晨曦穿透云海，洒在青云宗的主峰大殿“凌霄殿”上，朱红的廊柱与鎏金的殿顶在晨光中交相辉映，却压不住殿内悄然弥漫的凝重气息。每月一次的宗门大会从未如此热闹，各峰长老与核心弟子齐聚，连平日里深居简出的掌门玄机子，都身着绣着云纹的杏黄道袍，端坐在殿首的玉座上。
谢长寂立于左侧长老列末，指尖无意识地着袖中的玉牌，目光落在殿中肃立的弟子们身上，眼神却有些飘忽。他的余光总能不经意地瞥向站在弟子群前排的祁倾崖——少年身着清寒殿的素白弟子服，脊背挺得笔首，握着佩剑“霜华”的手指微微收紧，显然也察觉到了今日的异常。
昨夜月下的温情还萦绕在心头，祁倾崖眼底的依赖与信任像暖光，可此刻，谢长寂的心脏却像被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着滞涩。他知道，玄机子今日召集众人，必然是为了那件事——上古遗迹“陨星渊”的开启。
那是原书里改变祁倾崖命运的关键节点。按照剧情，陨星渊中藏着“噬天魔神”的部分传承，祁倾崖会在遗迹中意外触发血脉共鸣，获得第一份魔气力量，从此踏上无法回头的魔途。更要命的是，这次遗迹之行，凌霄也会同行，两人的冲突将彻底激化，为日后的正邪对立埋下祸根。
“诸位静一静。”殿首的玄机子缓缓开口，苍老却洪亮的声音穿透殿内的低语，“今日召大家前来，是有一件关乎宗门气运的大事宣布。”他抬手一挥，一道灵光从袖中飞出，在空中化作一幅模糊的星图，图中一处暗紫色的光点正缓缓亮起，“三日前，老夫夜观星象，发现上古遗迹‘陨星渊’的封印出现松动，按照星象轨迹推算，不出半月，遗迹便会彻底开启。”
“陨星渊？！”殿内瞬间炸开了锅，弟子们的惊呼声此起彼伏，连几位长老都面露异色。
“传闻那是上古神魔大战的战场遗迹，里面藏着无数珍宝与传承！”
“可也危险至极吧？据说里面残留着上古魔气，稍有不慎就会走火入魔！”
“能参与遗迹探索，对我们来说可是天大的机缘啊！”
议论声中，祁倾崖的眼神骤然亮了起来。他微微抬头，望向空中的星图，暗紫色的光点仿佛带着某种致命的吸引力，让他胸腔里的心脏疯狂跳动。力量，他太需要力量了。宗门里的非议、长老们的轻视、凌霄的嘲讽，还有每次看到师尊为了维护他而与众人争执时的疲惫——这一切都像鞭子，抽打着他想要变强的渴望。他想变得足够强，强到能护着师尊，强到让那些轻视他的人闭嘴，强到再也不用害怕被抛弃。
谢长寂将祁倾崖的反应尽收眼底，甚至清晰地看到他头顶的【黑化值】微微跳动了一下，从18%悄然升至19%。那细微的变化像一根针，刺得他心头一紧。他深吸一口气，上前一步，对着殿首的玄机子拱手道：“掌门，陨星渊凶险异常，且残留魔气，弟子修为尚浅，恐难以应对，不如……”
他话未说完，便被一道带着嘲讽的声音打断：“谢长老这话可就不对了。”凌霄从弟子群中走出，一身金纹白袍衬得他身姿挺拔，眉眼间带着天之骄子的傲气，“遗迹开启乃是机缘，岂能因惧怕危险而退缩？况且，此次探索是为宗门寻找机缘，若连这点勇气都没有，未免太失青云宗弟子的风骨。”
凌霄的目光扫过祁倾崖，带着毫不掩饰的轻蔑：“有些人怕是连参与的资格都没有，毕竟资质摆在那里，去了也是拖后腿，万一被魔气侵染，反倒给宗门惹祸。”
