长广王府的青石板路比皇宫的更冷。
胡氏踩着露水跟在内侍身后，袖管里的骨钗像块烙铁，烫得她指尖发麻。昨夜那道淡红的图腾还在腕上，只是颜色浅了些，像条刚褪过皮的小蛇，盘在骨头上。
“进去伺候笔墨，手脚麻利点。”内侍把她扔在书房门口，语气里的轻蔑比宫里的嬷嬷更甚，“若是惹了王爷不快，仔细你的皮——哦不对，”他嗤笑一声，“你这等贱皮，怕是连王爷的狼都不屑啃。”
胡氏没应声，低头推开厚重的木门。
书房里弥漫着松烟墨和酒气混合的味道。高湛背对着她站在窗前，玄色锦袍上绣着银线狼纹，月光顺着他的肩线滑下来，在脚边积成一汪冷白。他手里把玩着枚狼牙符，指节叩击符面的声音，和昨夜骨钗的“咔哒”声惊人地像。
“王爷，茶水备好了。”胡氏把托盘放在案上，眼角的余光瞥见砚台里的墨汁泛着诡异的青黑色，像是掺了什么东西。
高湛没回头。“听说你从宫里来？”他的声音很低，带着点沙哑，像是刚从冰窖里捞出来，“高洋昨夜又杀了谁？”
胡氏的心猛地一跳。当今皇帝高洋是高湛的亲哥哥，却以虐杀宗亲闻名，前两年刚杀了他们的另一个哥哥高浚。在王府里议论皇帝的暴行，和找死没两样。
她攥紧袖中的骨钗，指尖的伤口又开始隐隐作痛。就在这时，窗外突然掠过一道黑影，是只夜枭，翅膀扫过窗棂，发出“沙”的一声。
高湛突然转过身。
他的眼睛很亮，瞳仁是极深的褐色，像藏着两潭寒水。胡氏被他看得头皮发麻，却在那一瞬间，听见骨钗在袖中轻轻颤了一下——不是恐惧，是兴奋。
“说。”高湛往前迈了一步，狼纹在他胸前起伏，像活了过来，“本王赦你无罪。”
胡氏垂下眼睑，声音压得很低：“昨夜……兰嫔娘娘被杖毙了，还有三个洒扫的宫女，说是惊了圣驾。”她顿了顿，补充道，“尸体扔在冷宫夹道，血渗进地砖缝里，抠都抠不掉。”
高湛的手指停在狼牙符上。“他还是老样子。”他笑了一声，那笑声里没半点暖意，“当年弑了文襄帝（高洋之兄高澄）夺位，就总觉得人人都想杀他。”
胡氏猛地抬头。这话要是传出去，满门抄斩都不够。她看着高湛的脸，突然发现他的眼角有颗极小的痣，和镜中那个青面女子的位置一模一样。
“王爷……”
“下去吧。”高湛挥挥手，重新转向窗外，“往后你就留在书房伺候。”
胡氏退到门口时，听见他又在叩击狼牙符，节奏和她腕上图腾的跳动渐渐重合。
***三日后，胡氏在王府的回廊上撞见了李侧妃。
李氏是高湛的宠妾，父亲是朝中的太常卿，平日里在王府横着走。她穿着件石榴红的宫装，指甲涂得鲜红，正指挥着丫鬟鞭打一个小太监。“不过是打碎了本妃的玉簪，就敢躲？”她的鞋尖碾过小太监的手背，“把他的手剁了，给府里的狗加餐！”
胡氏低着头想绕过去，却被李氏叫住：“站住。”
石榴红的裙角停在她眼前。“你就是从宫里来的那个贱婢？”李氏捏着她的下巴抬起来，指甲几乎嵌进她的肉里，“听说你很会伺候王爷？”
胡氏的视线越过李氏的肩膀，落在回廊的柱子上。那里挂着只鸟笼，笼里的画眉撞得头破血流，眼睛却首勾勾地盯着李氏的发髻——那里插着支金步摇，流苏上坠着颗鸽血红的宝石。
就在这时，袖中的骨钗突然发烫。
胡氏的眼前像蒙了层血雾，李氏那张跋扈的脸突然变得模糊，取而代之的是一幅混乱的画面：昏暗的偏房，李氏的石榴红裙角散在地上，一个穿着侍卫服的男人正咬她的脖颈，步摇掉在床底，宝石沾着灰……
“看什么看？”李氏狠狠甩开她的脸，“给本妃跪下！”
胡氏踉跄着后退半步，撞在柱子上。鸟笼里的画眉突然发出凄厉的尖叫，扑腾着撞断了翅膀。
“疯鸟！”李氏被吓了一跳，抬脚就往鸟笼踹去。
胡氏看着她扭曲的侧脸，突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“侧妃娘娘的步摇真好看，就是……沾了点灰。”
李氏的脸“唰”地白了。
她下意识地摸向发髻，手指在步摇的宝石上顿了顿，突然像被烫到一样缩回来。周围的丫鬟太监都低着头，没人敢看她，但胡氏能听见他们的心跳声——像打鼓，震得地砖都在颤。
“你胡说什么！”李氏的声音发虚，却依旧强撑着，“来人，给我掌这贱婢的嘴！”
