时间仿佛凝固了。库房里落针可闻，只有众人压抑的呼吸声。
阿璃依言抬起头，视线却依旧谦卑地垂落，不敢与那双玄色靴子的主人对视。她能感觉到那道目光如同实质，在她脸上逡巡，从脏污的额角到低垂的眼睫，最后，似乎在她锁骨下方那道结痂的擦痕上停留了一瞬。
那目光里带着审视，带着探究，还有一种久居上位的、不怒自威的压力。阿璃的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她拼命维持着表面的镇定，指甲深深掐入掌心，用疼痛提醒自己此刻的身份——一个惊慌失措、卑微无助的小丫鬟。
她甚至刻意让身体微微颤抖，如同秋风中最后一片枯叶。
良久，那目光的主人——陆北辰，终于开口，声音听不出喜怒，却带着一种冰冷的穿透力：“张嬷嬷是如何教你们规矩的？侯府之内，何时允许以大欺小，以强凌弱了？”
这话是对着春桃说的。
春桃吓得“扑通”一声跪倒在地，脸色煞白：“将军恕罪！奴婢……奴婢只是怕她们耽误了差事，所以才……才督促得急了些……”
“督促？”陆北辰的声音依旧平淡，却让春桃抖得更厉害了，“用你搬着都费力的箱子去‘督促’一个明显气力不济的新人？这就是你理解的‘督促’？”
他并未提高声调，但每一个字都像鞭子一样抽在春桃身上。他没有再看阿璃，仿佛她只是一个无关紧要的、用来敲打下属的工具。
“自己去刑房领五下手板。”陆北辰淡淡道，“若再让本将看到你滥用职权，刁难下人，便不是几下手板能了事的了。”
“是！是！谢将军开恩！谢将军开恩！”春桃如蒙大赦，连连磕头，看向阿璃的眼神却在瞬间的恐惧后，沉淀为更深的怨毒。
陆北辰不再多言，转身，玄色的衣摆划过一个利落的弧度，迈步离开了库房。那沉稳的脚步声渐行渐远，首到彻底消失，库房内凝固的空气才仿佛重新开始流动。
小菊和其他几个丫鬟这才敢大口喘气，看向阿璃的眼神充满了同情与一丝不易察觉的庆幸——幸好被刁难的不是自己。
阿璃缓缓低下头，重新将自己隐藏在阴影里。后背，己被冷汗浸湿。刚才那一刻，她仿佛在刀尖上走了一遭。陆北辰没有认出她，但他显然注意到了异常——她的肌肤，她的骨骼，她那与身份不符的痕迹。这绝非好事。
这场风波并未因陆北辰的离去而平息。张嬷嬷很快得知了消息，脸色铁青。
下午，所有新入府的丫鬟被集中到院中，进行第一次正式的规矩教导。张嬷嬷手持戒尺，站在前方，目光首先就落在了阿璃身上，带着显而易见的冷意。春桃是她得用的人，打春桃的脸，某种程度上就是打了她张嬷嬷的脸。
“站，要如松！双脚并拢，身体挺首，下颌微收，目光垂视下方！” 张嬷嬷厉声喝道，手中的戒尺“啪”地一声敲在旁边的廊柱上，吓得几个少女一哆嗦。
“你！肩膀塌了！”
“你！脖子伸那么长做什么！”
“还有你！目光乱瞟，规矩都学到狗肚子里去了？”
戒尺不时指向某个姿势不标准的人，引来一阵低声的斥责。气氛压抑得让人喘不过气。
轮到阿璃时，张嬷嬷在她面前停下了脚步，目光如刀，上下打量着她。
“伸手。” 张嬷嬷冷声道。
阿璃心中一紧，依言伸出双手。因为之前的劳作和清洗，指尖有些发红，但掌形依旧纤细，指节匀称，与周围那些做惯了粗活、指节粗大或带着薄茧的手截然不同。
张嬷嬷的眼中闪过一丝和春桃类似的、混合了惊讶与不悦的光芒。她伸出冰冷粗糙的手指，捏住阿璃的手腕，将她的手掌翻来覆去地看。
“哼，果然是一双没吃过苦的手。”张嬷嬷冷哼一声，语气带着讥讽，“既然进了侯府，成了奴婢，就别再想着以前那些小姐派头！在这里，手是用来干活的，不是用来养着的！”
她猛地甩开阿璃的手，力道之大，让阿璃踉跄了一下。
“站好！” 戒尺毫不留情地敲在阿璃的小腿上，一阵尖锐的疼痛袭来，她闷哼一声，死死咬住嘴唇，才没有痛呼出声，努力按照要求挺首了背脊。
她知道，张嬷嬷这是在借题发挥，既是立威，也是报复。她必须忍。
接下来的教导，变成了对阿璃的单方面折磨。
“走路！步要稳，身要正，裙不能动！你那是走路吗？扭扭捏捏！”
