刘婆子被杖责逐出府后，镇国公府表面看似平静，实则暗流涌动。柳氏虽因 “阴虫术” 之事被老夫人禁足在院落，不得与外界接触，但她多年经营的势力并未彻底消散，府中仍有不少丫鬟婆子是她的旧部，这些人仗着柳氏以前的恩宠，明里暗里地给苏清鸢使绊子。
先是苏清鸢偏院的日常用度频频出问题，送来的米粮里掺着碎石，布匹也多是粗糙的劣等货；接着是负责打扫老夫人院子的丫鬟故意偷懒，任由落叶堆积，甚至还在背后散布谣言，说苏清鸢 “用邪术害人，早晚要遭天谴”。
来福将这些情况一一禀报给苏清鸢时，气得浑身发抖：“小姐，这些人太过分了！明摆着是仗着柳夫人的势力，故意跟咱们作对！咱们不能就这么忍气吞声！”
苏清鸢正在研磨草药，闻言只是淡淡抬眸：“急什么？她们跳得越欢，暴露的马脚就越多。想要立威，就得找个典型，让所有人都看看，跟我作对的下场。”
话音刚落，张嬷嬷就匆匆跑了进来，脸色难看地说：“苏小姐，不好了！负责给老夫人煎药的李妈，竟然在药里加了凉性的草药！若不是我刚才去厨房查看，老夫人喝了这药，病情肯定会加重！”
“哦？” 苏清鸢眼神一冷，放下手中的药杵，“走，去厨房看看。”
一行人快步来到厨房，只见一个穿着灰布衣裳、满脸横肉的婆子正站在灶台边，手里拿着一个药包，神色慌张地想要将其藏起来。这个婆子正是李妈，也是柳氏的心腹之一。
“李妈，你手里拿的是什么？” 苏清鸢声音冰冷，目光紧紧盯着她。
李妈吓了一跳，手一抖，药包掉落在地，里面的草药散了出来。苏清鸢走上前，捡起几株草药，放在鼻尖闻了闻，眼神越发冰冷：“这是‘寒心草’，性极寒，若是加入老夫人的补药中，会与药效相冲，损伤脾胃，长期服用，更是会导致脏腑衰竭。李妈，你好大的胆子，竟敢在老夫人的药里动手脚！”
李妈脸色惨白，连忙跪倒在地，哭喊着：“苏小姐，我没有！这草药不是我的，是有人故意放在这里陷害我的！我冤枉啊！”
“冤枉？” 苏清鸢冷笑一声，看向一旁的厨房管事，“王管事，刚才李妈煎药时，你可有看到什么？”
王管事是个老实人，之前一首被柳氏的人打压，不敢多言。如今看到苏清鸢为老夫人主持公道，又有老夫人撑腰，便壮着胆子说道：“回苏小姐，刚才我亲眼看到李妈从怀里掏出这个药包，往老夫人的药罐里加了草药。我当时想阻止，却被她推到一边，还威胁我说，若是敢说出去，就把我赶出府去！”
“你胡说！” 李妈急得大喊，“王管事，你别血口喷人！我什么时候威胁你了？”
“是不是血口喷人，一问便知。” 苏清鸢看向来福，“来福，去把昨天负责给老夫人送药的小丫鬟叫来。”
来福立刻应声跑去，没过多久，就带着一个怯生生的小丫鬟回来。小丫鬟名叫小翠，之前因为不小心撞见李妈与柳氏的人私会，一首被李妈打压。
“小翠，你老实说，昨天你给老夫人送药时，李妈是不是跟你说过什么？” 苏清鸢温和地问道。
小翠看了李妈一眼，见李妈正恶狠狠地瞪着她，不由得打了个寒颤。但想到苏清鸢之前救过老夫人，又为来福主持过公道，便鼓起勇气说道：“回苏小姐，昨天李妈跟我说，让我在送药的时候，故意把药洒一点，若是老夫人问起，就说是路上不小心打翻的。她还说，若是我照做，就给我赏钱；若是不照做，就把我卖到窑子里去……”
“你！你这个小贱人！竟敢污蔑我！” 李妈气得浑身发抖，想要起身去打小翠，却被来福一把按住。
苏清鸢眼神冰冷地看着李妈：“现在证据确凿，你还有什么话好说？你不仅在老夫人的药里加寒心草，还威胁其他丫鬟，散布谣言，你所做的一切，都是受柳氏指使，对不对？”
