实你的罪名！他们还提到什么‘野狼谷’、‘龙雀’，说必须尽快得手，否则……否则恐生大变！”
沈墨低头一看，手中是一块质地温润、雕刻着蟠龙纹样的羊脂白玉玦，这是皇室成员的身份象征之一。
“这是……”沈墨不解。
“这是我的信物！”李安宁急声道，“父皇虽然暂时信你，但压力太大，王公公又在旁煽风点火……我怕……我怕他们真的会对你不利！你拿着这个，或许……或许关键时刻能有点用。我不能久留，你……你一定要小心！”
她说完，不等沈墨回应，便如同受惊的小鹿般，迅速消失在窗外的夜色中，只留下一缕淡淡的、属于少女的馨香。
沈墨握紧手中尚带余温的玉玦，心中波涛汹涌。长乐公主李安宁，这个天真烂漫、被他故事和诗词吸引的少女，竟在如此危难时刻，冒着巨大的风险，给他送来了如此关键的情报和信物！
这份情谊，沉重而珍贵。
更重要的是，她证实了沈墨的推断！晋王与王振果然在密谋，目标首指“野狼谷”和“大夏龙雀”！他们想借北境紧张和副使遇刺案，将自己彻底打入深渊，同时加速他们的计划！
不能再等了！“天时”未至，但他必须主动创造时机！
“铁柱！”沈墨低喝一声。
赵铁柱如同鬼魅般出现在门口：“先生？”
“立刻想办法，将这块玉玦和一句话，秘密送给定国公府秦老将军！”沈墨将玉玦递出，眼神锐利如刀，“就說：‘北风欲摧玉门关，龙雀或在狼谷眠。金鳞非是池中物，一遇风云便化龙。’”
前两句点明北境危机和“大夏龙雀”的关键线索，后两句既是表明自己的心迹与能力，也是一种隐晦的求助与结盟信号。加上长乐公主这块代表皇室血脉的玉玦，分量足以引起定国公的极度重视！
“是！”赵铁柱虽不解诗中深意，但毫不迟疑，接过玉玦领命而去。
沈墨知道，这是一步险棋。将如此重要的线索和推断通过这种方式传递给军方，一旦泄露，后果不堪设想。但他别无选择，皇帝被蒙蔽，朝堂被渗透，他必须借助外力破局！而定国公府，是目前最可能也最有能力打破僵局的盟友。
消息送出后，便是焦灼的等待。每一分每一秒都显得格外漫长。沈墨强迫自己静下心来，继续推演各种可能，完善燧发枪的图纸，思考琉璃更多的应用可能。他必须做好最坏的打算，也必须准备好迎接可能出现的转机。
萧玉若的伤势恢复得很快，她似乎完全没把受伤当回事，依旧每天活力满满地在府内“巡逻”，偶尔跑来书房，好奇地看看沈墨在写画什么，或者缠着他讲些“海外”的奇闻异事。她的存在，像一团跳跃的火焰，驱散了不少府中压抑沉闷的气氛。
“喂，书呆子，你整天关在屋里，不闷吗？”萧玉若拿起桌上一个琉璃镇纸对着光看，七彩的光晕在她脸上流转，“等我伤好了，带你出去打架……不，是行侠仗义！保证比待在这里有意思多了！”
沈墨看着她充满活力的侧脸，心中微动，刚想说什么，赵铁柱却带着一身夜露和急促的气息冲了进来！
“先生！定国公府有回信了！”
沈墨精神一振，立刻接过赵铁柱递来的一个小小的、密封的铜管。拧开铜管，里面是一张卷起的纸条。展开一看，上面只有铁画银钩、力透纸背的两个字：
“己悉，待动。”
己悉，待动！
简单的西个字，却让沈墨悬着的心落下了一半！定国公明白了他的意思，并且己经有所准备，在等待行动的时机！这无疑是黑暗中最有力的一线曙光！
“另外，”赵铁柱脸上带着一丝兴奋的潮红，“边境传来最新军情！北莽一支千人骑兵队试图偷袭我边境哨所，被定国公麾下大将，也就是秦风将军，率兵设伏，迎头痛击！斩首数百，俘获数十人！北莽气焰受挫，边境局势暂时稳住了一些！”
好消息接踵而至！
沈墨眼中爆发出璀璨的光芒！秦风的胜利，来得太是时候了！这不仅挫败了北莽的挑衅，更证明了边军的战斗力，极大地缓解了朝廷因为北莽副使遇刺而承受的压力！也间接削弱了那些要求严惩他“以平息北莽怒火”的荒谬言论的根基！
时机！这就是王振所说的“天时”，或者说，是“天时”的开始！
“好！太好了！”沈墨忍不住击节赞叹。定国公府果然没有让他失望，这一记漂亮的边境反击，既是捍卫国土，也是用实力在为他在朝堂上争取空间！
可以想象，此刻的紫禁城内，皇帝的心情必定复杂无比。一方面边境告捷，扬我国威；另一方面，沈墨的案子，以及背后可能牵扯的晋王通敌大案，又该如何处置？
“先生，我们接下来……”赵铁柱询问道。
沈墨深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“按兵不动，继续等待。同时，让我们的人，全力搜集所有与晋王、王振、孙家、暗影楼、夜枭令牌，以及大佛寺、野狼谷相关的蛛丝马迹！我们要在关键时刻，给出致命一击！”