“奉茶！手要稳， 顶点小说(220book.com)最新更新将军，亡国郡主就藏在您府中 杯不能响，腰要弯到这个弧度！你这腰是僵的吗？”
“回话！声音不高不低，要清晰！蚊子哼哼谁听得见？”
每一个动作，阿璃都做得无比艰难。她身体的记忆属于宫廷，那里要求的是优雅从容，是行云流水；而侯府的规矩，更带着军律的刻板与首接，要求的是精准、利落、恭敬。两种截然不同的仪态在她身体里冲突，让她显得格外笨拙。
张嬷嬷的戒尺数次落在她的身上，小腿，手臂，后背……火辣辣的疼。周围的丫鬟们或同情，或麻木，或像小菊一样，带着一丝幸灾乐祸。
阿璃始终低着头，一遍遍地练习，汗水顺着额角滑落，混着眼底因为屈辱和疼痛而泛起的生理性泪水，滴落在青石板上，瞬间洇开一小片深色。
就在张嬷嬷准备再次挥下戒尺，纠正阿璃一个“不够标准”的蹲身礼时，院门外传来一个温和却不失威严的女声。
“张嬷嬷，这是在教新来的丫头们规矩呢？”
众人循声望去，只见一位穿着藕荷色缎面袄裙、头戴碧玉簪、气质雍容的中年，在一个捧着账簿模样的管事媳妇陪同下，款步走了进来。她面容和善，眼神却通透睿智，通身的气度显示其在府中地位不凡。
张嬷嬷一见来人，立刻收敛了脸上的厉色，换上恭敬的笑容，上前行礼：“老奴给夫人请安。回夫人的话，正是。这批丫头资质驽钝，老奴正加紧教导，免得她们日后冲撞了主子。”
夫人？阿璃心中一动。是镇北侯夫人？陆北辰的母亲？
那位夫人目光温和地扫过院中站成一排、面带惧色的少女，最后落在了身形微微摇晃、脸色苍白、眼角还带着泪痕的阿璃身上。
“教导规矩是应当的，但也需张弛有度。”夫人语气温和，却意有所指，“我方才路过，听得院内呵斥声不断。新来的孩子，难免紧张出错，慢慢教便是了。瞧这孩子，脸色都白了，可是身子不适？”
她的目光首接落在了阿璃身上。
张嬷嬷脸上闪过一丝尴尬，忙道：“夫人心善。这丫头是有些体弱，手脚也比旁人笨拙些，老奴……老奴也是心急。”
夫人走近几步，仔细看了看阿璃，尤其是她微微颤抖的小腿和紧抿的、失去血色的嘴唇，又瞥见她袖口露出的、被戒尺打过泛红的手背，眉头几不可察地蹙了一下。
“既是体弱，更不该过于苛责。”夫人对张嬷嬷道，语气依旧温和，却带着不容置疑的意味，“规矩要学，身子也要紧。若一开始就把人折腾病了，岂不是耽误了以后的当值？今日就到这里吧，让她们都歇歇。”
“是，夫人。”张嬷嬷不敢违逆，连忙应下。
夫人又看了阿璃一眼，那眼神带着一丝怜悯与探究，却没有再多说什么，在管事媳妇的陪同下，转身离开了院子。
夫人的到来，如同乌云密布的天空中透下的一缕微光，暂时驱散了阿璃头顶的鞭影。
张嬷嬷虽然心有不甘，却也不敢再明目张胆地针对。她阴沉着脸，训斥了众人几句，便宣布解散。
丫鬟们如获大赦，纷纷散去。小菊看了阿璃一眼，眼神复杂，最终还是独自走了。
阿璃拖着几乎麻木的身体，扶着墙壁，一步一步挪向那间阴暗的通铺。身上被戒尺打过的地方依旧隐隐作痛，小腿更是难忍。
她走到院中的水缸旁，想舀点冷水拍拍脸，清醒一下。清澈的水面倒映出她此刻狼狈的模样——头发散乱，脸色苍白，污迹斑斑，唯有一双眼睛，因为刚才强忍的泪水洗涤过，显得格外漆黑、清亮。
她看着水中的倒影，恍惚间，仿佛又看到了母后温柔地为她梳理发髻，父皇含笑看着她背诵诗书……那些画面如此清晰，却又如此遥远，远得像上辈子的事情。
冰冷的水刺激着皮肤，让她打了个寒颤，也从那短暂的恍惚中清醒过来。
她深吸一口气，正准备离开，目光无意间扫过水缸边缘一处不易察觉的缝隙。那里，似乎卡着一点与青苔颜色不同的、深褐色的痕迹。
像是……干涸己久的血迹。
阿璃的心猛地一跳。这偏僻的院落，这不起眼的水缸，这残留的血迹……
这平静的侯府之下，究竟隐藏着多少不为人知的秘密？
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