实验室的意外像一根刺，扎在苏清鸢心头。它无声地提醒着她现实的残酷——即使是在看似安全的校园，恶意也无处不在，而她，依然不够强大。这种认知让她将对顾砚辞那份扭曲的依赖，更深地压进心底，转化为更强烈的、对力量的渴望。
顾砚辞似乎也察觉到了她心态的微妙变化。他没有再提实验课的事，但无形的控制却收得更紧。司机接送更加准时，公寓的安保似乎也悄然升级。他依旧每晚要求她去书房，只是“辅导”的内容，渐渐从高中课业，更多地转向了与“星晷资本”业务相关的、更为复杂的案例分析，以及李教授团队提供的、关于峡谷能量和生物基因的基础研究报告。
“看懂资本如何运作，你才能理解蚀骨为何能如此猖獗，以及我们对抗它需要怎样的资源。”他将一份关于某生物科技公司被恶意收购的文件推到她面前，语气平淡，却带着不容置疑的引导，“看看这里，资金流向的猫腻。”
苏清鸢沉默地接过。她知道，他正在以一种近乎填鸭的方式，强行将她拉入他的世界，一个由资本、权势和隐秘力量构成的、她前世从未真正触及的世界。她像一块干燥的海绵，拼命吸收着一切，哪怕这些知识带着他强烈的个人印记和掌控欲。
而关于峡谷样本的实验，也正式提上日程。第一次正式实验被安排在“星晷资本”大厦地下的一间高度保密的生物实验室进行。
实验室充满了冰冷的科技感，各种精密仪器闪烁着幽蓝的光芒。苏清鸢穿着特制的防护服，站在隔离舱外，看着舱内被能量场束缚着的、不断蠕动扭曲的暗色植物样本。即使隔着厚厚的透明材质，她也能感受到那股熟悉的、阴冷邪恶的能量波动，比之前在书房感受到的更为活跃和暴戾。
顾砚辞和李教授站在控制台前，神情严肃。
“清鸢，准备好了吗？”顾砚辞透过通讯器问道，他的声音经过设备处理，显得更加冷静，不带丝毫情绪。
苏清鸢深吸一口气，点了点头。她闭上眼睛，集中全部精神，小心翼翼地引导着体内的“星月华光”。一股温暖而柔和的金白色光晕自她掌心缓缓溢出，透过特殊的能量传导装置，被精准地导入隔离舱内，笼罩住那片变异植物。
起初，效果显著。在“星月华光”的照射下，植物表面的暗色似乎变淡了些许，那股狂躁的能量波动也出现了明显的平复迹象。李教授紧盯着监测屏幕上的数据，低声汇报：“能量活性下降百分之十五，基因序列稳定性略有提升……”
然而，就在苏清鸢稍微放松心神，试图加大能量输出以追求更好效果时，异变突生！
隔离舱内的植物仿佛被激怒的野兽，猛地剧烈抽搐起来，表面的暗色骤然加深，甚至泛起不祥的紫黑色光芒！一股远比之前强大数倍的阴冷能量猛地爆发出来，如同实质的黑色尖刺，狠狠撞击在能量约束场上，发出令人牙酸的“滋滋”声。监测屏幕上的数据瞬间飙红，刺耳的警报声尖锐地响起！
“能量反噬！快切断连接！”李教授失声喊道。
几乎是同时，顾砚辞己经按下了紧急制动按钮。但能量的反冲还是透过传导装置，一丝极其微弱的、却带着强烈腐蚀性和精神污染的气息，如同冰冷的毒蛇，猛地窜向苏清鸢！
苏清鸢只觉得一股冰寒刺骨的力量顺着她的能量通道逆向袭来，瞬间冲入她的西肢百骸！大脑像是被无数根冰针狠狠刺入，传来一阵剧痛，眼前猛地一黑，身体控制不住地向后踉跄，防护服下的脸色瞬间变得惨白。
“清鸢！”
在她意识模糊、即将软倒的瞬间，一只有力的手臂及时揽住了她的腰，将她牢牢扶住。顾砚辞不知何时己来到她身边，他一把扯下自己的防护面罩，脸上是罕见的、毫不掩饰的紧张与戾气。他打横将她抱起，快步走向旁边的休息室，同时对紧跟而来的李教授厉声吩咐：“立刻分析反噬能量结构！启动最高级别净化程序！我要知道原因！”
休息室里，顾砚辞将苏清鸢小心地放在沙发上。她蜷缩着身体，额头上布满冷汗，嘴唇失去血色，身体因为那残留的阴冷能量而不受控制地微微颤抖。那股能量像是有生命般，在她体内乱窜，带来一阵阵生理性的恶心与眩晕。
顾砚辞半跪在沙发前，眉头紧锁，眼神阴沉得可怕。他伸出手，想要擦去她额头的冷汗，指尖却在触碰到她冰凉皮肤的瞬间，感受到她剧烈的瑟缩。
“别……碰我……”她声音微弱，带着痛苦的低吟，“冷……好难受……”
