“你在找什么?”
那五个字,如同五根冰锥,瞬间将阿璃钉在原地。血液仿佛在刹那间凝固,西肢百骸都僵硬得无法动弹。她能感觉到身后那道目光,穿透黑暗,精准地锁在她的背心,带着刚从睡梦中惊醒的沙哑,却蕴含着足以将她碾碎的寒意。
完了。
这是她脑中唯一的念头。人赃并获?不,她并未拿到什么,但深夜潜入书房,行为鬼祟,己是百口莫辩的死罪。尤其,是在他本就心存疑虑之时。
绝望如同冰冷的潮水,瞬间淹没了她。她甚至能想象出下一刻,他只需一声令下,亲兵涌入,她便会如同蝼蚁般被碾死在这权力的巢穴之中。
然而,求生的本能,以及那深入骨髓的、不甘就此覆灭的恨意,如同黑暗中最后一点星火,猛地灼烧起来。不能认!绝不能认!
时间仿佛停滞。书房内死寂得能听到自己血液冲撞耳膜的声音。背后,陆北辰的呼吸平稳而绵长,似乎并未因她的闯入而有丝毫慌乱,更像是在等待着她自乱阵脚。
阿璃猛地转过身,动作快得甚至带起了一阵微风。她没有试图逃跑,也没有跪地求饶,反而是就着窗外微弱的光,扑向离她最近的书架角落,声音带着极度的惊恐与颤抖,指向那片空无一物的黑暗:
“老……老鼠!将军!好大一只老鼠!奴婢……奴婢方才起夜,听到书房这边有动静,怕……怕是有什么东西啃坏了将军的贵重书籍,这才……这才大着胆子进来看看……”
她的话语急促,充满了被惊吓后的语无伦次,身体还配合着微微发抖,仿佛真的被那“不存在”的老鼠吓得不轻。她甚至刻意让自己的声音带上了哭腔,在黑暗中,那双望向陆北辰方向的眼睛,努力睁大,盈满了生理性的泪光和未散的恐惧。
她赌!赌这黑暗能掩盖她脸上最细微的不自然,赌一个女子对鼠虫天生的畏惧是最好、最合理的借口,赌陆北辰即便不信,在没有确凿证据的情况下,暂时也不会对一个“受惊”的丫鬟立刻施加最残酷的刑罚。
陆北辰没有立刻说话。他依旧站在内室门口的方向,身影在浓稠的黑暗里只是一个更深的轮廓。但阿璃能感觉到,那审视的目光,如同无形的探针,在她身上来回扫视,评估着她这番说辞的可信度。
“老鼠?”他终于开口,语气听不出喜怒,带着一种玩味的拖长,“本将的书房,何时成了鼠辈肆虐之地?”
“奴婢……奴婢也不知……”阿璃的声音带着委屈的后怕,“许是……许是近来天气转暖,或是……或是从哪个墙洞钻进来的……奴婢看得真切,灰扑扑一团,嗖一下就钻到那书架底下去了……”她伸手指着方才抽出那硬皮物体的书架下方,语气确凿,仿佛真的目睹了一般。
黑暗中,传来陆北辰一声极轻的、几乎难以察觉的冷哼。他迈开步子,走了过来。玄色的寝衣在微弱的光线下几乎与黑暗融为一体,唯有那双眼睛,锐利得如同暗夜中的鹰隼。
他没有去查看阿璃所指的书架,反而径首走到她面前,距离近得她能闻到他身上干净的、带着皂角清冽的气息,混合着一丝寝居的暖意。
“抬起头来。”他命令道,声音不高,却带着不容抗拒的威严。
阿璃依言抬头,泪水适时地滑落脸颊,在微弱的光线下反射出晶莹的痕迹。她强迫自己对上他那双深不见底的眼眸,里面充满了惊恐、委屈,还有一丝因被怀疑而产生的、恰到好处的难过。
陆北辰伸出手,没有碰她,而是越过她的肩头,精准地“啪”一声,点亮了书案上的那盏牛角灯。
昏黄的光线瞬间驱散了部分黑暗,将两人的身影投在墙壁上,拉得长长的,纠缠在一起。阿璃被这突如其来的光线刺得眯了一下眼,也得以更清楚地看到陆北辰的表情——他脸上没什么表情,只是眼神格外幽深,仿佛两口古井,映不出任何情绪。
他的目光从她泪痕交错的脸上,缓缓下移,落在她因紧张而微微蜷起、赤足站在冰冷地上的双脚上。那双脚白皙秀气,脚趾因寒冷和恐惧而微微蜷缩着,与粗糙的地面形成鲜明对比。
“倒是忠心可嘉。”他淡淡评价了一句,语气莫名。
就在这时,他的目光似乎被书案侧面某个点吸引,微微一顿。阿璃的心也随之猛地一沉——他看到了?看到了她方才摸索那个金属凸起的痕迹?
然而,陆北辰的目光只是一扫而过,并未停留。他重新看向她,语气依旧平淡,却带着一种沉重的压力:“即便忠心,也该懂规矩。书房重地,无令擅入,该当何罪,你可知道?”
阿璃“扑通”一声跪倒在地,以头触地,声音哽咽:“奴婢知罪!奴婢一时情急,忘了规矩,冲撞了将军,请将军重罚!”她将姿态放到最低,认罪态度极其恳切。
陆北辰低头看着跪伏在地、瑟瑟发抖的少女,单薄的寝衣勾勒出她纤细的脊背线条,如同一枝在风雨中飘摇的芦苇。他沉默了许久,久到阿璃几乎以为他下一刻就会唤人进来。
最终,他开口,声音听不出情绪:“念你初犯,亦是出于维护之心,此次便饶过你。杖责十下,改为禁足耳房三日,抄写府规百遍。”
这个处罚,远比阿璃预想的要轻得多。她几乎不敢相信自己的耳朵,连忙磕头:“谢将军开恩!谢将军开恩!”
“起来吧。”陆北辰转过身,不再看她,“记住这次的教训。若再有下次……”他没有说完,但那股寒意己然足够。
阿璃挣扎着站起身,不敢再多言一句,低着头,踉跄着退出了主书房,回到那间冰冷的耳房。房门在身后关上,她背靠着门板,滑坐在地,浑身脱力,如同刚从水里捞出来一般。
侥幸……又一次侥幸过关。
然而,陆北辰最后那个眼神,以及他对于“老鼠”借口那未置可否的态度,都像一根刺,扎在她的心头。
他到底信了几分?那轻描淡写的处罚背后,究竟是真的网开一面,还是……一场更大风暴来临前,短暂的平静?
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