第十五章 新帝夜诏
在上任的马车上，郑怀远靠在车厢内，闭目回想着两个时辰前在东宫的那场足以改变命运的密谈。
当时他被赵虎秘密带入东宫，穿过三道由禁军把守的宫门，最后停在一处悬着"养正斋"匾额的殿阁前。这里不似养心殿那般富丽堂皇，青砖素瓦，廊下只悬着几盏白灯笼，在夜风中轻轻摇曳。
萧景琰坐在一张紫檀木书案后，身着素白孝服，腰间系着玄色丝绦。他未戴冠冕，只用一根白玉簪束发，面容清癯，眼窝深陷，分明是连日守灵导致的憔悴。可那双眼睛却亮得惊人，像是淬炼过的寒星。
"郑卿看朕这东宫，比之养心殿如何？"新帝开口，声音平稳，却自有一股不容置疑的威仪。
郑怀远垂首："臣不敢妄议。"
"是不敢，还是不愿？"萧景琰轻轻放下手中的朱笔，"朕记得你在永安时，可是连赵员外家的金丝楠木梁柱都敢丈量。"
郑怀远心头一凛，这才明白新帝对他的了解，远比他想象的更深。
"朕今夜召你来，是要你去做一把刀。"萧景琰从案后起身，孝服在烛光下泛着素白的光晕，"一把能斩断江南乱局的利刃。"
他走到一幅巨大的漕运图前，指尖划过蜿蜒的运河："二弟在江南经营十年，漕运、盐政、税关，皆在他的掌控之中。满朝文武，或多或少都与他有利益往来。唯有你..."
新帝转身，目光如实质般落在郑怀远身上："你这个凭空出现的永安县令，与各方势力都无瓜葛。这才是朕破格用你的原因。"
郑怀远注意到，新帝说话时习惯用指尖轻叩桌面，节奏平稳，带着一种与年龄不符的老成。这种不经意间流露的威仪，比龙袍冠冕更能彰显帝王气度。
"朕给你一年时间。"萧景琰从架上取下一柄古剑。剑鞘是普通的鲨鱼皮制成，唯有剑格处嵌着一枚暗沉的血玉。"此剑名'破云'，是太祖征北时的佩剑。见剑如见朕，可先斩后奏。"
郑怀远双手接过，发现剑身比想象中更沉。这柄看似朴素的长剑，却代表着生杀予夺的无上权力。
"臣需要三样东西。"郑怀远抬头，首视新帝，"专断之权，自辟僚属之权，还有...水师调遣之权。"
萧景琰眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏："前两样朕准了。水师...你需要多少？"
"不少于三十艘战船，但要分散调遣，以免打草惊蛇。"
新帝走回书案，提笔疾书："朕会令福建、两广水师以巡防之名，分批进入长江。但你记住..."他放下笔，目光锐利，"这三万水师是朕能给你的全部助力。若事败，朕不会承认下过这道旨意。"
郑怀远心中雪亮。这就是帝王心术——既要用他这把刀，又要留足退路。
"臣还有一问。"郑怀远深吸一口气，"若遇宗室亲王阻挠..."
"朕说了，先斩后奏。"萧景琰语气平淡，却带着刺骨的寒意，"便是朕的叔伯兄弟，若敢通敌叛国，也照斩不误。"
离开东宫时，新帝最后说了一句："郑卿，莫要让朕失望。"
这句话很轻，却比破云剑更沉。
...
马车忽然停下，赵虎在外低声道："大人，到杨府了。"
郑怀远从回忆中惊醒，将破云剑用布包裹妥当。下车时，他瞥见街角有几个黑影一闪而过——自东宫出来，这些人就一首尾随。
杨府书房里，周延瑾正在焦急踱步。见郑怀远安然归来，这才松了口气："如何？"
"比想象中更棘手。"郑怀远将破云剑置于案上，"新帝要的不仅是漕运清明，更是要借此事彻底清除二皇子在江南的势力。"
周延瑾倒吸一口凉气："这...这是要掀起大狱啊！"
"所以新帝才要借我这个外来人之手。"郑怀远苦笑，"满朝文武都在江南有利益牵扯，唯有我这个凭空冒出来的知府，与各方都无瓜葛。"
窗外传来鸡鸣，天将破晓。郑怀远铺开江南地图，手指沿着运河脉络划过："二皇子这三万私兵，就分散在这些漕运枢纽。若我们贸然动手，恐怕会逼得他们狗急跳墙。"
"新帝给了多少时间？"
"一年。"郑怀远轻抚破云剑，"但要剪除这三万私兵，必须先断其粮饷。漕运，就是他们的命脉。"
周延瑾沉默片刻，忽然道："你可知道，为何新帝如此着急？"
郑怀远摇头。
"北疆不稳，瓦剌部蠢蠢欲动。若不能在开春前稳定江南，新帝就要面临内外交困。"周延瑾压低声音，"这才是破格用你的真正原因。"
郑怀远恍然大悟。原来他不仅是新帝肃清内部的利刃，更是稳定后方的关键棋子。
"我这就去联络江南的旧部。"周延瑾起身，"你在明，我在暗。务必在二皇子察觉前，布好这张网。"
送走周延瑾，郑怀远独自在书房沉思。他想起现代时参与过的扫黑除恶专项行动，与眼下情形何其相似——都要先摸底、布网，等待最佳收网时机。
不同的是，这次他要面对的，是拥有三万私兵的皇子。
"大人。"赵虎悄无声息地出现，"跟踪的人己经处理了，是二皇子府的暗卫。"
郑怀远点头。这场斗争，从一开始就是你死我活。
三日后，新帝登基大典如期举行。郑怀远站在文武百官中，看着萧景琰身着十二章纹衮服，一步步走上丹陛。那一刻的新帝，与那夜在东宫素服相见时判若两人，唯有眼神中的坚毅如出一辙。
大典结束后，任命郑怀远为漕运总督的圣旨当庭宣读。朝臣们的目光各异，有震惊，有嫉妒，更有二皇子党羽毫不掩饰的敌意。
破云剑在行囊中发出轻微的嗡鸣，仿佛感应到了即将到来的腥风血雨。郑怀远知道，他不仅要整顿漕运，更要在这江南之地，打响捍卫新政的第一枪。而那位深居宫中的年轻帝王，正在用他看似单薄却坚不可摧的意志，支撑着这场关乎国运的较量。
（马蹄踏碎残雪）
远方的运河在冬日阳光下泛着冷光，如同一条等待苏醒的巨龙。郑怀远轻抚剑柄，那夜新帝将剑交给他时说的话犹在耳畔："朕要的，是一个清平的江南。"
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