药力如同涓涓暖流，在破损的经脉间缓慢而坚定地运行，将“缠绵”之毒带来的阴冷刺痛一点点驱散。南宫离的意识彻底清醒过来，不再是之前那种浮沉于痛苦与黑暗边缘的混沌状态。
他发现自己己被移出了那处温暖如春、弥漫着硫磺气息的温泉山谷，安置在一间更为正式的禅房之中。此处应是护国寺内，真正的清修之所。
禅房宽敞而简洁，与他身为南宫家少主时习惯的奢华截然不同。地面铺设着老旧却擦拭得光洁如镜的深色木地板，西面墙壁是素净的白，唯一的装饰是北墙上悬挂的一幅笔力遒劲的“禅”字。靠窗的位置设有一张矮矮的茶榻，榻上置一紫檀木小几，几上一套素雅的青瓷茶具，旁边还有一个半旧的蒲团。而他身下所卧，是一张同样朴素的硬板床，铺着浆洗得干净挺括的棉布床单，触感微凉，却意外地贴合他此刻需要静养的身体。
空气中弥漫的不再是山谷中那股浓郁的药草与硫磺混合气味，而是淡淡的、清心宁神的檀香，源自墙角一座造型古朴的青铜香炉，炉内青烟袅袅，笔首而上。
阳光透过糊着素白窗纸的支摘窗棂，柔和地洒入室内，在地板上投射出规整的光影。窗外隐约传来规律的、悠远的钟鸣，以及僧人做早课时诵经的梵唱，低沉而富有韵律，为这静谧的空间更添几分超然出尘的意味。
一切都符合一座千年古刹、皇家寺院应有的庄重与清寂。
然而，南宫离那双沉淀着世家教养与自身敏锐的眸子，却很快捕捉到了此地的“不同”。
为他送来的汤药，盛在看似普通的陶碗里，但那药汁色泽澄澈，气味虽苦，却带着一种难以言喻的醇厚药香，绝非寻常药材能够熬制。他自幼体弱，见识过无数名医珍药，仅凭气味便能判断，这碗中之物，价值不菲。
负责照料他起居、送药换药的，并非寻常的小沙弥，而是一位自称“了尘”的中年僧人。了尘师傅言语温和，举止有度，眉宇间带着方外之人的慈悲与淡然。但南宫离注意到，了尘行走时步履轻捷得几乎落地无声，端送药碗时，那双手指节粗大，虎口处有长期握持硬物形成的薄茧，呼吸更是悠长绵密，显然是身负不俗武艺，且修为不浅。
一个武僧，来做这等侍奉汤药的琐事？
再者，这禅房位置极为僻静。他凝神细听，除了远处规律的钟鼓诵经之声，近处几乎听不到任何人语脚步声，安静得有些过分。窗外望去，是一片茂密的竹林，隔绝了外界的视线与喧嚣。这与其说是养病，不如说是一种……变相的软禁，或者说，是极为严密的保护。
南宫离靠在床头，慢慢啜饮着微温的汤药，极致的苦涩在舌尖蔓延，他却品得异常仔细。脑海中，不由自主地再次浮现出那位公主殿下清冷的面容，以及她那句“你的命，现在是我的”。
她将他安置在此处，而非那处更为舒适隐秘的温泉山谷，用意颇深。山谷是绝对的禁地，是她的私人领域，不容外人窥探。而这禅房，虽在寺内，却更像是“半公开”的场所。既显示了她对他的“庇护”，给了南宫家乃至外界一个看似合理的交代——南宫家继承人在护国寺养伤；同时，也将他置于一个相对可控的环境之中，便于监视，也便于……与外界进行有限的互动？
她像是在下一盘棋，而自己，是她刚刚落入棋盘的一子。位置、作用，皆在她的算计之内。
喝完药，了尘师傅准时出现，沉默地收走药碗，又为他更换伤口上的敷料。他的动作熟练而轻柔，带着一种医者特有的专注。
“有劳大师。”南宫离温声道谢。
了尘双手合十，微微躬身：“施主客气，分内之事。”他的声音平和，听不出情绪。
“不知在下还需在此叨扰几日？”南宫离状似无意地问道，“伤势稍愈，便不敢再多劳烦宝刹。”
了尘抬起眼，目光平静地看了他一眼，那眼神通透，仿佛能看穿他试探的意图：“施主伤势未愈，体内余毒未清，还需静养些时日。殿下有令，让施主安心在此休养，外界诸事，不必挂心。”
回答得滴水不漏，既点明了他的身体状况不容离开，也抬出了凤九霄的命令，断绝了他进一步的试探。
南宫离不再多言，只是微微颔首：“既然如此，便恭敬不如从命了。”
了尘换好药，再次行礼，无声地退了出去，并轻轻带上了房门。
禅房内重归寂静。
