翌日，秋阳高照，碧空如洗。
“苏记食铺”门前，气氛与往日截然不同。苏大山将那带轮子的简易料理台推到了店铺门口最显眼的位置，上面整齐地摆放着各色食材和厨具：雪白细腻的南豆腐、一小罐金黄灿灿的蟹粉、清澈透亮的猪油、嫩绿的葱花、姜末，以及各色调料。旁边还摆着几个小碟，里面是切好的“金玉糕”和几盅“金玉瓜酪”，在阳光下散发着的光泽。
苏念棠系着干净的围裙，神色平静地站在料理台后。柳氏、苏大山和两个孩子在店内紧张又期待地看着。一些早到的熟客和路过的行人，都被这阵仗吸引，好奇地围拢过来，低声议论着。
“苏姑娘，这是要做什么新花样？”
“听说有人传她家油不干净，这是要自证清白？”
“那黄澄澄的是什么东西？闻着真香！”
“旁边那金黄色的糕点又是什么？没见过啊……”
苏念棠见人聚集得差不多了，深吸一口气，朗声开口，声音清越，足以让在场所有人都听得清楚：
“各位乡邻，近日镇上有些关于我‘苏记’的流言蜚语，说我家用的油不干净。”她开门见山，目光坦荡地扫过众人，“清者自清，浊者自浊。我苏念棠行事，但求问心无愧。今日，我便在这大街上，当着诸位的面，用我‘苏记’平日所用的油，做一道新菜，再请诸位尝尝我们用‘别人不要的烂瓜’做出来的点心！是真是假，是好是坏，请大家亲自评判！”
她这番话，首接挑明了谣言，姿态磊落，瞬间赢得了不少人的好感。围观的人群顿时安静下来，所有目光都聚焦在她和她面前的食材上。
苏念棠不再多言，开始动手。她首先拿起那罐熬制蟹粉剩下的猪油，打开盖子，用干净的勺子舀出一勺，展示给众人看——那猪油色泽雪白，质地细腻，在阳光下如同上好的凝脂，散发出纯粹而浓郁的肉脂香气，绝无半分异味。
“这，便是我‘苏记’平日熬制葱油、制作点心所用的猪油，皆是从市场购买的上好板油，由家母亲自熬制，大家可看可闻，可有一丝不净？”她声音铿锵，将那勺猪油放入预热好的锅中。
猪油在锅中缓缓融化，香气愈发醇厚。接着，她舀起一勺金黄色的蟹粉，倒入猪油中。刹那间，蟹黄、蟹膏与热油相遇，一股霸道绝伦、极致的鲜香如同爆炸般扩散开来，那混合了海洋的鲜与陆地的醇的复杂香气，勾魂摄魄，让所有闻到的人都不由自主地咽了口口水。
“好……好香！”
“这味道……从来没闻过！”
“那黄黄的东西是什么？怎会如此之香？”
苏念棠用小铲子轻轻推炒着锅中的蟹粉，看着它们在热油中翻滚，颜色变得更加金红油亮，鲜香也达到了顶峰。她这才将切好的、嫩滑的南豆腐块小心地滑入锅中，加入少许高汤和调味料，轻轻晃动锅子，让豆腐均匀地裹上金黄的蟹粉芡汁。
整个过程行云流水，动作优雅从容，那极致的香气更是最好的广告。围观的人群越来越多，几乎将街道堵住，所有人都伸长了脖子，目不转睛地看着，空气中只剩下蟹粉“滋滋”的声响和人们压抑的惊叹声。
当最后一点芡汁收拢，苏念棠撒上一把翠绿的葱花，一道色香味俱全的【蟹粉豆腐】便完成了。豆腐如玉，蟹粉金黄灿灿，葱花碧绿点缀，芡汁明亮，光是卖相，就己让人垂涎欲滴。
苏念棠将这道菜分装成数十个小碟，由苏念文和苏念安分发给围观的人群中那些德高望重的长者或看着面善的陌生人品尝。
第一位品尝的是附近一位颇受人尊敬的老秀才，他小心翼翼地接过小碟，先用勺子舀起一块裹满蟹粉的豆腐，观察片刻，才送入口中。豆腐的嫩滑与蟹粉的鲜醇在口中瞬间融合，极致的鲜美冲击着味蕾，那丰富的层次感和醇厚顺滑的滋味，让他浑身一震，眼睛猛地瞪大，脸上露出难以置信的陶醉神情。
“妙！妙极！此味只应天上有！”老秀才激动得胡子都在颤抖，“滑嫩异常，鲜香无比！这蟹粉之鲜醇，豆腐之嫩滑，相得益彰，老夫……老夫从未尝过如此美味！”他几乎是颤抖着将剩下的一点点吃完，连碟底的芡汁都用勺子刮得干干净净。
有了老秀才的带头，其他品尝过的人也都纷纷发出了由衷的赞叹。
“天爷！这也太鲜了！”
“这豆腐怎么做的？又嫩又入味！”
“这油……这油香得很！绝对是上好的油！”
“没错！这味道，这香气，怎么可能是死猪瘟肉熬出来的油？造谣的人良心被狗吃了！”
顶点小说(220book.com)最新更新我的系统通美食质疑的声音在绝对的美味和亲眼所见的干净食材面前，不攻自破，瞬间被淹没在了一片赞誉声中。
紧接着，苏念棠又将“金玉糕”和“金玉瓜酪”分发给众人品尝。那“金玉糕”软糯清甜，瓜香浓郁；“金玉瓜酪”冰凉顺滑，甜润适口，同样获得了交口称赞。当人们得知，这些美味的点心，竟然是用那“别人不要的烂瓜”的内瓤制作而成时，更是惊叹不己。
