“苏记”门前的当众烹制与官差退却，如同投入湖面的巨石，在清河镇激起了前所未有的波澜。接下来的几日，“苏记食铺”彻底摆脱了谣言的阴影，生意火爆到了前所未有的程度。
那日惊艳亮相的【蟹粉豆腐】，因其工序繁复、用料考究，苏念棠将其定为限量供应，每日只做十份，且价格不菲，定价一百文一份。即便如此，依旧是供不应求，往往开店不到一个时辰便被预订一空。这道菜迅速成为了“苏记”的镇店之宝，也成了镇上富户、文人雅士彰显品味的新宠。许多人甚至不为吃饱，只为尝一口那极致鲜醇的滋味。
而用金玉瓜制作的“金玉糕”和“金玉瓜酪”，则因其独特的风味和相对亲民的价格，成为了大众的新宠。那金黄的色泽、清甜不腻的口感，尤其受妇孺喜爱。苏念棠顺势推出了“金玉瓜”系列，除了糕点和瓜酪，还尝试了金玉瓜馅的酥饼、金玉瓜与银耳同炖的糖水，每每推出，皆广受好评。
那日当众熬制的、清澈喷香的猪油和蟹粉，更是成了“苏记”用料讲究、品质上乘的活招牌。再无人提起那“不干净”的谣言，反而都称赞苏家实诚，用的都是真材实料。
【叮！“苏记”成功推出高端菜品【蟹粉豆腐】，店铺档次与知名度显著提升。奖励：厨艺熟练度+10，解锁【精致摆盘】入门技巧。】
【叮！“金玉瓜”系列产品获得市场广泛认可，成功将危机转化为机遇。奖励：创新灵感+2，获得状态【福至心灵】（小幅提升研发新品时的成功率和品质）。】
系统的奖励接踵而至，苏念棠悉数收下，化为前进的动力。她并未被眼前的成功冲昏头脑，反而更加用心地经营。她深知，一时的火爆易得，长久的口碑难求。她严格把控着每一道菜品的质量，甚至开始尝试记录客人的偏好，提供更贴心的服务。
店铺的稳定运营，带来了源源不断的收入。苏家拮据了多年的财务状况，终于得到了彻底的改善。这日晚饭后，一家人围坐在堂屋，桌上放着沉甸甸的钱匣子，里面是近日的盈余，除去各项成本，净利竟有近三两银子！这在一个月前，简首是不可想象的天文数字。
柳氏摸着那温润的银角子和串好的铜钱，眼圈又红了，这次却是喜悦的泪水：“他爹，棠儿，咱们……咱们真的熬出头了！”
苏大山不善言辞，只是重重地点头，看着女儿的目光充满了骄傲。
苏念文兴奋地手舞足蹈：“阿姐！咱们有钱了！是不是可以送我和安安去学堂了？”
苏念安也仰着小脸，充满期待地看着姐姐。
苏念棠看着弟妹渴望的眼神，心中柔软。她早就想过此事。在这个时代，读书识字是改变命运的重要途径。她拉着弟妹的手，温声道：“去，当然要去。不仅要念书，还要念最好的！等阿姐这几日就去打听镇上的蒙学，开春就送你们去。”
她又看向父母：“爹，娘，如今家里宽裕了，你们也别太累着自己。爹的木匠活若是喜欢，可以接着做，但不必再像以前那样拼命接活。娘也是，绣活喜欢就做点，不喜欢就在家歇着，帮女儿看看铺子就好。”
柳氏和苏大山听着女儿体贴的话语，心中暖融融的，只觉得所有的辛苦都值得了。苏大山道：“爹晓得。铺子里需要什么木器，爹来做，顺手的事。”柳氏也笑道：“娘闲不住，帮你看看铺子，收收钱，心里踏实。”
家庭会议在温馨和希望中结束。苏念棠回到自己房间，从系统空间中取出了那包【金玉瓜种子】。种子颗粒，带着淡淡的金色光泽。她仔细阅读了系统附带的种植要点，知道此物喜暖畏寒，需精心伺候。她打算将自家那半亩旱地好好整理出来，开春后便试种一些。若能成功，不仅能为“苏记”提供稳定、低成本的原料，或许还能成为一项新的进项。
她又回想起那日顾延之轻描淡写便喝退了王书吏的场景。他的身份，恐怕远比她想象的还要尊贵。他为何屡次相助？真的只是欣赏她的厨艺吗？苏念棠并非懵懂少女，能感觉到顾延之待她与旁人不同，那份温和与尊重，甚至偶尔流露的欣赏，都让她心绪微澜。但她更清楚，两人之间的身份鸿沟，绝非轻易可以跨越。眼下，她只想先经营好“苏记”，让家人过上好日子。
然而，树欲静而风不止。
就在苏家沉浸在丰收的喜悦和对未来的憧憬中时，镇子另一头的醉仙楼，气氛却降到了冰点。
刘掌柜听着账房汇报近日明显下滑的营业额，尤其是高端酒席订单的减少，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳：“废物！都是废物！连个小丫头都收拾不了！”
孙师爷在一旁小心翼翼地劝道：“掌柜的息怒。那苏念棠不知走了什么狗屎运，竟搭上了顾公子那条线，连王书吏都不敢招惹……咱们，咱们还是从长计议为好。”
“从长计议？再计议下去，我这醉仙楼就要关门大吉了！”刘掌柜低吼道，眼中布满血丝，“那‘蟹粉豆腐’……还有那什么‘金玉糕’……竟把咱们醉仙楼的招牌点心都比下去了！这口气，我咽不下！”
他焦躁地在房间里踱步，忽然停下，眼中闪过一丝狠厉：“硬的不行，就来软的！明的玩不过，就来阴的！”
他招手让孙师爷附耳过来，压低声音，如此这般地吩咐了一番。
孙师爷听着，脸上先是惊愕，随即露出为难之色：“掌柜的，这……这会不会太……而且风险太大，若是被发现……”
“怕什么！”刘掌柜狞笑一声，“做得干净点，谁会知道？再说了，就算怀疑到我们头上，没有证据，他们又能如何？别忘了，县衙里，我们也不是没人！”
他顿了顿，语气带着孤注一掷的疯狂：“只要事成，我看她那‘苏记’还怎么开下去！那些捧她臭脚的，到时候避之都唯恐不及！”
孙师爷看着刘掌柜那扭曲的面容，知道他己经彻底被嫉妒和愤怒冲昏了头脑，不敢再劝，只得硬着头皮应下：“是……小人这就去安排。”
夜色深沉，乌云遮月。
一场针对“苏记”，更为隐秘、更为恶毒的阴谋，在这醉人的秋夜中，悄然拉开了序幕。而刚刚品尝到成功滋味的苏念棠和家人，对此还一无所知。
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