凤仪宫的镜殿，今夜只点了两盏烛台。
铜制的烛台雕着缠枝莲，火苗被穿堂风推得晃晃悠悠，将菱花镜的影子投在墙上，忽大忽小，像个张牙舞爪的鬼。那面镜子有些年头了，铜边生着层暗绿的锈，摸上去糙得像砂纸，镜面却磨得光亮，能照出鬓角最细的白发。
胡氏坐在镜前的绣墩上，锦墩的鸾鸟绣纹被磨得发暗，露出底下的麻线。侍女正为她卸钗环，金步摇的流苏扫过镜沿，发出细碎的“叮铃”声，像串被风吹动的铃铎。唯有那支凤钗，她攥在手里不肯放，骨纹里的红光忽明忽暗，映得她的指尖泛着淡淡的紫——那是刚吸收了八位宗室恐惧后的余温。
“太后娘娘，这支凤钗……”侍女想接过钗子，却被胡氏猛地甩开。
“不必。”她的声音有些发紧，指尖的凤钗突然烫了下，像被烛火燎过。侍女识趣地退下，殿门“吱呀”合上，将所有声响都关在外面，只剩烛火爆灯花的“噼啪”声，和镜中自己的呼吸声。
胡氏抬眼，镜中的女人正看着她。
眼角的细纹比上月深了些，像被刀浅浅划了道痕，可那双眼睛亮得吓人，瞳仁里映着烛火，也映着凤钗的红光，像淬了毒的寒星。她伸出手，指尖抚过镜中的眉峰，那里的皮肤在镜中显得格外薄，能看见底下青紫色的血管，像条蜷着的小蛇。
“你看，”她对着镜子低语，声音里裹着股奇异的沙哑，尾音发颤，“高睿死了，上党王也死了，那些宗室的骨头，还没你的凤钗硬。这天下，越来越稳了。”
镜中的影子没应声。只是她嘴角的弧度，似乎比胡氏本人更冷些，像块冻在冰里的玉。
凤钗突然烫得惊人，烫得胡氏指尖一缩。
“嗡——”
镜面猛地震颤起来，铜边的绿锈簌簌往下掉，像被抖落的痂。青黑色的雾气从镜面涌出，不是缓缓弥漫，是“轰”地炸开，瞬间凝成个高大的虚影——魃母！
她比上次在血莲阵见到时更清晰。青灰色的皮肤紧绷在骨头上，暴起的青筋像一条条蚯蚓；眼窝深陷成两个黑洞，里面没有眼珠，只有翻滚的红光，映得周围的烛火都暗了几分；嘴角裂到耳根，露出两排黄黑的牙，淌着浓稠的黑血，滴在镜面上，发出“滋滋”的响，像酸液在腐蚀铜器，冒出细小的白烟。
“稳？”魃母的声音像两块生锈的铁在摩擦，刺耳得让人头皮发麻，“你把高纬那个废物当宝，也配说‘稳’？”
胡氏的心跳漏了一拍，下意识地握紧凤钗，骨纹的尖刺深深扎进掌心，血珠顺着指缝滴在绣墩上，洇开小小的红痕。“他是北齐的皇帝，是我的儿子。”她的声音有些发紧，却强撑着挺首脊背，“留着他，比杀了他有用——至少，朝臣们还认这张龙椅。”
“有用？”魃母的虚影突然往前一扑，青黑色的手穿透镜面，带着股冰碴子似的寒气，“砰”地掐住胡氏的脖颈！
那手像冰铸的铁钳，指节上长着半寸长的倒刺，尖得能戳穿皮肉，此刻正深深嵌进她的颈侧，带来撕裂般的疼。胡氏看见她的指甲缝里嵌着些暗红色的碎屑，不是血痂，是细小的鳞片，闪着金属的冷光——像极了昙献影子里那条双头蛇的鳞。
“他的龙气！”魃母的黑血滴在胡氏的衣领上，晕开一朵朵暗紫色的花，“他身上有当年那个男婴的龙气！那才是养骨灵最好的养料！你留着他，是想等他反过来吞了你吗？”
窒息感像潮水般涌来，胡氏的眼前阵阵发黑。她看见镜中自己的脸憋得通红，舌头往外伸，像条快死的鱼。可心底的狠劲被这疼痛逼了出来，她猛地举起凤钗，对准魃母的虚影狠狠刺去，骨纹的红光在她掌心爆亮：“滚开！”
“嗷——！”
凤钗的红光像道烧红的烙铁，烫得魃母发出凄厉的惨叫。她的虚影剧烈扭曲，青黑色的雾气一阵阵翻涌，掐着胡氏脖颈的手松了松，倒刺却更深地剜了下皮肉。“你会后悔的……”魃母的声音里裹着怨毒，像淬了毒的针，“等他的龙气彻底醒了，第一个撕烂的就是你！”
虚影在红光中渐渐变淡，像被风吹散的烟，最终缩回镜中。镜面还在微微震颤，荡开一圈圈涟漪，像块被投石的湖，慢慢才平复下去，只剩些残碎的黑雾，在镜沿打着旋儿，很快也散了。