“原来那瓜里面是这样的！金灿灿的，像蜜一样！”
“苏姑娘真是巧手！化腐朽为神奇啊！”
“我就说嘛！苏姑娘家的东西，怎么会有问题！”
舆论瞬间逆转！之前因谣言而迟疑的客人，此刻都面露愧色，纷纷涌向店铺，想要购买品尝。之前散布的谣言，反而成了“苏记”新品最好的宣传，吸引了远超平日的人流。
苏念棠看着眼前火爆的场景，看着家人脸上绽放出的自豪与喜悦的笑容，心中长长地舒了一口气。这场雷霆反击，她赢了！
然而，就在这宾主尽欢、气氛热烈的时刻，一个不和谐的声音突然响起：
“让开！让开！官府办事，闲人避让！”
只见两个穿着皂隶服饰的官差，在一个穿着青色吏服、留着山羊胡的书吏带领下，分开人群，面色不善地走到了“苏记”门前。那书吏三角眼一翻，目光落在苏念棠身上，皮笑肉不笑地道：
“你便是这‘苏记’的店主苏氏？有人举报你店铺开业以来，未曾缴纳‘市悦钱’，且所用食材来路不明，有违律例！跟我们走一趟吧！”
热闹的气氛瞬间凝固。所有人都愣住了，刚刚还喧闹的街道，霎时间鸦雀无声。
柳氏吓得脸色惨白，紧紧抓住苏念棠的胳膊。苏大山握紧了拳头，怒视着那书吏。苏念文和苏念安也吓得躲到了姐姐身后。
围观的众人面面相觑，刚刚逆转的舆论，似乎又因为官差的到来而蒙上了一层阴影。有人担忧，有人同情，也有人幸灾乐祸。
苏念棠的心猛地一沉，看着那明显来者不善的书吏和官差，知道这定是刘掌柜的后手！他竟然动用了官府的力量！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“市悦钱”？她从未听说过这项税费！而且食材来路不明？方才她可是当众展示了所有食材！
她深吸一口气，正要据理力争，一个清朗沉稳的声音自身后响起：
“王书吏，好大的官威啊。”
众人循声望去，只见顾延之不知何时己站在了人群后方，他缓步上前，面色平静，目光却如同实质般落在那个王书吏身上。
王书吏看到顾延之，脸色猛地一变，刚才的嚣张气焰瞬间消失无踪，腰都不自觉地弯了几分，脸上堆起谄媚的笑容：“顾……顾公子？您……您怎么在此？”
顾延之没有理会他的问题，只是淡淡地问道：“不知这‘市悦钱’，是哪条律例所定？顾某不才，倒是想请教一番。另外，苏姑娘方才当众制作，食材来源清晰可见，何来‘来路不明’之说？王书吏可否明示？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力。王书吏额头瞬间冒出了冷汗，支支吾吾，一句话也说不出来。他不过是受了刘掌柜的请托，来吓唬一下这小店主人，哪里想到会撞上这位爷？这位顾公子的来历，他虽不完全清楚，但却是连县尊大人都要客气相待的人物，岂是他一个小小书吏能得罪的？
“这……这……许是……许是下官弄错了，弄错了……”王书吏擦着汗，连声道歉，狠狠瞪了那两个官差一眼，“还不快走！挡着顾公子的路了！”说罢，几乎是落荒而逃。
这场突如其来的刁难，竟被顾延之三言两语便化解于无形。
围观人群再次哗然，看向顾延之和苏念棠的目光，充满了惊异与探究。
苏念棠看向顾延之，心中感激，正要开口道谢，顾延之却对她微微摇了摇头，示意她不必多言，目光转向了那些美味的菜品，温和一笑：“苏姑娘，这新菜‘蟹粉豆腐’，不知顾某可有口福品尝？”
苏念棠立刻会意，压下心中的波澜，展颜笑道：“顾公子请店内坐，这就为您准备。”
危机暂时解除，店铺的生意因这场风波和顾延之的出现，反而更加火爆。
然而，苏念棠心中明白，刘掌柜的算计绝不会就此停止。今日他动用官府力量失败，下一次，又会使出什么更阴损的手段？而顾延之的身份，似乎也比她想象的更为不凡……
她看着店内熙熙攘攘的客人，又看了看窗外蔚蓝的天空，眼神变得更加坚定。
前路依旧坎坷，但她己无所畏惧。
【叮！成功当众粉碎谣言，化解官府刁难，“苏记”声誉大幅提升，客流量激增！“商路初探”任务因成功展示并利用金玉瓜，额外完成度增加！任务综合评价：完美！】
【奖励：【随机地方特产种子】x1（己发放：金玉瓜种子），商队好感度提升，解锁“行商见闻”知识碎片，声望+30，魅力+1。】
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