王锤提到的水车，在李根生心里落了根。柴刀解锁的“水车图纸”在夜里泛着微光，李根生对着图纸琢磨到后半夜——那是架龙骨水车，靠水流驱动，能把低处的河水引到高处的田垄，比人工挑水省十倍力气。
第二天一早，他揣着图纸去找王锤。老铁匠正蹲在铁匠铺门口磨镰刀，听见“水车”二字，眼睛亮得像淬了火的铁：“这东西我爹年轻时见过！就是没亲手打过，图纸给我瞅瞅。”
图纸上的线条不算复杂，却标注着关键的尺寸和齿轮咬合的角度。王锤捏着图纸边角，手指在“龙骨”“踏轴”的字样上敲了敲：“不难，难的是找合适的木料和铁件。龙骨得用耐泡的桑木，齿轮得淬过火才耐磨。”
“桑木村里有，后山那棵老桑树干够粗。”李根生接话，“铁件就麻烦您了王伯。”
“包在我身上！”王锤把镰刀往石砧上一放，“不过得搭个棚子，这活儿细，风吹雨淋的不行。”
消息传开，村民们主动来帮忙。男人们去后山伐桑木，女人们端来茶水点心，连小孩都凑过来捡地上的木屑。李念抱着柴刀蹲在旁边，看着大人们拉锯、刨木，突然指着图纸一角说：“爷，这里的齿轮间距是不是太密了？”
李根生凑过去看，果然，图纸上的齿轮咬合间隙标注得有些紧凑，长时间转动容易卡壳。王锤也凑过来看，拍了拍李念的头：“这娃眼神比老鹰还尖！改，就按你说的，间距放宽半寸！”
改图纸的功夫，伐桑木的队伍回来了。老桑树干被截成段，去皮后露出浅褐色的木质，纹理细密紧实，确实是做龙骨的好材料。王锤拿着墨斗在木头上弹线，嘴里念叨：“这木头得阴干三天，急不得。铁件我先打，齿轮、踏轴这些得先淬火，硬度才够。”
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三天后，桑木阴干得差不多了。木匠老李带着徒弟来帮忙凿榫卯，不用一根钉子，全靠木料咬合。老李眯着眼校准龙骨的弧度：“这弧度得跟齿轮卡得严丝合缝，不然转起来晃得厉害。”
李念没事就往铁匠铺跑，有时帮着递工具，有时蹲在旁边画水车的样子。这天她拿着画满水车的纸找到李根生：“爹，我觉得可以在车身上画点花纹，好看！”
李根生笑着点头：“行啊，等做好了，你负责画！”
又过了五天，龙骨水车的零件终于凑齐。村民们扛着零件去河边组装，王锤指挥着把木架插进河岸边的泥土里，齿轮扣上龙骨，再铺上带叶片的木板。二柱子跳上踏轴试了试，脚一踩，龙骨跟着转动，叶片没入水中，再转上来时带起一串水珠，顺着木槽往田垄的方向流去。
“成了！”众人欢呼起来。
水流哗啦啦地顺着木槽淌进田里，干裂的土块渐渐润成深褐色。王春耕捋着胡子笑：“有了这水车，咱村的地再也不怕旱了！”
李根生看着水流漫过刚种下的谷苗，柴刀上的字又亮了：
【龙骨水车组装完成，农具改良进度30%】
【奖励：解锁“堆肥技术”】
王锤蹲在水车旁，摸了摸发烫的齿轮，突然哼起了年轻时的调子，调子混着水流声，在河边荡开老远。李根生知道，这只是开始，李家坳的好日子，还在后头呢。
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