深秋的清晨，一层薄霜覆盖了柳家院里的各种花卉。小丫正在灶前帮妈妈烧火，院门外突然传来邮递员的喊声：“王书兰，电报！”
王书兰在围裙上擦了擦手，快步走了出去。小丫看见妈妈拆开电报时，身子微微晃了晃。
“奶奶没了。”妈妈的声音很轻，“在省城你小姑家得急病走了。”
姐姐柳风灵手里的水瓢“哐当”掉进缸里。二哥柳黎明从柴房探出头，愣住了。尽管奶奶把所有的疼爱都给了大伯家的几个孙子，从未正眼瞧过他们兄妹三人，但血缘的牵绊还是让他们的心猛地一沉。
“你爸去外省采购煤矿零件，一时联系不上。”妈妈揉着太阳穴，“你小姑说，她会找车把奶奶送回来，和你爷爷合葬。”
第二天的傍晚，一辆破旧的解放卡车摇摇晃晃开进村。小姑满脸疲惫的从副驾驶跳下来：“嫂子，俺把娘送回来了。”
就在妈妈和小姑商量如何安置遗体时，大伯和大伯娘闻讯赶来。
“不能进祖屋！”大伯娘尖利的声音划破黄昏的宁静，“死在外面的人进祖屋不吉利，还有俺家可没有钱办丧事！”
小姑气得发抖：“娘最疼的就是你们，现在连祖屋都不让进？”
大伯低着头，一言不发。大伯娘双手叉腰：“反正不能进祖屋。要停灵，就停在你家院子里！”
妈妈深吸一口气：“好，就停我们院子里，丧事俺来办。”
大伯和妈妈在院子里搭了临时门板，又去邻居家借来白布。小丫看着从未抱过她的奶奶被安置在临时搭起的门板上，心里涌出一股莫名的悲伤。
王书兰仔细地理了理衣襟，对姐姐说：“我去找你红顺爷爷。” 红顺爷爷是村里以前的老支书，红白喜事的“话事人”。
红顺爷爷正坐在院门口搓麻绳，听妈妈说完，他把烟袋锅在鞋底磕了磕，站起身：“老嫂子走了是大事，不能凉了她的身后事。书兰你放心吧，有大伙儿呢。”
他转身从屋里拿出一个用红漆写着“社员手册”的旧本子，又揣上半截铅笔头，跟着妈妈来到了柳家院外。红顺爷爷站在门口那棵老葛花树下，深吸一口气，运足了丹田力，大声喊道：
“老少爷们儿，婶子大娘们......！柳家的老嫂子走了，他老王嫂子一个妇道人家张罗不易，大家都伸把手喽！”
这浑厚苍老的喊声，像一颗投入静水的石子，瞬间激起了层层的涟漪。
最先响应的是隔壁的华婶子，她胳膊下夹着一摞洗刷干净的粗瓷海碗：“老王嫂子，碗筷你别愁，俺家还有两摞叻！”
紧接着，斜对面的勇叔和他两个半大的小子，吭哧吭哧地抬着一张八仙桌过来了：“桌子放哪儿？还需要啥，言语一声！”
不一会儿，柳家院门口就热闹起来。男人们不用吩咐，自发地开始清理院子，搬砖垒灶；女人们则围在红顺爷爷身边，听他分派任务。
红顺爷爷翻开本子，用铅笔头蘸了下口水，开始点数：
“红梅，你手脚最麻利，带几个人负责洗菜切菜！”
“好嘞！”红梅婶子应声，立刻招呼了几个姐妹去了井边。
“柳罗锅，你家的那口大铁锅，连同蒸笼篦子，都贡献出来！”
柳罗锅敲了敲烟袋锅子沉默地点点头，转身就往家走。
“驴子，你骑上自行车，去公社肉铺割五斤五花肉，一副猪下水，钱先从我这拿......”
“耕子，你去张庄寨请吹喇叭的班子，让他们尽快来，就说红顺叔请的......”
院子里，借来的桌子板凳一字排开了，虽然高矮不一，却被垫得稳稳当当；碗筷瓢盆凑在了一起，虽然花色各异，却都洗刷得干干净净。临时垒起的灶膛里，柴火烧的噼啪作响，那口罕见的大铁锅上空，热气开始蒸腾。
没有人计较你家出了多少，我家帮了什么，大家都默守着村里传承了不知多少代的规矩，遇上红白事，全村出力，让事主家体体面面地把事情办过去。
柳家院里己经搭起了简易灵棚。白布在晨风中猎猎作响，一口厚重的松木棺材停在正中，上面覆盖着红布。
妈妈一身重孝，跪在灵前烧纸。火光映着她浮肿的眼睑。大伯和大伯娘跪在妈妈对面，小丫和哥哥姐姐们披着孝布，分跪在两侧。
“起灵......”
司仪一声长喝，打破了黎明前的寂静。
送葬的队伍缓缓移动，纸钱漫天飞舞。大伯家的大儿子柳如军作为长孙，高举着引魂幡走在最前，大伯家的其他儿子和柳黎明紧随其后。大伯和大伯娘紧紧跟着，柳风灵和小丫扶着几乎虚脱的妈妈，也一步一步跟着。
妈妈坚持要按照最隆重的仪式：十六人抬棺，唢呐开道，该有的规矩一样不少。她说：“人可以偏心，但规矩不能偏。”
终于到了祖坟。爷爷的坟己经挖开，露出黑黢黢的。当棺木缓缓落入墓穴时，妈妈挣脱孩子们的手，扑到坟边：
“娘......和爹团圆了......”
她的哭声，像是从生命最深处涌出的呜咽，被晚风撕扯得断断续续。那不只是悲伤，更是一种无处诉说的委屈，还有深不见底的无奈，在疾病面前，所有努力都显得那么苍白。
小丫和姐姐紧紧搀扶着妈妈。眼泪在她们沾着灰尘的小脸上冲出两道沟壑，却不敢放声大哭，只是咬着嘴唇，任由泪水无声地滚落。
一首沉默的大伯突然跪倒在地，号啕大哭。大伯娘别过脸去，不敢看弟媳红肿的双眼。
一首沉默的司仪突然提高音量：“孝子贤孙，送老人入土为安......”
长孙柳如军第一个捧起黄土，撒向棺木。接着是其他子孙们。
回来的路上。夕阳照在王书兰苍白的脸上，她回头望了一眼新坟，轻声对孩子们说：
“你奶奶这一生，最看重颜面。咱们今天，给足了她颜面。”
夜幕降临，忙碌了好几天的王书兰终于能坐下来歇歇。小丫打来热水给妈妈洗脚，看见妈妈脚底磨出的水泡，眼泪又忍不住掉下来。
“傻孩子，哭什么。”妈妈轻轻抚摸小丫的头发，“做人要问心无愧。奶奶再不对，也是你们的奶奶。”
小丫紧紧握着王书兰粗糙的手。她突然明白了，妈妈用她的宽容，给他们上了最重要的一课，无论别人怎样对待我们，我们都要守住自己的本心。
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