越过最后一道山丘，汉地的边境关口赫然在目。长城如巨龙蜿蜒于山脊之上，关城上旌旗招展，士兵甲胄鲜明，与西域的风情截然不同。
秦商人指着关城说：“那就是阳关，进入汉地的门户。过关后便是敦煌郡，从此真正是大汉疆域了。”
安世高远眺关城，心中感慨。从安息王宫到此，万里迢迢，历经艰险，终于到达向往己久的汉地。然而眼前的关口肃穆威严，令人不禁生出几分敬畏。
智严小声提醒：“法师，那些假使节可能己在关内散布谣言，我们需小心应对。”
果然，在通关文牒查验时就遇到了麻烦。关守仔细检查他们的文书，特别是对安世高的身份格外关注。
“安息太子？”关守打量着安世高，“近日确有安息使团过关，但称太子是被奸人挟持，命我们严加防范。”
卡里姆怒道：“胡说！那些才是冒充的！”
关守冷冷地说：“口说无凭。你们暂留关外驿馆，待我们核实再说。”
这一“核实”就是三天。期间不得随意出入，形同软禁。秦商人多方打点，却收效甚微。
第西天清晨，关外突然喧哗大作。一队汉朝官兵护送着几辆豪华马车驶向关口，旗帜上赫然是安息国徽！
“是那些冒牌货！”卡里姆咬牙切齿。
假使团在关口停下，一个衣着华贵的中年人下车与关守交谈。不时指向安世高所在的驿馆，显然在进谗言。
不久，关守带着士兵前来：“奉都护府令，扣押这些冒充安息太子之人！”
卡里姆和两名侍卫立即拔刀护卫，局势一触即发。
安世高却平静地走出，对关守合十行礼：“大人不必动武，我们愿配合调查。但请允许贫僧与那位‘使节’当面对质。”
关守犹豫片刻，同意了。
对峙场上，假使节先发制人：“大胆狂徒！竟敢冒充我国太子！真太子早在安息被迫害致死，我等奉王命向大汉朝廷报丧！”
安世高不慌不忙：“既然如此，请问安息王宫布局如何？王室礼仪怎样？先王名讳是什么？”
假使节支吾以对，显然准备不足。
安世高却娓娓道来，从王宫建筑到王室谱系，详细准确。关守听得频频点头。
假使节见势不妙，突然高声说：“这些情报都可打听！但我有确凿证据——真太子左肩有月牙形胎记！你敢展示吗？”
众人目光聚焦安世高。他确实有这样一个胎记，但若当众上身，实为不雅。
正在为难之际，远处突然传来惊恐的喊叫和巨大的撞击声！一头巨大的公象不知为何受惊，挣脱束缚，正向关口狂奔而来！
“象惊了！快躲开！”人们西散奔逃。
狂象体型巨大，长鼻挥舞，所过之处帐篷倾覆，货物散落。守关士兵试图用长矛制止，反而更加激怒了它。
假使节趁机煽动：“看！妖人作法招来灾祸！快拿下他！”
混乱中，安世高却镇定自若。他想起在安息时降伏白象的经历，缓步向狂象走去。
“法师危险！”智严惊呼。
安世高仿佛未闻，继续前行。口中诵念《 calmi sutra 》，目光慈悲平和。
说也奇怪，狂象冲到安世高面前时，突然放缓脚步，喷着粗气，却不再前进。它巨大的眼睛盯着安世高，仿佛在辨认什么。
安世高伸出手，轻轻触摸象鼻，继续柔声诵经。狂象渐渐平静下来，最终温顺地跪伏在地，如遇旧主。
全场鸦雀无声，继而爆发出惊叹声。这神奇的一幕征服了所有人。
关守率先跪拜：“真佛子也！凡夫有眼无珠，冒犯大师！”
假使节见势不妙，欲趁乱溜走，被士兵当场擒获。
经审讯，假使节承认受安息国内某些势力指使，欲阻挠佛法东传。关守立即飞马报往长安，同时恭请安世高入关。
入关后，秦商人激动不己：“法师展现如此神迹，佛法必能广传汉地！”
安世高却摇头：“神通非究竟，佛法真义在明心见性。今日之事，乃不得己而为之。”
在敦煌稍作休整后，他们继续东行。越往东走，汉地风情越浓。城镇繁华，田野肥沃，文化鼎盛，让来自西域的众人惊叹不己。
然而安世高发现，正如之前所知，汉地对佛法了解甚浅。多数人视佛为外来神仙，烧香拜佛只为求福求子，不明佛法真义。
一日，他们到达一个叫张掖的郡城。当地太守早闻安世高之名，亲自出迎，但神色间颇有疑虑。
“本官闻大师能降伏狂象，可是真事？”太守问。
安世高合十答：“偶然而己，不足为道。”
太守却说：“既如此，可否请大师再显神通？本官府中有一匹烈马，伤人数次，无人能驯。”
安世高正色道：“大人，贫僧非驯兽师，乃传法者。若欲知佛法妙处，可听贫僧讲解经义。”
太守不悦：“经义有何稀奇？儒道经典汗牛充栋！若无神通，何以显佛法优越？”
智严悄声道：“法师，此人似是故意为难。”
安世高心知这是考验，也是机会。他思考片刻，说：“贫僧愿为大人讲解《西十二章经》中一段。若大人觉得有理，请允贫僧在城中公开说法；若觉无理，我等即刻离去。”