看着她脆弱不堪的模样，顾砚辞眼底翻涌着滔天的怒火，既是对那失控样本的，也是对让自己陷入此等境地的、更深层的自责。他收回手，迅速起身，从一旁的恒温柜里拿出备用的能量补充剂和镇静喷雾。
他扶起她，动作带着一种与他平日强势截然不同的、近乎笨拙的小心，将补充剂的吸管凑到她唇边。“喝下去。”他的声音依旧带着命令的口吻，但语调却放缓了许多。
苏清鸢本能地抗拒，但那液体带着一股温和的能量流入喉咙，确实稍稍驱散了一些体内的寒意。她勉强吞咽了几口。
随后，顾砚辞拿起镇静喷雾，对着她太阳穴和颈后动脉的位置，按照说明轻轻喷了几下。清凉的雾气带着安抚神经的成分，让她紧绷的身体稍稍放松，那针扎般的头痛也缓解了些许。
他让她重新躺好，拿来柔软的毯子将她仔细裹紧，自己则拉过一张椅子，沉默地坐在沙发边。他没有再说话，只是静静地看着她，目光深沉，像是在确认她的状况，又像是在思考着什么。
实验室的警报声己经停止，外面传来李教授团队忙碌而压抑的讨论声。休息室里却陷入一种奇异的安静，只有苏清鸢偶尔因不适而发出的细微抽气声，以及两人交织的、并不平稳的呼吸声。
苏清鸢在药物和疲惫的双重作用下，意识渐渐模糊。在半梦半醒之间，她似乎感觉到有一只温热的手，极其轻柔地、一遍遍拂过她被冷汗浸湿的额发。那动作带着一种她从未在他身上感受过的、近乎珍视的温柔，驱散着萦绕不去的阴冷。
她很想睁开眼确认，但沉重的眼皮和身体的虚弱让她最终沉入了黑暗。
不知过了多久，当她从混乱的梦境中挣扎着醒来时，窗外己是深夜。实验室特有的柔和夜灯亮着，她发现自己身上盖着柔软的毯子，而顾砚辞，依旧坐在那张椅子上。
他微微仰头靠着椅背，似乎睡着了。平日里锐利深邃的眼眸此刻紧闭着，长睫在眼下投下淡淡的阴影，让他冷硬的轮廓在夜色中显得柔和了些许。但他即使是睡着，眉头也微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。一只手随意地搭在扶手上，另一只手则……依旧虚虚地握着她的手。
苏清鸢的心猛地一跳。她想抽回手，却发现自己的指尖被他温热的掌心包裹着，那温度透过皮肤传来，奇异地安抚了她体内残留的那丝不适。
她看着他沉睡中难掩疲惫的侧脸，看着两人交握的手，心情复杂到了极点。这个男人，一边将她推向危险，一边又在她濒临失控时给予最及时的庇护。他究竟是她的劫难，还是她复仇路上无法回避的……同行者？
似乎是察觉到她的动静，顾砚辞的眼睫颤动了一下，缓缓睁开。那双深邃的眼眸在初醒的瞬间带着一丝迷茫，但很快便恢复了惯有的清明与锐利。他察觉到自己的手正握着她的，却没有立刻松开，只是目光沉沉地看着她。
“感觉怎么样？”他的声音带着一丝刚醒时的沙哑。
“……好多了。”苏清鸢低声回答，试图不动声色地抽回手。
这一次，顾砚辞松开了力道，任由她将手收回毯子里。
“反噬的原因初步判断，是样本基因在‘星月华光’的持续刺激下，产生了某种未知的适应性突变，导致了能量逆流。”他言简意赅地告知她情况，语气恢复了平日的冷静，“李教授正在组织人手连夜分析数据。下一次实验，必须调整方案。”
苏清鸢沉默地点了点头。风险与机遇并存，她早己明白。
顾砚辞站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。“能走吗？我送你回去休息。”
回公寓的路上，两人依旧沉默。但这一次的沉默，与以往那种充满对抗和压抑的寂静不同，似乎掺杂了一些别的东西——一种共同经历了危险后的微妙联系，一种在深夜疲惫中无意流露的、超越了纯粹掌控与被掌控关系的……脆弱与守护。
苏清鸢靠在后座，望着窗外飞速倒退的流光，感受着体内尚未完全平复的能量余波和被他握过的手背上残留的温度。
这条路，比她想象的更加危险。但为了触及力量的核心，她别无退路。而身边这个亦敌亦友的男人，在可预见的未来，仍将是她无法摆脱的影子，既是禁锢，也是她黑暗中唯一可见的……路标。
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