瘟疫过后，长安城渐渐恢复了往日的生机。安世高与白马寺僧众的义举不仅赢得了百姓的敬重，也引起了深宫中那位年轻皇帝的注意。
这一日，鸿胪寺突然传来特旨：皇帝召安世高入宫觐见。
消息传来，译场众僧既喜且忧。喜的是皇帝亲自召见，标志着佛法己获最高权力者的关注；忧的是宫中局势复杂，不知此次觐见是福是祸。
法显长老特意提醒：“宫中多有信奉黄老之道的宦官，还有推崇儒术的大臣，法师需谨慎应对。”
安世高平静地准备着。他特意带上了那部新译的《除恐灾患经》，以及一部正在翻译的《般若波罗蜜多心经》。
入宫那日，天朗气清。穿过重重宫门，安世高被引至一处偏殿。令他惊讶的是，殿中陈设竟带有明显的西域风格，尤其是一面巨大的屏风，上面绣着生动的狮子图案，背景是浩瀚的沙漠与远山。
“法师觉得这屏风如何？”一个年轻的声音从身后传来。
安世高转身，见一位身着常服的青年在宦官簇拥下步入殿中。他立即认出这就是当朝天子汉桓帝刘志。
“贫僧参见陛下。”安世高合十行礼。
皇帝摆摆手：“今日是私下相见，不必多礼。朕听说法师来自安息，想必熟悉这屏风上的景象。”
安世高仔细观看屏风，忽然眼中闪过一丝讶异：“这...这似乎是安息皇宫的狮子座屏风，贫僧年少时曾在父王宫中见过类似的图案。”
皇帝笑道：“不错！此屏风正是安息使团所赠。他们说这是安息皇宫的珍品，上面的金线都是从波斯运来的。”
安世高走近细看，更加确认：“确是安息宫廷工艺。看这狮子的眼神，还有远山的勾勒笔法，都是安息画师独有的风格。”
他指向一处细节：“这里原本应该有一颗绿松石镶嵌，代表狮子的眼睛，如今却用墨笔勾勒，想必是在运输途中遗失了。”
随行的宦官大惊失色：“陛下恕罪！奴婢这就查办护送屏风的官员！”
皇帝却哈哈大笑：“妙！妙！法师果然是真正的安息太子！那些冒充者对此屏风一无所知，只会泛泛称赞。”
原来，这是皇帝设下的巧妙试探。那面屏风确实是安息所赠，但皇帝故意让人取下那颗绿松石，就是要看安世高能否识破。
一场身份危机，就此化解于无形。
皇帝命人设座，与安世高促膝长谈。这位年轻的君主对西域充满好奇，问了许多关于安息风俗、天竺佛法的问题。
“朕听说天竺有国王名为阿育王，曾以佛法治国。法师以为，佛法可能用于治国平天下否？”
这个问题十分敏感，左右宦官都屏住了呼吸。
安世高谨慎回答：“佛法重在治心。心为万物之本，心平则天下平。阿育王以正法治国，正是将佛法慈悲智慧运用于政治。然佛法出世间的终极目标，与世间政治终究有别。”
皇帝若有所思：“那么，法师如何看待朕宫中既供奉黄老，又尊崇孔子，如今又听闻佛法？”
安世高答道：“陛下，这好比医师用药，病不同则药异。黄老之道可休养生息，孔子之教可规范，佛法智慧可安顿心神。三者各有所长，并行不悖。”
这番话深得皇帝心意。他兴奋地说：“朕常觉宫中烦闷，那些大臣不是劝谏就是奉承。今日与法师一席话，如清泉入喉，畅快无比！”
谈话间，安世高注意到皇帝眉宇间常有忧色，便问道：“陛下似有心事？”
皇帝叹息：“朕继位以来，外有羌乱、鲜卑犯边，内有宦官外戚相争。有时深夜独坐，常感力不从心。”
安世高轻诵《心经》：“‘心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖’。陛下若能放下得失之心，以平常心应对万机，自然智慧泉涌。”
他进一步开示：“世间无常，国土危脆。帝王将相，与平民百姓，在生死面前本无差别。认清此理，便能超越成败得失。”
这些话语对深居宫中的年轻皇帝而言，如同开启了一扇新的窗户。他专注地听着，不时提问。
谈话持续了两个时辰，首到宦官提醒该用膳了，皇帝才依依不舍地结束。
临别前，皇帝忽然问：“法师可愿做朕的师父，时常入宫讲法？”
这是一个极具诱惑的邀请。成为帝师，意味着佛法将获得最强有力的支持。但安世高却出人意料地婉拒了。
“陛下，”他合十道，“贫僧志在译经弘法，利益天下众生。若成帝师，恐陷于宫廷事务，反失本怀。且佛法平等，不应与权力过于亲近。”
皇帝略显失望，但更加敬佩：“法师真乃有道之士！既然如此，朕准法师自由出入宫禁，可随时来与朕讲论。另赐金千两，助译经事业。”
回白马寺的路上，陪同的宦官悄声说：“法师何必推辞？多少高僧求之不得啊！”
安世高微笑不语。他深知，与权力保持适当距离，反而能为佛法赢得更长久的尊重。
果然，皇帝虽然没有正式拜师，却对佛法产生了浓厚兴趣。他时常微服来到白马寺，听安世高讲经，甚至亲自学习梵文。
一日，皇帝在译场看到正在翻译的《般若波罗蜜多心经》，问道：“此经何以名为‘心经’？”
安世高解释：“此经摄般若精华，如人之心枢要，故称心经。其文简义丰，揭示诸法空相，是般若经典的核心。”
皇帝请求：“法师可否先为朕讲解此经？”
于是，安世高开始了对《心经》的系统讲解。从“观自在菩萨”到“三世诸佛”，每一句都详细阐释。皇帝听得如痴如醉，感叹道：“闻此经义，方知往日所执何等渺小！”
消息传开，朝野震动。大臣们见皇帝崇信佛法，态度纷纷转变。原先反对佛教的官员也开始主动结交白马寺僧众。
然而，危机也随之而来。一些宦官见皇帝亲近安世高，担心影响自己的地位，开始暗中散布谣言。
一日，中常侍曹节在皇帝面前“无意”中提起：“奴婢听说安息国近日动荡，有人质疑安世高法师的身份...”
皇帝冷笑：“朕己亲自验证，法师身份确凿无疑。今后再有人非议，以欺君论处！”
自此，再无人敢质疑安世高的身份。
在皇帝的支持下，译经事业突飞猛进。《般若波罗蜜多心经》很快译成，成为汉地流传最广的佛经之一。
安世高借此机缘，开始系统翻译般若经典。他深知，只有将佛法深奥的智慧体系完整传入汉地，才能真正利益众生。
秋去冬来，白马寺的译经灯火常明。而宫中那面狮子座屏风前，皇帝也时常驻足沉思。
有一次，他对随侍的宦官说：“朕每次看到这屏风上的狮子，就想起法师的话：真正的力量不在爪牙之利，而在内心的觉醒。”
佛法的影响，正通过这扇意外的屏风，悄然改变着帝国最高统治者的心灵。
而对安世高而言，这仅仅是开始。在接下来的岁月里，他将面对更多挑战，也将见证佛法在这片东方土地上深深扎根。
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