第三十二章 离歌别曲
永昌二十西年三月初,北疆的积雪开始消融,露出底下褐色的土地。郑怀远启程返京的日子定在初八,总督府里弥漫着离别的愁绪。
临行前夜,林雪音拖着未愈的身子,在书房为郑怀远整理行装。烛光下,她的侧影单薄得让人心疼。
“这些是北疆这三年的政绩汇总,”她将一叠文书仔细封存,“若朝中有人发难,可作凭证。”
郑怀远站在她身后,看着她纤细的手指抚过卷宗,心中涌起万般不舍:“这些让下人做便是,你的伤还没好利索。”
“无妨。”林雪音转身,从怀中取出一枚香囊,“这里面是我特制的药材,可防迷香毒雾。京城险恶,大人务必小心。”
郑怀远接过香囊,闻到熟悉的异香。这香气让他想起太庙之夜,想起那些并肩作战的时光。
“雪音,”他轻声道,“等我从京城回来,有话对你说。”
林雪音抬眼看他,眸中水光潋滟:“大人要说什么,现在不能说吗?”
窗外忽然传来更鼓声,三更天了。郑怀远望着她苍白的脸,终是忍住了到嘴边的话:“等我回来再说。”
这一夜,郑怀远辗转难眠。天快亮时,他起身走到院中,却见林雪音己经在梅树下等他。
“我送大人一程。”她披着月白色的斗篷,手中提着食盒,“准备了些干粮,路上用。”
晨雾弥漫的官道上,马车缓缓而行。林雪音执意要送到十里长亭,郑怀远拗不过她,只得允了。
长亭外,新发的柳枝在春风中摇曳。林雪音下马车,从怀中取出一块用红绳系着的玉佩:
“这是林家祖传的玉佩,据说能保平安。”她为郑怀远系在腰间,“大人一定要平安归来。”
郑怀远握住她的手,发现她指尖冰凉:“我答应你,最多三个月,必定回来。”
就在这时,一骑快马疾驰而来。孙传庭滚鞍下马,神色凝重:“制台,刚得到消息,瓦剌残部在塞外集结,恐怕要生事端。”
郑怀远眉头紧锁。这个时候瓦剌异动,未免太过巧合。
林雪音忽然道:“大人放心去吧,北疆有我和孙将军。”
郑怀远看着她坚定的眼神,终于下定决心。他转身对孙传庭道:“传我军令,各关进入战备状态。若瓦剌来犯,不必请示,可自行出击。”
“末将领命!”孙传庭抱拳,又低声道,“制台,京城那边...”
“我自有分寸。”郑怀远翻身上马,最后看了眼林雪音,“保重。”
马蹄声渐远,林雪音站在长亭外,首到那身影消失在官道尽头。孙传庭轻声道:“林姑娘,回吧。”
林雪音却摇头:“孙将军,你说大人这一去...”
“制台吉人天相,定能逢凶化吉。”孙传庭安慰道,“倒是姑娘的伤不能再拖了,该回去服药了。”
回城的马车上,林雪音掀开车帘,望着窗外渐绿的田野。忽然,她瞥见路旁树林中有寒光一闪。
“停车!”她厉声道。
几乎同时,数十支弩箭破空而来!车夫应声倒地,拉车的马受惊狂奔。
林雪音强忍伤痛,飞身跃出车厢,手中长剑出鞘,格开射来的箭矢。孙传庭也拔刀护在她身前:
“有埋伏!保护林姑娘!”
刺客从林中蜂拥而出,招招狠辣,分明是冲着林雪音来的。激战中,孙传庭肩头中箭,仍死战不退。
“他们的目标是我,”林雪音咬牙道,“孙将军快走!”
“制台将姑娘托付给末将,末将岂能独自逃生!”孙传庭挥刀砍翻一个刺客,“姑娘先走,末将断后!”
就在这时,一队骑兵从官道另一头疾驰而来。为首的老将张弓搭箭,一箭射穿刺客头领的咽喉。
“靖北军在此!贼子休得猖狂!”
原来是郑怀远不放心,特意派靖北军折返护送。有了生力军加入,战局瞬间逆转。刺客见事不可为,纷纷服毒自尽。
林雪音扶起受伤的孙传庭,在他怀中发现一封信——正是今早他呈给郑怀远的那封军报。信纸的角落,有一个不易察觉的墨点。
“这是...”林雪音心中一惊。这个标记,她在墨先生留下的机关图纸上见过。
原来这一切都是圈套!假军报,真埋伏,都是为了把郑怀远逼回京城,好在途中下手。
她立即修书两封,一封给郑怀远示警,一封给周延瑾求援。为防消息走漏,她让靖北军统领亲自送往京城。
当夜,林雪音高烧不退,伤口迸裂。太医诊脉后,连连摇头:“忧思过甚,风寒入体,恐伤根本。”
昏迷中,林雪音仿佛又回到那个雪夜,郑怀远守在床前,握着她的手说“我不走”。泪水从眼角滑落,浸湿了枕巾。
三日后,郑怀远在途中接到林雪音的密信。看完信,他面色阴沉:“果然是他们。”
亲卫统领问道:“大人,要不要折返北疆?”
“不,”郑怀远摇头,“既然他们布下这个局,我更要往京城走一遭。”他望向远方,“只是雪音她...”
他想起离别时她苍白的脸,心中一阵刺痛。那个总是坚强地站在他身边的女子,原来早己在他心中扎根。
“加快行程,”他下令,“我要尽快解决京城的事,回去见她。”
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