那伙探子走后，希望谷的空气里多了层警惕。雷擎把陷阱加了倍，在山谷入口处挖了三个陷坑，底下埋了削尖的木桩，还在旁边的树上绑了藤蔓，只要有人踩中触发绳，藤蔓就会拉着石头砸下来；陈星则找了些空罐子，用绳子串起来挂在树枝上，只要有东西碰到绳子，罐子就会响，算是个简易的警报器；阿雅出去采野菜时，总会多带把小刀，走几步就回头看一眼，生怕有人跟着。
可该来的，还是来了。
那天傍晚，夕阳把山谷入口的岩壁染成了血红色。一个身影从树林里走出来，大步往山谷里走，没有躲躲闪闪，反而走得又稳又快。
陈星先看见的，他正在洞口检查陷阱，抬头时，正好对上那人的眼神。那是个中年男人，不算特别高，却肩背绷得像拉满的弓，每一步都踩得扎实。他穿了件黑色皮外套，下摆扫过杂草时，能看见腰间挂着的长刀 —— 刀鞘是旧牛皮的，却保养得好，铜扣磨得发亮，刀柄缠着防滑的布条。最吓人的是他脸上的疤，从左眉骨斜劈下来，划过鼻梁，首到右嘴角，像条蜈蚣爬在脸上。
那人走到雷擎设的绊索前，突然停住了。他低头看了眼地面，脚尖离触发绳只有一寸，然后抬起头，目光扫过洞口的门，嘴角扯出个嘲讽的笑。
“里面的人，听着！” 他的声音洪亮，带着股发号施令的狠劲，在山谷里撞出回声，“老子叫高强，这片山都是我的地盘。你们占的这洞，我看上了。”
他顿了顿，手按在刀柄上，指节因为用力而发白：“给你们两个选择：要么开门投降，把囤的粮、趁手的家伙，还有那女娃子交出来，以后跟我干，有你们一口吃的；要么，老子自己进来拿 —— 到时候是死是活，可就由不得你们了。”
洞里的三个人都绷紧了。雷擎透过门缝盯着高强，低声说：“这货手上有血，是个狠角色。” 他看见高强的刀鞘上沾着点黑色的东西，像是干涸的血；陈星则往远处的树林看，隐约看见树影里有晃动的人影 —— 高强不是一个人来的。
阿雅吓得脸色发白，紧紧抓着陈星的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里。她想起上次的探子，这次来的人更凶，肯定不会轻易走。
陈星深吸一口气，强迫自己冷静。他知道，硬碰硬肯定不行，只能先周旋。他走到门后，对着细缝喊：“高强？没听过。这洞是我们先找到的，无主之地，谈不上你的地盘。我们只想自己活，不想跟谁，作者“龙行翼”推荐阅读《静默纪元录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。也不想惹事。”
“不想惹事？由得你吗？” 高强嗤笑一声，声音里满是不屑，“这世道，拳头大就是道理。我看你这门做得还行，像是懂点门道的 —— 跟着我，少不了你的好处。别敬酒不吃吃罚酒！”
雷擎的火一下就上来了，对着门缝吼：“放你娘的屁！有本事你就闯进来！老子的陷阱等着呢，先让你掉陷坑里，再用斧头劈了你这疤脸！” 他被高强的嚣张气坏了，握着斧头的手都在抖。
陈星赶紧按住雷擎，继续对着门外说：“我们的门是不怎么样，但拼死一搏，也能咬下你几块肉。你要地盘，往东走有废弃的城镇，物资比这洞多得多，何必跟我们这几个穷光蛋较劲？” 他想让高强知道，硬闯不划算，不如换个目标。
高强眯起眼睛，盯着洞口的门，像是在权衡。他确实看上了这洞的地理位置 —— 易守难攻，还有水有粮。但里面的人不像软柿子，尤其是那个回话的，冷静得有点反常。
“哼，牙尖嘴利。” 高强冷哼一声，“行，老子今天心情好，给你们一天时间考虑。明天这个时候，我再来。要是门还关着……” 他突然抽出长刀，刀光在夕阳下闪了下，“咔嚓” 一声，旁边一棵碗口粗的小树被劈断了，断口平整，带着新鲜的木茬。
“这就是你们的下场！”
说完，他把刀收回鞘里，转身就走，脚步没停。远处树林里的人影也跟着退了，很快就没了踪影。
洞里的气氛更沉了。雷擎一拳砸在洞壁上，石头渣掉了一地：“欺人太甚！这货肯定还会来！”
“他是在试探我们。” 陈星的脸色很沉，“也是在施压，让我们慌。明天他来，肯定会带更多人，不会再跟我们废话。”
阿雅的声音带着哭腔：“那我们怎么办？跑吗？”
“跑？往哪跑？” 雷擎烦躁地摆手，“外面全是荒野，要么遇到野兽，要么遇到别的恶霸，死得更快！”
陈星沉默了一会儿，目光扫过洞里的工具、书籍，还有雷擎和阿雅的脸。他缓缓开口，语气很坚定：“不能跑，也跑不掉。只能打。” 他看向两人，“但不能硬拼，得用脑子。从今天起，我们加固防御，再准备点‘惊喜’，等着他来。”
高强的阴影，像块黑布，盖在了希望谷上。陈星知道，平静的日子彻底没了，接下来的，就是生死战。
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