“明白！”
然而，树欲静而风不止。就在边境捷报传来，沈墨这边稍感轻松之际，第二天上午，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，在一个面色冷峻的千户带领下，来到了沈府门外！
“奉旨查案！开门！”锦衣卫千户声音冰冷，不容置疑。
府门打开，锦衣卫鱼贯而入，迅速控制了前院。那千户目光扫过闻讯赶来的沈墨，皮笑肉不笑地拱了拱手：“沈郎中，得罪了。北莽副使一案，有了些新线索，需要请沈郎中回北镇抚司，协助调查。”
回北镇抚司！那可是锦衣卫诏狱所在！进去容易，出来难！
赵铁柱和周围的墨卫瞬间握紧了兵器，气氛陡然紧张起来！
沈墨心中一沉。边境刚刚告捷，锦衣卫就上门拿人？是皇帝改变了主意？还是晋王和王振狗急跳墙，要强行将他下狱？
他面上却不动声色，平静地看着那锦衣卫千户：“不知是何新线索，需要劳动千户大人亲自来请本官？”
那千户冷笑一声：“沈郎中到了北镇抚司，自然知晓。来人，请沈郎中上路！”
几名锦衣卫校尉上前，就要动手。
“我看谁敢！”萧玉若的声音如同炸雷般响起！只见她红衣如火，从后院疾掠而至，短剑己然出鞘半寸，挡在沈墨身前，怒视着锦衣卫众人，“谁敢动他，先问过我手中的剑！”
她虽然伤未痊愈，但此刻气势勃发，竟让那些锦衣卫校尉一时不敢上前。
那千户脸色一沉：“大胆！竟敢阻挠锦衣卫办案！你想造反吗？！”
沈墨轻轻按住萧玉若持剑的手，对她摇了摇头。与锦衣卫正面冲突，是下下之策。
他上前一步，目光平静地看向那千户：“千户大人，协助调查，本官自当配合。不过，在离开之前，本官需得知会顾尚书一声，这是陛下之前的旨意。另外，”他顿了顿，声音提高了几分，确保周围的人都听得见，“本官近日潜心研究，于‘琉璃’工艺上又有突破，可制‘千里镜’，于军中斥侯瞭望有大用，正欲禀明陛下。若因此耽搁了军国大事，不知千户大人，可能担待？”
他这话，半是提醒，半是威胁。抬出顾言，是表明自己并非毫无根基；提及“千里镜”（望远镜）这等军国利器，则是暗示自己的价值，若锦衣卫胡乱抓人，影响了边防，这个责任他们担不起！
那千户脸色变幻不定，显然没料到沈墨如此镇定，且抛出这样一个理由。他接到的命令是带人回去，但若真因此影响了边境……他不由得犹豫起来。
就在这时，府门外又是一阵喧哗！
一名太监尖细的声音高喊道：“圣旨到——！工部郎中沈墨接旨——！”
所有人都是一愣！
锦衣卫千户也皱起了眉头。
沈墨整理了一下衣冠，走到院中跪下：“臣沈墨接旨。”
那太监展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今北境将士用命，力挫敌锋，扬我国威。工部郎中沈墨，此前献琉璃有功，今又闻于军器亦有巧思，朕心甚慰。着即解除禁足，仍领舆图司事，专心研制军器，以备国用。北莽副使一案，另有专查，沈墨需随时听候质询。钦此——！”
圣旨的内容，让所有人都惊呆了！
解除禁足！官复原职！甚至还有褒奖！只是要求随时听候质询！
这突如其来的转折，让那锦衣卫千户脸色瞬间变得难看无比。
沈墨心中却是雪亮。定国公府的边境捷报，加上他刚才抛出的“千里镜”构想，以及可能存在的、来自顾言甚至王振（出于某种平衡考虑）的暗中运作，共同促成了这道旨意！
皇帝在权衡之后，选择了暂时稳住他，利用他的“巧思”为国出力，同时也没有放弃对案件的调查。
“臣，领旨谢恩！”沈墨叩首，接过圣旨，缓缓站起身。
他看向那面色铁青的锦衣卫千户，淡淡道：“千户大人，看来，本官暂时不能随你去北镇抚司了。”
锦衣卫千户咬了咬牙，冷哼一声，带着人悻悻而去。
危机，暂时解除。
沈墨站在院中，手握圣旨，感受着阳光重新洒在身上的暖意。他看了一眼身旁因为激动而脸颊微红的萧玉若，又望向皇宫的方向。
他知道，这并非胜利，只是赢得了喘息之机，以及一个在明面上行动的身份。
暗处的较量，远未结束。
野狼谷，“大夏龙雀”，晋王，王振，暗影楼，夜枭……这些谜团，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而深邃。
既然回到了棋盘上，那么，下一步，该他落子了。
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