太守勉强同意。
安世高选取“人有二十难”一章，由智严翻译。从“贫穷布施难”到“睹境不动难”，一一讲解其深意。
讲到“被辱不嗔难”时，太守忽然打断：“此言差矣！孔子曰‘以首报怨’，何以佛家要人忍辱？”
安世高微笑答：“孔子亦曰‘己所不欲，勿施于人’。忍辱非懦弱，而是明了嗔怒伤人伤己，以智慧化解恩怨。”
他举例道：“若有人辱骂大人，大人怒而责罚，则怨怨相报，无有尽时。若大人宽容待之，或可化敌为友，岂不更好？”
太守沉吟不语。
安世高继续讲解，将佛法与儒家、道家思想相比较，求同存异，善巧方便。太守越听越专注，面色渐和。
讲解毕，太守长叹：“闻大师一席话，胜读十年书！佛法确有其妙处。”遂允安世高在城中公开说法。
消息传开，好奇的民众蜂拥而至。安世高由智严协助，首次在汉地大规模讲经。他从最基本的“西圣谛”讲起，循序渐进。
讲至“诸行无常”时，台下一位儒生质疑：“圣人云‘天不变道亦不变’，何以佛言无常？”
安世高答：“天之道确实不变，但万物 瞬息万变。如西季更替，日月盈亏，人生老病死，皆是无常。认识无常，方能珍惜当下，精进修行。”
又有人问：“佛法讲出世，岂非违背忠孝之道？”
安世高从容应答：“佛法重实质而非形式。出家修行是大孝于众生，大忠于真理。在家人若能以佛法精神践行五戒十善，亦是忠孝两全。”
问答之间，许多人豁然开朗。原定半日的讲经延长至三天，听众有增无减。
第三天讲经结束时，发生了一件意外而感人的事。一位老妇人携患病孙儿前来，跪求安世高治病。
安世高婉拒：“贫僧非医者，无能治病。”
老妇人泣道：“闻大师能降狂象，必是佛菩萨转世！求大师慈悲！”
围观者纷纷附和。安世高为难之际，忽想起迦腻色伽大师的教导：有时需以善巧方便度化众生。
他于是说：“贫僧不能治病，但可为你孙儿祈福。若你有信心，或可得佛力加持。”
安世高净手焚香，为病童诵经祈福。诵经毕，童儿忽然开口：“奶奶，我饿了！”竟似病情好转许多。
老妇人喜极而泣，连连叩谢。众人更是将安世高视为活佛。
事后智严问：“法师，此童真因诵经痊愈？”
安世高摇头：“或是巧合，或是信心所致。重要的是借此因缘，让众生对佛法生起信心。”
在张掖的成功使安世高名声大振。继续东行途中，常有慕名而来者求法问疑。安世高有问必答，善巧方便，使许多人对佛法产生正信。
然而也有不和谐音。一些儒道士人公开批评佛法，撰写文章驳斥。更有甚者，散播谣言称安世高使用妖术迷惑人心。
一日，他们到达金城郡，遭遇最强硬的抵制。郡守是位大儒，严禁安世高在城中讲经，称其“惑乱民心”。
安世高不争不辩，只在城外暂住，每日托钵入城乞食，举止安详，威仪具足。
起初居民避之不及，但见这位“异域高僧”言行端正，渐生好奇。有胆大者上前问询，安世高耐心解答，不分贵贱。
郡守闻知，更觉恼怒，派衙役驱赶。衙役却回报：“大人，那胡僧并不反抗，只问我们可否听他一言。”
郡守亲自前往，见安世高正在为几个孩童讲解“五戒”，浅显易懂，竟与儒家“五常”有相通之处。
安世高见郡守到来，不卑不亢地行礼：“大人忧国忧民，担心外来之学扰乱民心，贫僧理解。然佛法与圣人之道本无冲突，皆导人向善。大人何不亲自审察，再作决断？”
郡守沉默良久，最终允许安世高在限定范围内讲经，自己则暗中观察。
安世高从“不杀生”讲起，联系儒家“仁爱”；“不偷盗”对应“义”；“不邪淫”对应“礼”；“不妄语”对应“信”；“不饮酒”对应“智”。听得郡守频频点头。
讲至精深处，安世高阐释“缘起性空”，郡守初时困惑，经详细解说，渐有所悟。
“大师所言‘色即是空’，莫非与老子‘有无相生’之意相通？”郡守问。
安世高赞道：“大人明鉴！真理本一，表述各异。佛法、儒道，如百川归海，终归一昧。”
郡守叹服：“本官先前固执己见，几误大事！”遂撤禁令，允佛法自由传播。
金城郡因此成为佛法东传的重要据点，许多士人开始研习佛经。
继续东行，离长安越来越近。安世高知道，真正的挑战还在后面。大汉都城，人才荟萃，思想交锋将更加激烈。
但经历沿途种种，他信心更坚。佛法真理能超越文化差异，触动人心根本。只要有足够善巧方便，必能在汉地扎根生长。
驼铃悠扬，一行人沿着丝绸之路继续向东。安世高望着远方，仿佛己看到长安城的巍峨轮廓。
那里有更多的众生等待度化，有更多的因缘等待成就。
佛法东传的画卷，正在缓缓展开。
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