那点深褐色的痕迹，如同投入死水潭的石子，在阿璃的心湖中漾开层层叠叠的涟漪。是动物的血？还是……人血？在这座象征着新朝武勋巅峰、看似秩序井然的侯府深处，为何会在一个下人院落的水缸上，留下这样不起眼却令人毛骨悚然的痕迹？
无数可怕的猜想瞬间掠过脑海，让她本就冰凉的手脚更添了一丝寒意。她几乎是本能地伸出手指，用指甲小心翼翼地刮下一点那褐色的碎屑，迅速用一方破旧的帕子包好，藏入袖中。这个动作细微而迅速，除了她自己，无人察觉。
晚膳依旧是清可见底的稀粥和粗硬的馍馍，佐以几根不见油星的咸菜。经历了下午高强度的“规矩”折磨和身心俱疲，这点食物根本无法填补身体的亏空。阿璃默默地坐在通铺的角落，小口小口地强迫自己吞咽，味同嚼蜡。
身体的疼痛此刻清晰地昭显出来——小腿被戒尺抽打过的地方肿起了清晰的棱子，一动就牵扯着疼；后背和手臂也是火辣辣的一片。然而，比身体更痛的，是那份沉甸甸压在心口的屈辱与无力。
曾几何时，她是大靖王朝最尊贵的昭阳郡主，食不厌精，脍不厌细，衣来伸手，饭来张口。何曾想过，有朝一日会为了一口冷粥、一个硬馍而感激涕零？又何曾想过，会被人如同牲口般驱使，动辄得咎，受尽鞭笞？
周围其他丫鬟的低声交谈、抱怨，仿佛都隔着一层模糊的水幕，听不真切。她们在为多分到一口咸菜而窃喜，在为明天可能分配到的轻松活计而担忧。她们的世界如此简单，生存、温饱，或许再加上一点小小的攀比。而她的世界，早己天翻地覆，只剩下复仇的毒焰和如履薄冰的伪装。
夜色渐深，简陋的院落终于彻底安静下来。月光透过破旧的窗纸，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。同屋的丫鬟们早己因疲惫沉沉睡去，发出深浅不一的鼾声和梦呓。
阿璃却毫无睡意。
身上的疼痛，腹中的饥饿，以及对未来的迷茫与恐惧，如同无数只小虫，啃噬着她的神经。她悄无声息地坐起身，借着微弱的月光，再次拿出那方包裹着褐色碎屑的帕子，以及那半块温润的玉佩。
玉佩在月光下流淌着内敛的光华，断口处仿佛诉说着未完的故事。李嬷嬷拼死护下它，它必定关联着极其重要的人或事。是前朝的忠臣？是母后安排的后手？还是……某个能颠覆局面的秘密？
而那块帕子上的血迹，又意味着什么？是某个不听话的下人被私下处置了？还是这侯府之内，也隐藏着不为人知的血腥与黑暗？
两种截然不同的线索，如同迷雾中的两星微光，却不知指向何方。
就在这时，外面传来极其细微的、几乎难以察觉的脚步声，由远及近，似乎在她这间房门外停顿了一下。
阿璃瞬间屏住了呼吸，全身肌肉绷紧，迅速将玉佩和帕子塞回怀中，躺下装睡。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。
是巡夜的婆子？还是……冲着她来的？
门没有被推开，那脚步声停顿了片刻后，又轻轻地远去了，仿佛只是路过。
虚惊一场。阿璃却再也无法平静。这侯府，果然处处透着诡异。白日里是森严的等级和刻板的规矩，到了夜晚，似乎又有暗流在阴影下涌动。
她重新坐起，蜷缩在冰冷的墙角，将脸深深埋入膝盖。白日里强装的镇定、忍耐的屈辱、刻意的笨拙，在此刻无人窥见的暗夜里，土崩瓦解。泪水无声地滑落，一开始还是隐忍的啜泣，到后来，却变成了无法抑制的、绝望的哽咽。
她死死咬住自己的手臂，不让哭声泄出半分，咸涩的泪水浸湿了粗布的衣袖，混合着袖口残留的、水缸边刮下的那点血腥气味，形成一种令人作呕的味道。
父皇、母后、李嬷嬷……一张张熟悉的面容在眼前闪过，最终都定格在宫变那夜的血色与火光之中。家国恨，血海仇，如今都压在她一个人稚嫩的肩头。而她复仇的第一步，竟是如此艰难，如此屈辱。
哭了不知多久，首到眼泪流干，喉咙嘶哑，只剩下身体无法控制的、细微的抽搐。一种极度的疲惫和虚脱感席卷了她。
就在她意识有些模糊之际，窗外忽然传来一阵压抑的、断断续续的笛声。那笛声极其微弱，曲调也甚是古怪，不成章节，时断时续，在这寂静的夜里，显得格外突兀。
阿璃猛地抬起头，侧耳倾听。
这笛声……她似乎在哪里听过？不是宫廷雅乐，也不是市井小调，倒像是……像是某种联络的暗号？
一个激灵，她混沌的脑海瞬间清明了几分。是了！幼时她顽皮，曾缠着一位精通音律又擅杂学的老太监，学了些稀奇古怪的玩意儿，其中就包括几种利用简单乐器传递信息的法子！这断断续续的笛声，听起来毫无规律，但若以特定的节拍和音调间隔去解读……
她凝神静气，努力分辨着那微弱的旋律。
……危……速……离……
笛声传递的信息极其简短，似乎吹笛之人也在极力隐藏，不敢长时间吹奏。仅仅是这三个字，反复了两遍，便戛然而止，夜空重新恢复了死寂。
危？速离？
是在警告她？这侯府有危险，让她尽快离开？
是谁？是谁在深夜用这种方式向她传递消息？是前朝潜伏在侯府的暗桩？还是……下午那位看似仁慈的夫人派来的人？或者是别的什么势力？
无数个疑问瞬间涌上心头。这突如其来的警告，非但没有让她感到安心，反而让她脊背发凉。她自以为隐蔽的潜入，难道早己被人识破？这侯府，根本就是一个张开了口袋，等着她自投罗网的陷阱吗？
可是，让她现在离开？她又能去哪里？外面是新朝天下，到处都可能张贴着缉拿前朝余孽的告示。离开侯府，她可能死得更快！
而且，仇未报，恨未消，她如何能甘心就此离开？
笛声带来的警示如同冰水浇头，让阿璃瞬间从自怜自艾的情绪中挣脱出来。危险一首存在，从未远离。她之前的恐惧和泪水，在真正的生死危机面前，显得如此奢侈和无用。
她擦干脸上残留的泪痕，眼神重新变得冰冷而坚定。袖中的半块玉佩和那点血屑，此刻仿佛有了千钧之重。
她不能走，至少现在不能。她必须留下来，弄清楚这侯府隐藏的秘密，找到那个吹笛示警的人，查明玉佩的真相。她要在这龙潭虎穴之中，杀出一条生路！
她重新躺下，紧闭双眼，却再无睡意。所有的感官都被调动到极致，警惕着外界任何一丝风吹草动。大脑飞速运转，回忆着白日里见过的每一张脸，听过的每一句话，试图从中找出蛛丝马迹。
春桃的刁难，张嬷嬷的严苛，陆北辰审视的目光，夫人温和却意味深长的眼神，水缸上可疑的血迹，深夜诡异的笛声……这一切交织成一张巨大的、充满谜团的网，将她紧紧缠绕。
而此刻，她孤身一人，深陷在这张网的中央。
那吹笛示警的，是友是敌？这看似平静的侯府之夜，究竟还隐藏着多少未知的杀机？
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