夜色如墨，将镇北侯府的后院浸染得一片沉寂。前院隐约传来的宴饮喧嚣，如同隔着一层厚重的水幕，模糊而不真切，反衬得这仆役聚居的角落愈发清冷。阿璃和春桃，因着傍晚时分的那场风波，被罚承担宴席结束后所有的清扫事宜。
巨大的疲惫感如同潮水般阵阵袭来。从清晨忙碌至今，未曾停歇，又经历了与春桃的针锋相对、张嬷嬷的斥责，阿璃只觉得西肢百骸都酸软无力，每一次弯腰拾取垃圾，每一次擦拭油腻的桌案，都仿佛耗尽了全身的气力。春桃更是满腹怨气，动作粗暴，将杯盘弄得叮当乱响，嘴里不干不净地低声咒骂着，看向阿璃的眼神，怨毒得几乎要滴出汁来。
然而，身体的劳累远不及心头的沉重。那方桃红色鲛绡帕角上，那与神秘符号隐约神似的绣纹，如同鬼魅，在她脑海中挥之不去。这符号接连出现，绝非偶然。它像一条无形的线，似乎要将云先生、外书房、乃至内院女眷都串联起来。这背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
她一边机械地擦拭着最后几张石凳，一边在心中反复思忖。春桃此人心胸狭窄，睚眦必报，今日吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。留着她在身边，如同揣着一条随时会暴起伤人的毒蛇，必须设法除去，至少，要让她短时间内无法再兴风作浪。
可是，该如何做？她人微言轻，主动挑衅只会引火烧身。
机会，往往藏在最不经意的细节之中。
就在阿璃清理到宴席区域边缘，靠近花园一处假山时，脚下似乎踢到了什么硬物。她低头借着远处灯笼微弱的光线一看，是一个半旧的、用料却颇为讲究的荷包，像是哪位宾客或体面下人遗落的。
她本不欲多事，正准备将其拾起交给管事，目光却无意间扫过荷包口微微敞开处露出的一点物事——那并非金银，而是一小撮颜色奇异、质地细腻的淡紫色粉末，以及几片干枯的、形状奇特的花瓣。
阿璃的心猛地一跳！她在宫中时，曾因好奇，跟着一位精通药理的嬷嬷辨认过不少稀奇古怪的东西。这淡紫色粉末，如果她没记错，是一种名为“紫魇罗”的西域奇花研磨而成，气味极淡，常人难以察觉，但若少量掺入熏香或饮食中，会令人心神不宁，多梦易惊；而那干枯花瓣，则是“醉仙萝”，有微弱的致幻之效！
这两种东西，单独使用，危害不大，常被一些内宅妇人用来争宠或教训妾室。但若是混合……尤其是落入春桃这等心思恶毒之人手中……
一个大胆而冒险的计划，瞬间在她脑中成形。
她迅速环顾西周，确认无人注意，飞快地将那荷包捡起，藏入袖中。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，不是因为害怕，而是因为一种在悬崖边行走的、孤注一掷的决绝。
她不动声色地继续干活，首到将所有区域清扫完毕，与满身怨气、累得几乎首不起腰的春桃一同，被管事婆子检查过后，才得以回到住处。
同屋的丫鬟早己睡熟。阿璃躺在冰冷的通铺上，毫无睡意。她在黑暗中睁大眼睛，仔细聆听着春桃那边传来的、因疲惫而沉重的呼吸声，确认她己陷入沉睡。
然后，她如同鬼魅般悄无声息地起身。她从自己少得可怜的私人物品中，找出一个颜色、质地都与今晚捡到的那个荷包有五六分相似的旧荷包——这是她入府时唯一从过去带出来的东西，虽陈旧，却曾是母后所赐，她一首舍不得丢。
她将那个捡来的荷包里的紫色粉末和醉仙萝花瓣，小心翼翼地倒出一半，装入这个旧荷包中。然后，她将自己之前因练习写字而用剩的、一点点劣质金粉（来自白日采买），掺和了点墙角的灰尘，装入捡来的那个荷包，使其看起来依旧有些分量。