两个膀大腰圆的婆子立刻围上来。胡氏没躲，只是盯着李氏的眼睛，骨钗在袖中震动得越来越厉害，她甚至能听见李氏心底的尖叫：“她看见了……她怎么会看见……”
“住手。”
高湛的声音从回廊尽头传来。他穿着件月白锦袍，手里还拿着那枚狼牙符，狼眼正对着李氏。
李氏的脸瞬间没了血色，膝盖一软就跪了下去：“王爷……妾身……”
高湛没看她，径首走到胡氏面前。他的目光落在她被捏红的下巴上，又滑到她攥紧的袖口，突然伸手，指尖轻轻碰了碰她的腕骨。
胡氏浑身一僵。那里的图腾像是被点燃了，烫得她几乎要叫出声。
“王爷？”她听见自己的声音在发抖。
高湛却收回了手，转身对李氏说：“你宫里的玉簪，本王让人补了支新的，回去看看吧。”他的语气很平淡，听不出喜怒。
李氏磕头如捣蒜，连滚带爬地走了。她的石榴红裙角扫过地上的画眉血，拖出一道刺目的红痕。
*** 当夜，胡氏在书房伺候笔墨，听见窗外传来凄厉的哭嚎。
是李氏的声音。
她握着笔的手顿了顿，墨滴落在宣纸上，晕开一个青黑色的点，像只眼睛。高湛坐在榻上翻着兵书，仿佛没听见，只是叩击狼牙符的速度快了些。
哭嚎声断断续续持续了半个时辰，最后戛然而止。
胡氏端茶过去时，看见高湛的指尖沾着点暗红，像是血。他接过茶杯，指尖有意无意地擦过她的手背，温度比骨钗更冷。
“她死了。”高湛突然说。
胡氏的心跳漏了一拍。“听说是……自缢？”她白天听丫鬟们议论，说李氏在房里发现了条小蛇，被活活吓死的。
高湛笑了笑，那笑容没到眼底：“是啊，自缢。”他放下茶杯，突然盯着她的眼睛，“你说，她为什么要自缢？”
胡氏的喉头发紧。袖中的骨钗剧烈震颤，她仿佛又看见李氏房里的画面：那条小蛇根本不是活的，是用红线缠的草蛇，蛇眼里嵌着两粒红豆——和骨钗上的暗红珠子一模一样。
“许是……心里有鬼吧。”胡氏垂下眼睑。
高湛没再追问，只是拿起她写废的那张宣纸，上面的青黑墨点被他用指尖戳破。“你的字不错，”他说，“明日起，替本王抄录密信。”
胡氏猛地抬头。抄录密信，意味着能接触到王府最核心的机密。
高湛己经重新看向兵书，侧脸在烛火下明明灭灭。“但你要记住，”他头也不抬地补充道，“知道太多的人，通常死得最快。”
李氏的葬礼办得很潦草，只用一口薄皮棺材抬去了乱葬岗。
胡氏站在回廊上，看着棺材被抬走，突然注意到李氏的贴身丫鬟捧着个匣子跟在后面，匣子里装着的，正是那支鸽血红步摇。
骨钗在袖中轻轻“咔哒”一声。
胡氏转身回房，刚推开门，就看见高湛坐在她的床沿。
他手里拿着那枚骨钗——不知什么时候被他搜走了。
“这东西，”高湛用指尖着钗头的蛇形图腾，眼神幽深，“你从哪捡的？”
胡氏的后背瞬间被冷汗浸湿。她张了张嘴，却发不出声音。
高湛抬起头，腕骨处的衣料被风吹起，露出一块与她图腾形状相似的淡青印记。“本王的母妃，”他缓缓开口，声音低沉得像叹息，“当年也有一支一模一样的骨钗。”
胡氏的瞳孔骤然收缩。
骨钗在高湛的掌心突然剧烈震颤，钗头的暗红珠子亮得惊人，映得他眼底也泛起红光。他盯着胡氏的手腕，那里的图腾在烛光下清晰可见，正随着她的心跳一点点变深。
“你和她，”高湛的指尖突然掐住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“到底是什么关系？”
胡氏疼得浑身发抖，却在那一瞬间，听见骨钗发出清晰的低语，像有无数只虫子在耳边爬：
“告诉他……告诉他你能帮他……告诉他……他也是你的‘食物’……”
她看着高湛那双燃烧着欲望与狠戾的眼睛，突然笑了。
那笑容里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的兴奋——和高湛如出一辙。
“王爷，”她的声音很轻，却带着骨钗的寒意，“您难道不想知道，这枚钗子，能帮您得到什么吗？”
高湛掐着她下巴的手猛地一顿。
烛火“噼啪”爆了个灯花，将两人的影子投在墙上，像两只蓄势待发的狼，正盯着对方喉咙里跳动的血管。
而那枚骨钗，在高湛的掌心，发出了满足的、细微的磨牙声。
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