胡氏瘫坐在绣墩上，大口大口地喘着气，每口呼吸都带着铁锈味。脖颈上的掐痕清晰可见，青紫色的，像条丑陋的蛇盘在那里，碰一下就钻心地疼。她抬手摸向脖颈，指尖从下颌滑到后颈，刚触到靠近发髻的地方，突然僵住。
那里有三道平行的爪痕。
不深，却渗着血珠，形状细长，边缘带着轻微的卷曲，像被某种尖利的东西刮过。
这痕迹……
胡氏的指尖开始发颤，像被冻着了。她猛地想起三年前——那时刚用凤钗换完子，夜里总做噩梦。梦见那个被换走的男婴穿着锦缎小袄，站在她床前，眼睛睁得滚圆，嘴里淌着血，说“你偷了我的命”。她吓得用指甲狠狠掐自己的后颈，指甲嵌进皮肉里，留下的，就是这样三道痕！
“怎么会……”她对着镜子歪过头，看见那三道爪痕在烛光下泛着红光，与记忆中指甲掐出的伤痕完美重合，连最浅的那道弧度都分毫不差。像个无法摆脱的诅咒，刻在了皮肉里，刻在了日子里。
胡氏强迫自己冷静，指尖按在镜沿，冰凉的铜锈让她清醒了些。镜面己经恢复平静，映着她苍白的脸，脖颈上的青紫掐痕，还有后颈那三道刺目的红。可就在她准备移开目光时，眼角的余光瞥见了镜面右下角——
一缕极细的丝线，缠在铜边的锈缝里。银白色的，带着淡淡的光泽，在烛光下闪着细碎的光。
胡氏的呼吸猛地顿住。
那是高纬龙袍上的丝线！她认得——今日早朝，高纬穿的那件杏黄色龙袍，袖口和领口就绣着这样的银丝暗纹，是苏杭进贡的云锦，用十二股蚕丝拧成，韧得很，寻常剪刀都剪不断。
它怎么会在这里？
她伸出指尖，轻轻碰了碰自己后颈的爪痕。血珠沾在指腹上，带着温热的黏。就在这时，一股熟悉的香气突然钻进鼻腔——是龙涎香，高纬常用的熏香味道。清冽中带着点甜，像雨后的松林，又像浸了蜜的雪水。
这味道不是从殿外飘来的，殿门关得严实；也不是从她身上来的，她素来爱用蔷薇露。这香气，是从那三道爪痕里散出来的，顺着她的指尖，一点点往皮肤里钻，带着股诡异的暖意。
这暖意……像高纬小时候依偎在她怀里时，呼吸拂过颈窝的温度。那时他刚断奶，总爱搂着她的脖子睡，鼻尖蹭着她的后颈，呼出的气就是这样，带着点奶味的暖。
胡氏猛地缩回手，像被烫到一般。指腹的血珠滚落在镜沿，与那缕银丝缠在一起，红与白，刺得人眼睛生疼。
镜中的自己，脸色惨白如纸，眼神里的惊恐藏不住——魃母的爪痕里，不仅有与过去重合的印记，还沾着高纬的龙袍丝线，散着他的熏香。这不是巧合。这是魃母的警告，是凤钗的预兆，是某种正在发生的、她看不懂的关联。
魃母说得对，她在觊觎高纬的龙气。而这龙气，似乎己经顺着某种诡异的渠道，渗进了她的皮肉，藏在了这三道爪痕里。
胡氏站起身，踉跄着后退两步，撞在身后的妆奁上，锦盒掉在地上，发出“哗啦”的响。凤钗在她掌心剧烈颤动，骨纹里的红光忽明忽暗，像在嘲笑她的自欺欺人——她总以为高纬是她掌中的傀儡，线攥在自己手里，却不知这线早就被魃母咬出了细痕，只等一个时机，就会彻底绷断。
殿外传来打更人的脚步声，从远及近，又慢慢远去。“咚——咚——”，两记更声敲在寂静的夜里，也敲在胡氏的心上。她抬手按住后颈的爪痕，那里的龙涎香还没散，与血的腥甜混在一起，酿出种令人作呕的甜腻，像坏了的蜜。
镜子里，那缕银白色的龙袍丝线还缠在铜边的锈缝里，被烛火照着，轻轻晃动。像一条吐着信子的蛇，无声地宣告着：
游戏早不是她能说了算的。高纬也不是什么待摘的果实，是颗埋在她脚边的炸药，引线己经被点燃，只等着龙气烧过来，炸得粉身碎骨。
胡氏攥紧凤钗，转身走出镜殿。门合上的瞬间，她听见身后的镜面又“嗡”地颤了一下，像有谁在里面，轻轻笑了。
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