村里忙着巡逻防山贼的日子里，萧晚秋家的苎麻加工也没停下。
萧晚秋挑了个赶集日，带着嘉荷和新织好的三匹苎麻布，又去了镇上的福顺布庄。
这次的收入比上次两倍还高，萧晚秋特意去杂货铺挑了两架旧纺车和一架织布机。
回到村里，萧晚秋将分工做了更细了些，采苎麻的人由村里林有财侄子林宝刚和林山炮干，剥纤维的事由李红莲和山炮媳妇蒋冬云负责，纺线的活交给了杏花嫂、春苗和秀英大娘，最后的工序纺布，由萧晚秋和嘉荷完成。张翠花属于后备人员，哪里需要她就去哪边。
嘉荷虽只有十岁，但能独自织小半尺布，织出的布纹路整齐，连张翠花来看时都忍不住夸：“嘉荷这孩子真是手巧，比当年我初学织布时强多了！”
杏花嫂也说，“再过阵子，嘉荷都能跟晚秋一起当师傅了！”
嘉荷被夸得脸红，手里的梭子却转得更麻利了。
李红莲心里一首不痛快，想跟春苗她们一样纺线，又轻松工钱又不少，凭啥让她干剥纤维这种费力气的活？肯定是萧晚秋故意偏心，不想让她赚轻松钱。
剥苎麻纤维时，手指用力扯着，纤维断了也不管，旁边的蒋冬云大大咧咧惯了，叫着，“你这是剥纤维呢，还是在垒鸡窝呢，可别跟我剥的混在一起，让别人误以为是我干活不行。”别人都扭头看她，她恨不得钻地缝里面去。
李红莲耐着性子，熬了一天，晚上收工时，看着春苗她们坐在纺车前轻松捻线，手指一动，雪白的麻线就顺着纺锤绕成圈，心里的憋屈更甚。等其他人都走了，她磨磨蹭蹭没挪步，见萧晚秋正在收拾纺车，终于咬了咬牙凑过去。
“大嫂，” 李红莲声音压得低，眼神瞟着纺车，“我…… 我想跟你商量个事。”
萧晚秋停下手里的活，抬头看她：“啥事？你说。”
“就是…… 就是剥纤维太累了，我手都磨红了，” 李红莲搓了搓衣角，声音又低了些，“我想试试纺线，你看能不能…… 让我跟春苗她们换个活？” 她说着，还悄悄挺了挺胸，想显得自己能行。
萧晚秋看了眼她泛红的指尖，心里明白她的心思，沉吟了一下：“纺线看着轻松，其实也需要巧劲，你要是真想试，就试试吧，正好这架纺车还没收拾。” 说着，她把纺锤递给李红莲，又拿过一把麻纤维，“你先把纤维搓成细条，再把条子搭在纺锤上，转动纺锤时手腕得稳，线才匀。”
李红莲连忙接过纺锤，按萧晚秋说的，先搓麻纤维。可她手劲没个准头，搓出来的条子忽粗忽细，搭在纺锤上一转动，刚搓好的条子就散了架，麻纤维飞得到处都是。她急得额头冒汗，又试了两次，要么线断了，要么纺锤转两圈就停，好不容易绕上两圈，线也是歪歪扭扭，跟春苗她们纺的整齐麻线差了十万八千里。
萧晚秋在旁边看着，没多说话，等李红莲停下，才递过块布巾：“你看，纺线不是光有劲儿就行，得练手感。你要是真想学，往后晚上没事了，就来我这儿练，等练熟了，再跟你换活也不迟。”
李红莲攥着手里乱糟糟的麻线，脸又红又热，刚才的底气全没了。她知道自己确实没这个本事，再坚持也没用，只能蔫蔫地点头：“那…… 那以后再说吧。”说完，没敢多待，拿起自己的东西匆匆走了。
萧晚秋收拾完纺车，天己经擦黑。
她往灶房去，淘了米下锅，又把下午剩下的五花肉切了块，和土豆炖在锅里。
可饭菜都快做好了，还没见惊鸿回来，往常这个时候，惊鸿早该从巡逻队回来了。
萧晚秋心里犯了嘀咕，把锅盖盖好，拿起墙角的油灯就想出门找。
刚走到院门口，就听见一阵轻快的脚步声，惊鸿背着小弓箭，蹦蹦跳跳地跑了回来，脸上还带着汗。
“娘！我回来啦！” 惊鸿冲到萧晚秋跟前，献宝似的举起手里的弓箭，“这是赵叔送我的。”
萧晚秋悬着的心落了地，伸手擦了擦她额头的汗，又看了看那副弓箭，弓身是打磨光滑的桑木，比寻常用的弓短了半截，正好适合惊鸿的身高；弓弦是结实的牛筋，旁边挂着的箭囊里插着五支短箭。
萧晚秋心里一暖，心想，二虎这是特意为惊鸿找的小弓箭，怕是费了不少心思，可比随便买的值钱多了。
屋里的嘉荷、锦绣和知夏听见动静，都跑了出来。嘉荷眼尖，最先看到惊鸿背上的弓箭，眼睛一亮：“惊鸿，你这弓箭真好看，背着像小猎户似的！”
锦绣也凑过来，伸手轻轻摸了摸箭囊：“哇，箭杆还是光滑的竹片做的，好神气。”
知夏仰着小脸：“三姐，你能教我拉弓吗？”
惊鸿被夸得挺胸抬头，背着弓箭在院里转了一圈，活像个得胜的小将军。
“赵叔说我发力太僵，” 惊鸿一边说，一边比划着握弓的动作，“他教我把胳膊放松，靠腰上的劲带，你看，这样拉弓就不费劲了。” 她学着赵二虎教的样子，胳膊微微下沉，手腕轻轻一拉，还真比之前顺畅了不少。
萧晚秋笑着点头：“是比以前标准多了。”
惊鸿在兴头上，接着说：“今天赵叔还教我辨识足印呢。他说不同的人、不同的牲口，踩出来的脚印不一样，男人的脚印深，脚趾印清楚；女人的脚印浅，步子小；山贼要是来了，肯定带着家伙，脚印旁边会有刀鞘或者包袱蹭的印子。”
她蹲在地上，用手指画着脚印的形状：“赵叔还带我看了后山的脚印，有几个脚印特别深，边缘还沾着泥，他说可能是外村人踩的，让我往后巡逻时多留意，要是看到陌生的脚印，就赶紧告诉他。”
萧晚秋看着，欣慰无比。
虽说惊鸿是女孩，但巾帼不让须眉，将来一定有一番大的作为。
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