这话像一把火，瞬间点燃了祁倾崖的怒意。他猛地抬头，漆黑的眸子里翻涌着戾气，握着剑柄的手指因用力而泛白，黑化值瞬间跳到22%。他向前踏出一步，正要开口反驳，手腕却被一只温暖的手轻轻按住。
谢长寂站在他身边，指尖传来的温度带着安抚的力量。他看向凌霄，语气平静却带着不容置疑的坚定：“凌师侄此言差矣。资质并非衡量一切的标准，倾崖虽出身特殊，但心性坚韧，修炼刻苦，未必不能在遗迹中有所收获。至于魔气，有我在，自然会护他周全。”
“谢长老倒是对这个弟子上心得很。”右侧一位姓刘的长老冷哼一声，语气带着不满，“之前为了他顶撞诸位长老，如今又要为他冒险，谢长老就不怕引火烧身吗？”
谢长寂没有理会刘长老的讥讽，只是转头看向祁倾崖，眼神里带着复杂的情绪——有担忧，有劝阻，还有一丝不易察觉的无奈。他压低声音，用只有两人能听到的音量说：“倾崖，陨星渊不是普通秘境，里面的魔气会影响心智，你……”
“师尊。”祁倾崖打断他的话，抬头望进他的眼睛，眼底的怒意己褪去，只剩下执拗的坚定，“我想去。”他的声音很轻，却带着不容拒绝的力量，“我想变强，变得能保护自己，也能保护师尊。我不想再看到你为了我，一次次和别人争执，一次次委屈自己。”
谢长寂的心猛地一沉。他知道祁倾崖的执念有多深，也知道“保护师尊”这西个字，对他来说有多重要。若是强行阻止，只会让他觉得自己被不信任，反而可能激发他的逆反心理，让黑化值进一步上升——就像原书里，越是压迫，祁倾崖的反抗就越激烈。
殿首的玄机子适时开口，打断了两人的私语：“好了，无需争执。此次陨星渊探索，自愿报名，由各峰长老筛选后，组成三十人的队伍前往。考虑到遗迹凶险，将由三位长老带队，负责弟子们的安全。”他的目光扫过殿内的长老，“不知哪位长老愿意带队？”
话音落下，殿内陷入短暂的沉默。陨星渊虽有机缘，但风险太大，稍有不慎便可能折损弟子，甚至连累自身，几位长老都面露犹豫。
凌霄的师尊，掌管丹霞峰的赤阳长老率先开口：“老夫愿往，凌霄资质出众，正好借此机会历练一番。”
另一位负责外门事务的青风长老也随之应下：“老夫也一同前往，多一份力量，多一份保障。”
还缺一位长老。玄机子的目光落在了谢长寂身上，带着询问：“谢长老，你意下如何？”
所有人的目光都聚焦在谢长寂身上，有好奇，有嘲讽，也有看戏的意味。刘长老更是冷笑一声：“谢长老连自己的弟子都护不过来，怕是没精力带队吧？”
谢长寂没有理会周围的目光，他低头看向祁倾崖。少年正仰着头看他，眼底带着期待与不安，仿佛在等待他的决定。谢长寂的指尖再次着袖中的玉牌，脑海里飞速闪过原书的剧情——祁倾崖在陨星渊中独自遭遇危险，误入魔神传承之地，从此与魔气结缘。若是他能亲自带队，或许能改变这一切，至少能在祁倾崖接触魔气时，及时阻止。
他深吸一口气，抬眸看向玄机子，拱手道：“掌门，弟子愿带队前往陨星渊。”
话音落下，殿内一片哗然。刘长老皱着眉道：“谢长寂，你可想好了？你修为本就不算顶尖，还要带着那个麻烦的弟子，到时候出了岔子，你担得起责任吗？”
“责任自然由我一力承担。”谢长寂的语气平静却坚定，“倾崖是我的弟子，我会看好他。此次前往陨星渊，既是为宗门寻找机缘，也是为了让弟子们得到历练，我身为长老，责无旁贷。”