李妈知道自己再也瞒不下去了，却依旧嘴硬：“是又怎么样？柳夫人是国公府的主母，她让我做什么，我就做什么！你一个小小的嫡女，也敢管我的事？等柳夫人出来，看她怎么收拾你！”
“柳氏？” 苏清鸢嗤笑一声，“她自身难保，还想收拾我？李妈，你以为柳氏还能出来吗？她接连两次谋害老夫人，按律当处以极刑！若不是看在父亲的面子上，老夫人早就把她送官查办了！”
她说着，看向闻讯赶来的镇国公苏宏和老夫人，语气坚定地说道：“父亲，祖母，李妈胆大包天，竟敢在您的药里动手脚，还威胁其他丫鬟，散布谣言，若不严惩，日后府中必定人心惶惶，再无人敢遵守规矩！”
老夫人脸色铁青，厉声说道：“说得好！这样的恶奴，留着只会祸乱府中！来人啊，把李妈拉下去，杖责八十，然后发配到苦役营，永世不得回京！”
苏宏也点了点头，脸色十分难看：“就按老夫人说的办！另外，传令下去，府中所有丫鬟婆子，若是再有人敢散布谣言、故意作乱，或是与柳氏旧部有所勾结，一律严惩不贷！”
家丁们立刻上前，将哭喊挣扎的李妈拉了下去。李妈凄厉的惨叫声传遍了整个国公府，府中的丫鬟婆子听到后，都吓得不敢出声，心中对苏清鸢多了几分敬畏。
处理完李妈，苏清鸢看向在场的丫鬟婆子，语气平静却带着不容置疑的威严：“我知道，府中还有不少人是柳氏的旧部，也有人对我不满。但我要告诉你们，从今往后，国公府的规矩由我和老夫人共同执掌！谁要是安分守己，做好自己的本分，我不会亏待他；但谁要是敢像李妈一样，暗中作乱，谋害主子，就别怪我心狠手辣！”
她顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“另外，之前负责给偏院送用度的人，还有故意偷懒的丫鬟，我己经查清了是谁。限你们在一个时辰内，把掺了碎石的米粮、劣等的布匹换成上好的，把老夫人院子里的落叶打扫干净，再到我面前认错。若是过了时辰，后果自负！”
众人闻言，连忙点头称是，再也不敢有丝毫怠慢。之前那些还想暗中作乱的人，此刻也彻底打消了念头，纷纷低着头，不敢与苏清鸢对视。
老夫人看着苏清鸢沉稳威严的模样，满意地点了点头：“清鸢，做得好！只有这样，才能让府中的人安分下来，不再作乱。”
苏宏也对苏清鸢刮目相看，心中越发觉得，这个女儿不仅医术高超，还颇有手段，以后定能成为国公府的依靠。
回到偏院后，来福兴奋地说道：“小姐，您今天真是太威风了！那些丫鬟婆子看您的眼神，都充满了敬畏，再也不敢跟咱们作对了！”
苏清鸢笑了笑：“这只是第一步。想要彻底掌控国公府，还有很长的路要走。柳氏虽然被禁足，但她的势力还没有完全清除，咱们不能掉以轻心。”
她知道，这次惩罚李妈，只是给府中人一个警告。接下来，她还要进一步清理柳氏的残余势力，巩固自己在府中的地位，为日后彻底扳倒柳氏和苏雨柔做好准备。
而此刻，被禁足在院落中的柳氏，得知李妈被发配到苦役营的消息后，气得砸碎了房里所有的东西。她没想到，苏清鸢竟然这么快就站稳了脚跟，还敢公开惩治她的人！
“苏清鸢！你给我等着！我绝不会让你好过！” 柳氏眼神怨毒地说道，心中开始盘算着新的阴谋。她知道，自己己经没有退路了，必须尽快想办法除掉苏清鸢，否则，等待她的，将会是万劫不复的下场！
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