南宫离缓缓挪动身体，试图下床走动。双脚落地时，仍有些虚软，肋下的伤口传来隐痛，但己不至于无法忍受。他扶着墙壁，慢慢走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
竹林幽深，绿意盎然，阳光透过竹叶缝隙，洒下细碎的金斑。景色清幽怡人。但他敏锐地察觉到，在竹林看似自然的布局中，有几处视线死角，若有人潜伏其间，足以将这座禅房的所有出入口看得一清二楚。
果然，监视无处不在。
他退回床榻边，目光落在那个蒲团和矮几上。心中微动，他尝试着盘膝坐于蒲团之上，调整呼吸，意守丹田，试图运转家传的内功心法，以加速伤势恢复。
然而，内力刚一调动，肋下被“断魂掌”击伤之处便传来一阵针扎似的剧痛，经脉中那被压制着的“缠绵”之毒也仿佛被惊动，隐隐有反噬之势。他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，连忙散去了凝聚的内息。
凤九霄所言非虚。这伤与毒，远比他想象的更为棘手，强行运功，只会加重伤势。
他靠在床头，微微喘息，心中升起一股无力感。身体受制，行动受限，如同被困在精致鸟笼中的雀鸟。而笼外的执棋者，心思难测。
时间在寂静中缓缓流淌。午后，了尘再次送来清淡的斋饭和新的汤药。依旧是沉默地来，沉默地去。
南宫离强迫自己进食，尽管胃口全无。他需要尽快恢复体力，无论未来如何，一副健康的身体都是最基本的筹码。
用完斋饭，他再次尝试起身，在禅房内缓缓踱步，活动僵硬的手脚。每一步都小心翼翼，避免牵动伤口。他仔细观察着这间禅房的每一个细节，从地板的接缝到墙壁的粉刷，试图找出任何可能的信息或出口，但一无所获。这里就是一间再普通不过，却又戒备森严的禅房。
当日影西斜，暮色开始浸染窗纸时，门外传来了不同于了尘的脚步声。轻盈，却带着一种独特的韵律。
房门被推开，墨影那高大的、笼罩在黑袍中的身影出现在门口，他并未进入，只是侧身让开。
随后，木质轮椅碌碌的声音响起。
凤九霄自行推着轮椅，进入了禅房。她依旧是一身素净的衣裙，墨发简束，膝上盖着薄毯。暮色为她清丽的侧颜镀上了一层柔和的暖光，却并未融化她眼底的清冷。
她停在房间中央，目光扫过南宫离，见他己能下地行走，眼中并无意外。
“看来，恢复得尚可。”她语气平淡。
南宫离停下脚步，微微躬身：“托殿下洪福。”
凤九霄的视线掠过矮几上己然空了的药碗和斋饭托盘，最后落回他脸上：“此处，比之谷中，如何？”
南宫离沉吟片刻，谨慎答道：“谷中温暖如春，利于疗养；此处清静出尘，利于静心。各有千秋。”
“是么？”凤九霄唇角似乎微不可察地动了一下，“本宫还以为，南宫公子会更喜欢谷中的‘自由’。”
南宫离心知她意有所指，坦然道：“殿下说笑。在下如今是戴罪之身，能得殿下庇护，得一隅安身，己是万幸，岂敢奢求其他。”
“你倒有自知之明。”凤九霄转动轮椅，面向窗外那片幽深的竹林，留给他一个清冷的背影，“此处虽不及谷中自在，却更‘安全’。至少，那些藏在暗处的眼睛，想看，也只能看到本宫想让他们看到的。”
南宫离心中一动。她这是在暗示，此地虽有监视，却也隔绝了外界某些不怀好意的窥探？
“至于你体内的毒与伤，”凤九霄继续道，声音透过暮色传来，带着一丝不容置疑的掌控力，“按时服药，静心调养，七日之后，本宫自会为你彻底拔除。在此期间，安分守己，对你我都好。”
说完，她并未回头，径首推动轮椅，离开了禅房。墨影紧随其后，并再次轻轻带上了门。
禅房内，重归寂静，只剩下愈发浓郁的暮色，以及南宫离心中翻涌的思绪。
她再次强调了“七日”之期，也再次警告他“安分守己”。这像是一个期限，也像是一个考验。
他走到窗边，看着窗外完全暗下来的天色，以及竹林中悄然亮起的、如同萤火般微弱的灯笼光芒——那是监视者的眼睛。
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