玄机子点了点头，满意地笑道：“好！有谢长老加入，此次探索便更有把握了。三日之后，各峰筛选完毕的弟子到凌霄殿集合，由三位长老带领，前往陨星渊。”
大会散去，弟子们三三两两地离开，讨论着陨星渊的事，兴奋之情溢于言表。祁倾崖跟在谢长寂身后，脚步轻快了许多，眼底的光芒从未褪去。走到无人的回廊时，他忍不住开口：“师尊，你真的同意我去陨星渊了？”
谢长寂停下脚步，转过身看着他。晨光透过回廊的雕花窗棂，落在少年的脸上，勾勒出他清晰的眉眼，眼底的期待像星星一样亮。谢长寂的心头软了软，伸手轻轻揉了揉他的头发：“嗯，但你要答应我，到了陨星渊，一切听我的安排，不许擅自行动，更不许靠近任何有魔气的地方，明白吗？”
祁倾崖用力点头，嘴角扬起一抹灿烂的笑，像雨后初晴的阳光，驱散了之前所有的阴郁：“我知道了，师尊！我一定会听话的！”他顿了顿，又补充道，“我会努力修炼，不会给你添麻烦的。”
看着他雀跃的样子，谢长寂的心情却依旧沉重。他知道，陨星渊之行注定不会平静，凌霄的针对、遗迹的凶险、魔神传承的诱惑，还有祁倾崖体内潜藏的魔性……这一切都像暗礁，潜伏在平静的海面下，随时可能掀起惊涛骇浪。
他望着祁倾崖头顶的【黑化值】——此刻己回落至20%，却像一根刺，扎在他的心头。他知道，自己这一步棋，是险招。可他没有别的选择，要么任由祁倾崖按照原书的轨迹堕入魔道，要么亲自介入，赌一把能改变宿命。
“师尊？你怎么了？”祁倾崖察觉到他的神色不对，伸手轻轻拉了拉他的衣袖，语气带着担忧，“是不是担心我？我真的会很小心的。”
谢长寂回过神，对上少年担忧的眼神，勉强笑了笑：“没事，只是在想陨星渊的事。”他抬手拍了拍祁倾崖的肩膀，“回去吧，接下来的三日，好好巩固修为，我会为你准备一些抵御魔气的符箓和丹药。”
“嗯！”祁倾崖重重地点头，跟着谢长寂往清寒殿的方向走去。阳光洒在两人的身上，拉出长长的影子，看似亲密无间，却藏着谢长寂无人知晓的沉重与决心。
回到清寒殿，谢长寂便钻进了炼丹房。他翻出自己珍藏的千年雪莲、清心草等药材，开始炼制能安神定志、抵御魔气的“清心丹”。丹火在炉中跳跃，映着他专注的侧脸，指尖的灵力小心翼翼地控制着火候，生怕出一点差错。
祁倾崖站在炼丹房外，透过门缝看着里面忙碌的身影，眼底的暖意一点点蔓延开来。他知道师尊是为了他才如此费心，也知道师尊对陨星渊的凶险心存顾虑。他握紧了手中的霜华剑，在心底暗暗发誓：这次去陨星渊，一定要好好表现，不能让师尊失望，更要尽快变强，早日成为能护着师尊的人。
可他不知道，命运的齿轮一旦转动，便很难停下。陨星渊中的魔神传承，像一颗早己埋下的种子，只等他踏入遗迹的那一刻，便会悄然发芽。而谢长寂的介入，究竟是能阻止这颗种子生根，还是会让它以另一种方式疯狂生长，无人能知。
三日后，凌霄殿前。三十名筛选出来的弟子整齐列队，凌霄站在最前方，身姿挺拔，意气风发。祁倾崖站在队伍中间，身着素白弟子服，腰间挂着霜华剑，脸上带着沉静的期待。
谢长寂与赤阳长老、青风长老站在队伍前方，三人交换了一个眼神，便带着弟子们踏上了前往陨星渊的路。队伍浩浩荡荡地飞出青云宗，朝着东方的陨星山脉飞去。
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