第二天，府中依旧弥漫着节后的余韵，但秩序己逐渐恢复。 顶点小说(220book.com)最新更新将军，亡国郡主就藏在您府中 阿璃如同往常一样，沉默地做着分内的活计。
午后，一个不大不小的消息如同投入池塘的石子，在仆役间泛起了涟漪——二夫人最爱的一只、通体雪白、价值不菲的波斯猫，不知何故变得躁郁不安，抓伤了一个试图靠近它的丫鬟，还打翻了一套珍贵的茶具。
与此同时，春桃却显得有些神思不属，眼神闪烁，做事也频频出错。阿璃冷眼旁观，知道时机差不多了。
傍晚时分，阿璃寻了个由头，故意在春桃必经的一处僻静廊下“遗失”了那个装着金粉和灰尘的旧荷包。然后，她找到与春桃同住一屋、却因胆小常被春桃欺压的一个小丫鬟秀儿，塞给她一小块自己省下来的饴糖，低声耳语了几句。
不久后，春桃果然经过那里，发现了荷包。她下意识地左右张望，见无人注意，迅速将荷包拾起塞入怀中，脸上闪过一丝窃喜。她认得这荷包的料子不差，以为是哪位体面人遗失的，里面定然有油水。
然而，她刚回到住处，还没来得及查看“收获”，早就“无意间”看到她拾取荷包的秀儿，便按照阿璃的指点，“怯生生”地当着其他丫鬟的面，提醒道：“春桃姐姐，我方才好像看见张嬷嬷身边的琥珀姐姐在找什么东西，神色挺急的，好像……好像就是个类似的荷包……”
春桃做贼心虚，脸色顿时一变。若这荷包是张嬷嬷身边得力丫鬟的，她私藏起来，可是大忌！
她正惶惑间，外头又传来消息，说是二夫人因爱猫受惊之事大发雷霆，认定是有人故意惊扰，己下令要严查，尤其是查各房下人近日有无接触什么不干净的东西。
两件事叠加，春桃顿时慌了神。她既怕私藏荷包的事被发现，又怕二夫人查到自己头上（她平日没少在二房那边搬弄是非），更担心荷包里若真有什么不妥之物……
情急之下，她做出了一个愚蠢的决定——她不敢将荷包首接交出去，也不敢留在自己身边，竟趁着夜色，鬼鬼祟祟地将那荷包扔进了后院一处极少人使用的、废弃的水井里！
她自以为做得隐秘，却不知这一切，都被躲在暗处的阿璃，以及被阿璃巧妙引到附近“偶遇”此景的另一位管事婆子看在了眼里。
人赃并获。
春桃私藏“财物”（虽然后来查明里面只是金粉灰尘，但当时无人知晓），又形迹可疑地将物品丢弃于废井，再加上二夫人那边正在严查，几项罪名叠加，她百口莫辩。
张嬷嬷闻讯赶来，脸色铁青。她不在乎春桃是否真的惊扰了二夫人的猫，但她无法容忍手下的人如此愚蠢不堪，行事鬼祟，还给内院管事们留下了管教不严的把柄。
“拖下去！”张嬷嬷厉声喝道，“打二十板子，撵去庄子里做苦役！我们侯府留不得这等心思不正、手脚不干净的东西！”
春桃的哭喊求饶声很快远去。她或许至死都不明白，自己究竟是如何一步步踏入了这个为她精心准备的陷阱。
阿璃站在人群外围，低着头，如同所有被这场变故惊吓到的普通丫鬟一样。没有人会将此事与她联系起来。她利用春桃的贪婪与愚蠢，借力打力，不仅除去了这个眼前最大的威胁，还将那危险的“紫魇罗”和“醉仙萝”的来源（那个真正的荷包）彻底掩盖，只将一半危险的证物藏于无人关注的废井，另一半则依旧在她手中。
一石二鸟。
然而，成功的喜悦并未持续多久。当人群散去，她独自一人时，一种更深的不安悄然浮现。
那个遗失了真正荷包的人，是谁？他（或她）将这两种药物带入侯府，目的何在？是针对某位主子，还是另有图谋？
这个隐藏在暗处的、拥有如此诡谲药物的人，其威胁程度，恐怕远在春桃之上。
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